来人随身带着一只铁盒，看着四四方方，看着应该是一只铁质的食盒。听了护国公的问，来人将放在了身旁茶几上上铁盒直接就打开了，随着盒盖的打开，一些石灰粉沫从盒中飞扬起来。
护国公看见石灰粉，心就一凛。
“国公爷，您请看看吧，”来人指一下铁盒。
护国公起身走到茶几前，铁盒里一只人头半埋在石灰粉里。护国公背在身后的手一握，凝神细看面前的人头。
来人也不说话，对婢女送上的茶点看都不看一眼，只盯着护国公看。
护国公说：“这是孟其洲？”
人头脸上的皮肤已经干枯，右脸颊一道刀口，从眉骨一直延伸到下巴，刀口外翻着，早已失去皮肤保护的肌肉显深褐色，这张脸面目全非，但护国公还是将人认了出来，这是睿王身边的幕僚孟其洲没错。
来人将铁盒的盖子又合上了，道：“他被睿王派去了辽东，在从辽东返回江南的路上，被我家王爷的手下抓住了。”
护国公道：“老夫猜想，他也是去了辽东，”说着话，护国公转身往坐椅处走了，他是猜到孟其洲去了辽东，可他没想到，孟其洲会在归程中，落到秦王的手里，还身首异处了。
“他附身带了一封信，”来人看着护国公复又坐下了，才低声道：“只是我们的人没能拿到那封信。”
“这是为何？”护国公不动声色地问。
“在侍卫被杀光之前，这位将信撕碎吞进了肚子里，”来人说：“事后我们的人剖开他的肚子找信，只是纸上的墨字被胃液泡过后，已经消失大半了。”
护国公说：“那还剩下的那一小半呢？”
“那一小半只是问好的话，”来人说：“经人辨识，那信应该是太太后娘娘亲笔信。”
护国公的目光一跳。
来人拍一下铁盒，道：“这个人头，我家王爷说送与国公爷你了。”
护国公目光在铁盒上停了停，点头道：“好，替我多谢王爷。”
“国公爷客气了，”来人说：“我家王爷还命在下问国公爷一句，听闻你们护国公府上的少爷和小姐们，不日将启程离开江南，前往江南避祸？”
护国公又看一眼被放在茶几上的铁盒，道：“没有的事。”
来人看着护国公笑了起来，道：“这就好了，在下回去后，会跟我家王爷说流言不可信，国公爷并不打算送家人去辽东。”
护国公的面色平静，抬手捻一下颌下已经全白的胡须，道：“请秦王爷放心好了，我这里没有变故，傅太妃娘娘那里也没有变故。”
来人听了护国公这话后，冲起身冲护国公行了一礼，道：“在下知道了，刚才在下听闻府上的老太君去了，还请国公爷节哀。在下不易久留，在下这就告辞了。”
说完话，来人也不等护国公说话，直接转身就走了，他谅护国公也没有胆子强留他。
亲信管事送了来人回来，刚在书房门前站下，就听见书房里响起一声茶盏被砸在地上的声音。管事的将到了嘴边的禀告又咽了回去，小心翼翼地等了一会儿后，才重新冲书房里禀告道：“主子，来人走了。”
“知道了，”护国公的声音从书房里传了出来。
管事的不再说话，退到了一旁站下。
书房里，四个幕僚分了左右两边，坐在了护国公的下首处。装着孟其洲人头的铁盒，这会儿放到了护国公的书桌案上。四个幕僚都不往铁盒处看，孟其洲是睿王身边的幕僚，同为幕僚，这让四位先生多少有些物伤其类之感。
“秦王杀了孟其洲，”护国公低声道：“他这也在是告诉老夫，他能杀孟其洲，他同样能杀我的儿孙。”
护国公一阵的头晕，秦王这是在逼他自断后路。若他将儿孙送往辽东，至少可保他们这一支的莫氏子孙不绝，可现在呢？秦王若是胜了还好，这位若是输了，那他莫潇岂不是要带着全家，陪着秦王李祈一起万劫不复吗？
“唉，”一个幕僚叹气道：“国公爷，如今容不得您选了。”
护国公坐在书桌案后面，手边上就摆着孟其洲的人头，过了许久，护国公才道：“是啊，睿王必败，老夫还选什么？”
“若是辽东铁骑能尽快南下的话，那……”另一个坐在护国公右下首的幕僚要说话。
护国公摆一下手，打断了这位的话，道：“辽东军才与蛮夷血战一场，他们如今不可能南下。”
“是啊，”坐在护国公左下首处的两位一起点头，道：“光要筹集粮草，辽东那边就至少等到这个秋季过去，这还要看辽东的这一次秋收的情况，若这一年还是荒年，那明年一年之内，辽东军都不可能南下。”
书房里无人说话了，睿王能再撑一年吗？这显然不可能。
“老爷，”刘氏夫人的声音这时从门外传来。
护国公没让夫人进书房，而是自己走出了书房。
书房门外，刘氏夫人已经穿上了丧服，看见护国公出来，便从身后丫鬟的手里拿过一套丧服，递到了护国公的跟前。
护国公将丧服拿在了手里，并不穿，看着刘氏夫人道：“母亲的丧事你看着办吧，明日我进行宫一趟，母亲这一去，我就得丁忧了。”
长辈死，儿孙是要辞官守孝的，老太君这一去，护国公按律，得为老母亲守二十七个月的孝。
听自家老爷这么一说，刘氏夫人忙抬头道：“可我们现在也回不去京城啊。”
“再说吧，”护国公道。
“再说？”刘氏夫人说：“这要如何再说？老爷打算什么时候送字青，书青他们去辽东？”这事在刘氏夫人看来，比老太君的丧事更重要！
护国公看一眼这会儿站在他跟前的这些人，跟刘氏夫人道：“他们不去辽东了。”
“什，什么？”刘氏夫人惊叫了起来，不让儿孙们去辽东，难道要儿孙们陪着睿王一起死在江南吗？！
护国公不能跟自己的夫人解释什么，只能是道：“你去忙母亲的丧事吧，”说完这话，手拿着丧服，护国公转身就要回书房去。
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