这一日，御史大夫胡琉与刑部尚书胡琰上朝后，又在福鹤宫待了一个多时辰才离开。他们既是外臣，又是太后娘家人，时时问询太后安康也是人之常理。
只是等他们离开，太后脸上浮现出一丝不快。
汪澄死后宰相一位空缺已久，久久未择定人选。有资历的几位老臣都虎视眈眈，不知道此位花落谁家。众心心知肚明胡氏对此高位早就垂涎，只是汪氏氏族百年，要压着外戚胡氏一头，所以胡氏之前也能只按捺下心中的悸动。
这下汪澄已判处极刑，胡氏终于等到退位让贤这一刻。有一种守得云开见月明的豁朗之感，就连先前在汪胡两家之间摇摆不定的官员都开始频繁拜谒胡氏府门。这是提前示好拉拢关系，汪氏既除，胡氏独大，再也没有所谓的中立一说。
大树底下好乘凉，外面的风大雨大日头也大，可不好受。能坐上京官之位的个个都是人精。
胡氏自然谦逊，说此高位受之有愧。但皇帝迟迟不颁发任命宰相的诏令，倒让人有些不安。
太后之前跟胡琉露过口风，宰相之位再怎么也应该轮到胡氏一族，还有吏部也应该被胡氏纳入囊中。
本来是志得意满，十拿九稳之事，因为西蜀叛军之事被耽搁下来。皇帝日夜忧思，一心只在葫芦城防卫与保障后勤粮草一事上，还要分心铲除北都汪氏余孽。整日忙得只睡两三个时辰，还得是在凤仪宫才能安睡，根本没有心思考虑别的。
至于宰相一职，皇帝年轻，政事亲自与相关官员商议，当场决断。事急从权，宰相也就可有可无。
等到开春诸皆定，宰相之位也应该落定。
太后与皇帝暗示几番，皇帝都搪塞而过。说的都是些冠冕堂皇之话：宰相肯定要再任命，要以百姓为重，却不能是徇私枉法之徒。眼下大遂内外交困，正是需要人才的时候，宰相位高权重，身系社稷，人选更是要慎重。既能团结朝堂，又能安定民心，是大遂的股肱之臣。
太后说胡氏在铲除汪氏一事中居功至伟，应当论功行赏。
皇帝回答：“那是自然，只是眼下国库空虚，等秋收税银收上来再行封赏。只是西蜀叛军攻打葫芦城，胡氏一族有不少人劝朕南逃迁都避祸，此等胆小无能之辈绝非国之栋梁。”
此话一出，太后也自知理亏，毕竟当时她也是站在这一方的。
太后悻悻，心里堵得慌：皇帝这时与她渐行渐远。这宰相之位怕是不会落到胡氏一族的头上，可是放眼朝堂之上，谁还有比胡氏一族更高的威望。
除了胡氏，谁还敢坐到这个位置上？也怕坐得太高，风太大，被刮下来摔个粉身碎骨！
想到此处，太后握紧双手：倒要看看皇帝能单打独斗到几时！
张宫令在皇城当职多年，朝政之上与也太后有过交流，自然明白其中的利害。
“皇帝只是眼下太忙，只要等这段时间过了自然会任命新宰相。太后娘娘无需过分担心。再说这朝堂之上，无人可比胡氏。”
太后轻轻摇头，长长的珊瑚珠了流苏随之摆动：“此事怕是有些艰难。皇帝通过铲除汪氏、抵御西蜀叛军，已经萌生出自立的迹象。在朝堂内外已树立起威信，正是踌躇满志之时。若是逼得太狠，只怕会适得其反。兄长心太急，生怕期盼多年的宰相之位到头来又是一场空。”
张宫令道：“放眼这天下，也没有谁敢胜过太后娘家去。”
没有谁？倒是有个人可以。
想到那人，太后垂眸一笑：“我们好像还忘记了宫里还有一个人。这个人对陛下来说可比谁都要重要。”
张宫令拧眉：“太后娘娘说的是哪位？”
“那位可不如表面看到的那般孱弱，毕竟有过极贵的命格。若不是当年那场意外，那高位之上坐的怕是他了。他与皇帝兄弟情深，真是令人感动呢。”
“莫非陛下想立离王为相？大遂可从来没有立宗室子弟为官的先例，顶多也只是挂个不痛不痒的闲差。”
太后道：“此时不比往日，离王功高乃是世人皆知。离王自从入宫养伤，哀家都没见过他。眼下春暖花开，听说离王的伤已经好得差不多，是时候去探望一番。我们母子也应该说说心里话，不然过于生疏总是不好的。”
沐心斋的植物经过一冬，已经在温暖的春风中冒出些许新芽，看在眼里令人舒心不已。
冬天终于过去，春天到了。
楚梦栖听到外面的消息，一件比一件令人高兴，身体也好很多。
皇帝下令禁止外人探望，楚梦栖也乐得清闲。只是闲暇之余，还是挂心五娘。
青太妃正与楚梦栖说着家常话，方惠人急匆匆进来：“太后往沐心斋来，说是要来探望离王殿下。太妃与殿下应该早做准备恭迎太后凤驾才是！”
楚梦栖纳闷：这一冬也只是派个女官装模作样问候一声，这会子亲自前来怕是有所图谋。
不管太后前来有什么所图，礼节还是要做足。
方惠人赶紧找出楚梦栖的礼服，安排宫人替他一一穿戴整齐。
玉冠玄裳，威严庄重。
名义上，太后才是他的母亲，嫡母，万不可懈怠让人落下话柄。对此楚梦栖丝毫不在意，不过是个名头而已。
母子二人才收拾完毕，太后凤驾就到了沐心斋门外。
浩浩荡荡的一行人，把沐心斋门外的巷子都占满，竟比皇帝来探望还要威风许多。
皇帝是看兄弟的，不是来摆架子的。而太后这么郑重而来，明显是要给沐心斋一个下马威。
无论是前朝后宫，都是她与胡氏说了算。一个小小的藩王，从来没有放到心上。
青太妃领着楚梦栖出门跪拜迎接，齐刷刷的人跪了一地，态度恭敬。
在后宫二十多年，青太妃早就修得一副波澜不惊的心境。
张宫令扶着太后缓缓下了软轿，因为春天风大，不宜坐肩舆。
“拜见太后娘娘，太后娘娘千岁千岁千千岁。”整齐划一的恭贺声十分响亮。
看来沐心斋还是很懂礼数的嘛，太后脸上浮着一丝笑意，温和道：“都平身吧。离王入宫这么久，哀家怕打扰离王养伤没来探望。栖儿不会责怪母后冷落你吧？身子可养好了？”
后面这一句令众人心里一惊：太后向来不太在意沐心斋，除了与淑贵妃以外连皇后都不太亲近，今日为何这般说辞？话虽不错，但听在心里却总觉得有些异样。
纵然心生疑惑，楚梦栖应对自如，面带笑意：“谢母后关心，儿臣身体已无大碍。因病弱之身未能向母后请安，还请母后恕儿臣不孝之罪。”
场面话谁不会说呢。
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