王老夫人不待见姜居士，也心知肚明姜氏同样不待见她。
她先送了帖子，姜氏肯定会交待门仆把她拒之门外，就此打道回府可不行，当然得用话拿捏门仆，才能顺利走进西楼居的大门后再当面说折辱的话，气得姜氏瞪眼咽气。
王老夫人对姜氏的怨恨，其实始于幼年。
姜氏之母，为王老夫人的姑母，当年姜家得势，王姑母虽出嫁，却一直极受娘家的关爱，王姑母因看不惯侄女骄纵，对王老夫人多有斥教，就连王翁，也疼爱外孙女胜过疼爱亲孙女，王老夫人对姜氏是又妒又恨，又无可奈何。
就连婚事，起初看来姜氏也比她要强百倍！！！
庆幸的是覃逊虽然起步寒微，后来却得平步青云，可姜氏因有一子，又让王氏意难平。
更庆幸的是姜氏相继丧夫丧子，改嫁，又未遇良人，为了争回私财，一怒之下状告夫婿，结果还身陷囹圄，虽然最终被释放，不过在王老夫人看来，姜氏已经是声名狼籍，彻底输给了她这个人生赢家。
但真的是这样么？
要真是这样，王老夫人何至于对姜氏一直“念念不忘”，仇隙难消。
真正的强者不至于对弱者不忘妒恨。
王老夫人现在只想亲眼目睹其实已然半辈子没见的，她甚至都想不起来的“老冤家”怎样承认一败涂地，怎样因气恨交加死不瞑目，她没想过，其实如果真认定了自己是赢家，就不会有这样的意难平。
同样风烛残年了啊，当年故识，现在还剩几多？
王老夫人翘起的嘴角，自己不知道自己现在看上去有多么的刻薄和……可怜。
她只听那老苍头答话：“确是家主近来卧病，无力招待亲朋，这些时日除了自请侍疾的后辈，往前与家主相交的故知都未接待。”并无一句自辩，却坚持不启门迎客，竟似全然不惧人言诽责一般。
王老夫人的嘴角就放了下来，她还不至于认为让一个老门仆受到邻里谴责，就算达到目的心满意足了。
在车厢里坐不住，王老夫人才亲自出马。
她真正面对着西楼居，突地又想起了听闻的那些，关于这处宅院以及宅院里的主人，明明已成卑贱之人无儿无女不守妇道的寡妇，可他们还硬是夸赞，什么高风峻节，什么惊才绝艳，说什么西楼居里，往来从无俗客，什么茶酒之话，如入俗尘的世外桃源……真是荒谬，姜氏分明与风尘妓子无异，所谓的西楼居，也正如柳巷青楼。
可耻得她简直羞于揭穿。
王老夫人的嘴角再度扬起，她一步步走近西楼居，走近她从未来过却深恶痛绝的一个地方。
围观的人，起初听仆妇那一嗓子敞亮的叫嚣，都知道了车里下来这个老妇人是什么身份。
这时只见传言中的太师公夫人，上了年纪是一目了然，一头黑发没夹杂半丝银霜，带着高高的假髻，簪了金钗翠钿，银盘大脸上描着精细的眉，涂匀香粉，也看不出原本的肤色，绣了牡丹纹的大袖锦衣，襟领上镶米粒大小的鲛珠，真是富贵中人，原来西楼居的主家，竟然有如此富贵的亲戚么？
邻人们多见过姜居士。
老人家除了与众不同的气度，吃穿用度都极寻常，家中只有几个使唤的仆婢，要论奢华铺张，着实连小商贾都比不上。只是老人家好酒，还时常在湖畔乘凉饮酒，邻人们好奇，她也愿意和邻人唠家常，老人家身边的小婢不但识字，还有一把好声嗓，有时唱出词令，竟比勾栏里那些歌女还动听些。
从这些来看，姜居士定然也不是普通布衣，邻人们却谁都不会往名门望族的家世揣度。
那些贵妇人，不应当都如王老夫人这般么？目中无人、心高气傲，出则仆婢成群有如众星拱月，哪里会和他们这些穷酸谈笑风生甚至围桌夜饮？邻人们想起家中每每做了腌菜，送去给西楼居士品尝，她都会亲自接过并且道谢，还从来不忘报以谢礼，有时是一篮鲜果，有时是几只鸡卵，尝到腌得入味的干菜，也不忘特地来称赞一番，那不是客套啊，问得还有，干脆再讨要一些……
他们做的那些食物，哪里能让贵人称奇？
只这些念头都是一闪而过，邻人们立时又注意听王老夫人接下来的话。
“你家主人病重，既差遣了我家长孙四处打问良医，何故我来看望她却闭门拒客呢？她过去虽然孤标傲世，占人好处连声谢也不道，不是她不知礼，是因曾经生于富贵后却家境衰凋，故而自卑自伤，唯有故作清高掩示难堪，可现今既知寿终在即，她无儿无女的，总该为身后之事打算了吧。
我既主动来见，她绝对不会拒见，除非是你们这些刁奴故意阻拦，企图贪占主家所余不多的遗财，这处宅屋，还有你家主人多少珍藏的金石书画，你们拿去变卖了，也是一笔横财！你要是再加拦阻，那我只能将你送官法办了！今日，当着四邻的面，我最后警告你等刁奴一句，无论如何我都必须见我那老姐妹一面。”
邻人们面面相觑——怎么姜居士竟病重到此地步了？细想来，仿佛确也是好些日子都没见过居士出门了，若是往年盛夏，居士可不是常常在湖畔柳下乘凉，甚至还会乘舟访友，月升方归，已是半醉，他们就见过小婢扶着居士下船，一边抱怨居士兴致一来，竟又过了量。
听起来，王老夫人确然是关心姜居士的，可怎么又觉得王老夫人那话有点刺耳呢？
王老夫人喝呆了那老苍头，就想直接闯进门去，门却拉开了。
“是湘王妃！”有一小童大是惊奇地喊一声。
他的父亲连忙低头望向小童，俨然很是惊奇儿子居然认识湘王妃？
“阿娘生病，住了几日善堂，我随阿兄去看望，正好见到湘王妃也在善堂，湘王妃还安慰我，说阿娘只是小病，没几日就痊愈了，果然阿娘很快就好转了，湘王妃像活菩萨，我见一回就记住了。”小童惊奇之后又很是兴奋。
王老夫人也被唬了一跳。
她倒不至于被芳期吓唬住，是因芳期身边还伫着个晏迟。
这两个人为什么在西楼居？
“老夫人见谅。”芳期福了一福：“姨祖在病中，不耐叨扰，确然嘱咐了下人闭门谢客，老夫人的问候三娘迟些会代转，这时……只好替姨祖谢过老夫人不辞辛劳亲自看望的好意了。”
把姜氏一口一声姨祖，却把自己一口一声“老夫人”？
王老夫人气结，仗着今日有这多看客在，当然更仗着洛阳王氏已经复起，正好借这时机，拆穿芳期有多么跋扈不孝！
“我真是有个好孙女啊，我有疾时，三娘连个人影都见不着，倒是姜氏，没予你一粥一饭，你倒是赶来替她送终了。”
王老夫人背对着看客们，不知道她这话一出口，有无数眼睛都在瞪视着她的脊梁骨。
这一带的民户，有好些人都在韶永厨帮闲，靠着赚湘王妃的工钱使家人衣食无忧，便是没那幸运的，也都听说湘王妃筹办的善堂，凡有疾痛，前去求助，都受到过照济，就说正对着西楼居那户人家，其实见过好些回芳期来看望姜居士，只是芳期来西楼居，自然不会打出湘王府的仪仗，故而邻人们竟都不知她就是湘王妃。
若然知道常来姜居士家中的就是活菩萨，早把姜居士都当菩萨拜了，王老夫人居然指责活菩萨不孝？
必然是血口喷人、无理取闹。
“老夫人患疾，三娘听闻后还专程去请了太医，便是不曾回家侍疾，也是翁翁一再劝阻，称家中既有婶娘、嫂嫂这些人服侍，老夫人又何需孙女们都服侍榻前呢？”芳期不慌不忙回应。
晏迟却早听得不耐烦了，挑着眉：“王妃还跟王氏留着颜面呢，我却摁捺不住恼火了。王氏你生的是什么病自己不清楚么？装病折腾儿媳、孙媳还嫌不够，连已经出嫁的孙女都要用这冠冕堂皇的借口刻薄折磨，要不是皇后让太医来替你诊脉，你的病且好不了。
我都告诫过你多少回了，王妃曾经在闺阁时，要不是岳祖翁维护，早被你们两个王氏女，一个祖母一个嫡母虐杀，王妃要是不孝，一再为你这老毒妇求情，我早就请旨法办，让你罪有应得了。”
这话音刚落，看客们顿时“轰”地一声吵闹起来，指责王老夫人的恶毒行迳。
“湘王，你休仗着官家几分宠信，就血口喷人！！！”王老夫人一张脸涨得血红。
“我血口喷人？”晏迟冷笑：“今日众多邻人可都亲眼目睹在场耳闻了，你是来探病的么？你几日之前，遣人送来帖子带来话，口口声声诅咒姜姨祖，就算今日来，你刚才说的是什么话？你敢不敢说明白些，姜姨祖占了你什么好处？就我所知，姜姨祖不屑你的品行，早便与你断绝了来往，这么些年来你从不曾来拜访过表亲，何故？
是因你心知肚明，姜姨祖根本不认你这门亲戚，你来也是自讨其辱，势必会被拒之门外，今日你来，是打听得姜姨祖在病中，故意上门气辱，你安的是什么心？你以为姜姨祖无儿无女无人送终，特意来炫耀你有天伦之幸么？
王氏，你怕忘了你自己也只有养子吧？你的亲侄女，长子媳，覃王氏亲出的女儿覃二娘，连她都把你恨之入骨，你以为谁会真当你为亲长？姜姨祖的确无后，不过我们这些晚辈却是真心愿意奉养她，她的身后事不用你操心，只有我们替她老人家操办，你要真有闲心，还是为自己的身后事忧愁吧。
将来纵有埋骨处，亦必为子孙后代弃忘，本不配为人者，哪里来的资格享受钦敬追思，亏你竟然自信有炫耀之处，你也不看看这些邻里，他们现在究竟是更钦敬姜姨祖，还是你这个老妇！”
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