一
时光之所以跟余南山谈这么多，是出于对老雷建议的尊重。他对自己防卫方案的信心，是建立在自己对小林性情的了解之上。小林睚眦必报的性格，让他坚信小林会来偷袭独山村，并在多人怀疑的情形下坚信不疑。但他对老雷认为小林会从独山村背后偷袭的建议，却是将信将疑。他认为，小林虽然狡猾，却也生性谨慎。要他冒着被断掉后路的风险，他是绝对不会干的。跟小林的几次交锋，既证实了他的狡猾，也印证了自己对他生性谨慎的判断。他一直在摸索小林的思路，却忽略了他妹妹晴子，更想不到她早已在独山村布下棋子，对独山村防卫情况已掌握的清清楚楚。
苏鹃见时光进门，艰难地坐靠床头，说：“卢燕刚才说董副政委昨晚替章小月请假，她可能在南昌过年再回来。听说你在跟余副队长谈话，谈啥呢？”
时光坐床沿，说他刚跟余副队长讨论独山村防务。
苏鹃思索一番，问：“你还是坚持认为小林敢来偷袭？又是你的直觉吧？我承认你直觉很准。那你准备如何应对？”
时光说了他防卫计划的核心：“以不变应万变。十字路口警戒，阳山坳放一个分队，横山放一个分队。若有敌情，烽火报信。独山村有危险，信号弹联系。无论鬼子出现在何处，见信号集中围歼。”
“你说的只是村北的防御，南边防御计划呢？他要真从南边来呢？”
“真是父女同心，你跟你父亲问的都一样。我已安排余副队长加强野鸡湾方向警戒。不过，我分析可能性不大。他要从我们身后来，必经独立营防区。不管国军抗日是真是假，公开让鬼子通过自己的防区，那还了得？”
“陶庄现在是高振庭驻防，他本身就是汉奸，不能大意。光警戒不行，万一真的从那边来，就来不及了，你再跟余副队长提醒一下。”
时光真惊讶这父女咋就想的一样呢？说：“高振庭当过汉奸，刚被国军收编，正擦自己的屁股呢。这么大的事，量他也不敢。哦，对了。我跟余副队长还谈到你给我的那首诗，原来老裴是他革命前的一个酒友。”
苏鹃听的目瞪口呆，随即嘲讽道：“你的本道哥哥在你的影响下，也成了吹牛大王。裴多菲是上个世纪匈牙利的爱国诗人，二十多岁就牺牲了，余副队长能跟他喝酒？”
时光听罢，瞬即脸红了。尴尬一会笑笑问：“我有个问题，你上次为何坚决要求离开卫生所？”
苏鹃皱起眉头，喃喃地说：“我已经说过，我也讲不清。只是怀疑我的被捕，与卫生所那一对宝贝有关，但没证据不好瞎讲。”
时光默默点头，想起她父亲提起的“童子军”来根据地之事，说：“你父亲很担心他手下的‘童子军’会闹出麻烦，想将几个大的送根据地培养，你啥意见？”
苏娟立刻兴奋道：“我正酝酿成立独山村儿童团，让小龙当团长。你答复他，游击队正需要。我马上跟小龙谈谈。”
时小龙再次来到苏鹃床边，苏娟问：“小龙，独山村跟你一般大的孩子有多少？”
小龙想了一下问：“如包括女孩，比我小一两岁的加起来有十多个。问他们干什么？”
苏娟告诉他，马上还有几个跟他年龄相仿的男孩要来独山村，游击队正考虑成立根据地儿童团，让他当团长。问他愿不愿意？
“不愿意！”小龙干脆回道。想了一下说：“我已是游击队，让我跟这些小鬼头在一起，没啥意思。”
“小龙，你想错了。你当了儿童团长，游击队就会将很多重要任务交给儿童团。之前，儿童团在苏区站岗放哨抓特务，发挥了很大作用。现在北方根据地，都成立了妇救会和儿童团。妇救会将妇女组织起来，在后方做一些力所能及之事支援前线，儿童团监视村里可疑分子，站岗查路条，抓汉奸敌特，作用大的很。春兰这几天已带妇女为游击队做军鞋和被褥。有了儿童团，会减轻游击队很多负担。作用这么大，你还不愿干？你加入游击队和干儿童团并不矛盾。你过年虚十六，可以参加游击队，但仍让你负责儿童团呢？”
小龙听说儿童团有这么大作用，尤其听她说，自己是以游击队身份干儿童团长，连忙点头说：“我干，只是能不能不叫儿童团？”
苏鹃疑惑地问他，不叫儿童团？那叫什么？
“叫——”小龙还没想好具体叫什么，只是觉得自己已是大人了，再叫儿童团，怕游击队不会将重要任务交给自己。接着说：“究竟叫啥名字，我还没想好。想好了再改，行吗？”
苏娟笑笑说：“可以改，但儿童团要一切行动听指挥。你现在的担子也不轻。你父亲希望你能在继承祖传中医的同时学好西医，尤其是战地救护。还希望你学好日语，既能会话，又认识日本字。自然也包括你跟肖营长学狙击手。他对你寄予了很大希望。若当了团长，你的时间就更紧张了，你能承受的了吗？”
“放心，阿姨，我能承受。我还想跟师傅学武功呢。就是父亲让我跟陈分队长学狼语，我觉得没啥意思，不想学。你帮我跟他说说吧。”
苏鹃抑制着不能笑出来，又跟他谈了很多，很多……
二
夕阳西照，西天不断变换着色彩。笠帽顶肖阳和周长庚正坐在拖船豁乱石岗上远眺。
周长庚凝视晴空叹道，一天又过去了，打不下中转站，就这样等下去，真他娘的不甘心！
肖阳说等待虽然熬人，但等来的是春天，是未来！虽然前途未卜，但联合抗战的序幕已经拉开。
周长庚揶揄说：“长官从军可惜了，应该去当诗人，有文采，又有激情。接着问他是不是认为抗战能胜利？
肖阳看着五彩缤纷的天际点头，咂吧着嘴说，他原来很悲观，这几十天的经历说明，抗战胜利只是时间问题！
“我从军十年，一直以为是在为“三民主义”奋斗。在游击队蹲了一个多月，才发现对共党认识有失偏颇，尤其跟浑球接触，体会深的很。当初我们没把游击队放在眼里，可人家就是熬过来了。游击队的变化和精神面貌，你我是亲眼目睹。再看浑球的变化，你就知道共党的法道有多大。硬是把一个对政治懵懂无知的郎中，改造成一个抗日英雄。他提出的“独山魂”，在游击队群起响应，训练时都是咬牙切齿，真让人羡慕。再说眼前，共党提出全民抗战，开始我也不理解，认为抗战是军人之责，与老百姓何干？现在看来是太狭隘了。他们的理论就是民众之觉醒，是赢得抗战胜利之根本！我认为，战争打得越久，觉醒的民众会越来越多，抗战胜利的把握，就会越来越大。”
周长庚看他激情四溢的神态，拍拍自己的脑门说，长官讲的他还没全懂，今后就跟着长官混了。
肖阳谦虚地说，只是一时感慨罢了，可不能大声嚷嚷呦！朱少波听到了更麻烦。
周长庚笑笑说：“龟儿子被薄安宁连揍几顿，现在是寒心加灰心，不过这小子打鬼子不含糊！这次我没按你交代的去解释，我看薄安宁早就想好了定我们什么罪。亏得没跟他说被捕之事，若说了，长官也担不起。时光问我，有哪个能证明你被捕？我答鬼子照片登报。他告诉我，禾木鬼子那晚刚回去，就被人打晕，扒的赤身裸体，包括衣服都毁了。
他接着伤感起来，说被救回的弟兄们声泪俱下的痛骂高振庭，很多折磨人的酷刑，都是他想出来的。曾子萍的一个姐妹，被他强奸后，交给了日本人折磨致死。都说不能让这个畜生活过年。真不知道党国为何还要重用这样的大汉奸？
肖阳恼火道：“怎么又牵扯到党国头上？党国绝不会干这种事，一定是他暗中买通徐亚东，私下里的交易。大家说得对，高振庭罪恶累累，绝不能让他过这个年。我现在担心的是浑球，天天喊小林要来，自己却一蹶不振。我看他这两天麻痹的可以了，晚上带几个弟兄敲敲他！”
“哦，对了，丁杰在甄别刚救出的川军俘虏时，发现一士兵很可疑。说他是北方口音。他问我要不要监视他？”
“当然要监视，而且是全天候的。”肖阳考虑一会答道。
三
晚霞隐去，天际渐渐暗了下来。
时光为就苏鹃，在家召集独山村防卫计划分析会。自己先对攻打葫芦洞行动失败检讨，又让大家畅所欲言。
姚大海说他已经说过，上次攻打中转站失败，主要败在有人通风报信。
余南山认为，主要原因没有重型武器。小钢炮对那对移门不起作用，再打必须先准备野炮才行，请侯营长去独立营借一门野炮再说。
侯中磊却不这样认为，他说：“我认为，失败的根子不在有没有野炮，鬼子那么多毒气弹集中在一起，能轻易的让你炸掉？不客气地说，游击队是自恃兵强马壮，操之过急了。对鬼子的防御措施没完全搞清楚就动手，结果可想而知。大家这两天情绪都不好，行动失败的阴影正笼罩在独山村，这是最要命的。有士气是好事，不冷静，不把控，就会适得其反。我对时队长判断小林会来独山村偷袭的结论是认同的。”
时光听他这么一说，心惊胆颤。他很清楚，这两天大家的心情都被失败的情绪左右。内心里非常感谢侯中磊能直言不讳地提出警告。吩咐两个分队散会后，准备去阳山坳和横山设伏，风雨无阻……
“空帮哇！”堂前有日语问好。
时光听到堂前有人说晚上好，以为是儿子在练日语，又感觉声音不像。心中陡然一惊，连忙开了房门。
只见堂前坐着两个日军官，还有两个日本兵持枪立在门内，都是一脸的杀气。
房里众人立刻拔枪在手，紧张地听着堂前动静。
余南山从开着的门缝，发觉堂前右边椅子上的日军官好像是周长庚，哈哈一笑，走出房门问：“参谋长，你瓜娃子唱的是哪一出啊？”
时光瞬即明白了肖阳的用意，自感很丢面子。退回房间，躲着不见肖阳。
肖阳这才起身，得意的说：“本司令从县城一帆风顺来独山村看望时桑，他人呢？”接着吼道：“想不到游击队大意到这种程度，浑球这两天咋地了？阳山坳没了望哨，村口哨兵连鬼子进村都没反应，本司令居然能端坐在游击队灵魂人物家里，竟无人察觉。这还是有队魂的独山游击队吗？本司令还指望游击队保证山寨以下的防务安全，这样下去怎么得了啊！苏政委，这儿已不安全了，要不要去山寨养伤？曾小姐呢？让她跟本司令上山。”
四
曾子萍终于见到了父亲，却也给她带来了烦恼。父亲是共党，自己却加入了军统。虽然她认为军统也打鬼子，加入军统没有对错之分。只是为自己和父亲截然不同地走上了不同的道路非常遗憾。父亲的提醒犹在耳边：“如果徐亚东知道你父亲是他的宿敌会怎么样？我尊重你的选择，徐亚东可不会！”
她昨夜辗转反侧，父亲跟她分析了政府的所作所为，热血青年一心报国没有错，但应该明辨是非，选择光明的前途。她很茫然，感觉自己好像已立在悬崖。她不愿再想下去了。父亲跟郝书记去了县城，不日还要回来。她想在独山村尽量和父亲在一起多待几天。听说肖阳昨晚还要她上山，她也想趁这机去笠帽顶肖阳部摸摸情况。先跟时光说了自己来的水道可以直通独山村，提示他注意。又跟他说了想去笠帽顶看看，时光赞成。看石头正在朝这边看，招手让他过来，要他护送曾参谋去笠帽顶，要保证她的安全。
石头终于有机会和心中的爱神在一起了，感觉是千年等一回，幸福的要晕过去。
晨风荡漾，迎面来的风声在他耳边时而似小号雄壮，时而如越剧清幽婉丽，空谷足音。女人特有的暗香，幽幽的钻进肺腑让他陶醉。
曾子萍看他落在身后，停下等他。他紧走几步，又慢慢落在后面。他不敢跟她并排走，更不敢看她，看她的背影足够了。
“石头，你多大啦？”曾子萍等他过来问。
石头的心一下提了起来，鬼使神差地答道：“已经二十一二岁了。”
曾子萍笑道：“一下报了三个年龄，你到底多大了？”
石头定了定神，红着脸说过年二十。
曾子萍接着问了几个问题，石头记不得怎么回答的，反正看她笑的弯腰，他就跟着高兴。他为自己执行这么美好又幸福的任务而庆幸，出发的那一刻就暗下决心：一定要用生命保护好他心中的爱神。眼看到了笠帽顶，心里嘀咕，这条路平时长得很，今天咋这么短了？
“石头，如果我们路上遇见鬼子，咋办啊？”曾子萍有意跟他开玩笑，也想看看他的随机应变能力。
“不要怕！队长说过，狭路相逢勇者胜。”石头精神抖擞地答道。
五
时光根据曾子萍提供的水道，要叶开梁去查询，结果令他吃惊：从十字路口翻越山岗下到河里，淹至脚背的水下有路。遂要叶开梁派人把守。叶开梁派有战斗经验的明达山带十人暗中监视。
午饭间，苏鹃问时光饭后有没有时间，她有事想跟他谈谈。
时光心一动，是不是她已想通，要跟我谈终身大事？连忙点头答应。回家后在镜子前掏出小梳子沾水梳头，对开分头被梳理的铮亮，看看镜子里潇洒的身影，信心百倍地去了会议室。见她神情古怪的盯着自己，更觉得她真可能要跟自己摊牌。嘿嘿，摊吧，我正等着呢。
“你怎么了？打扮得整整齐齐，有喜事？”苏鹃不解得问。
时光听她这样问，心里紧了一下。吔，她这不是明知故问吗？干脆跟她挑明了吧，年三十订婚过大年。又一想，自己已经在党，必须执行上级规定，队长跟政委订婚，要向县委报告。寻思还是先商定再说，八字没一撇报什么告？便问：“你怎么知道我今天有喜事？”
“你还真有喜事啊？”苏鹃更不解了。
“不是我一个人的喜事，还包括你，是我们二人的喜事。”说罢看着她的反应。
“你有喜事，干嘛拉上我？我没心情跟你开玩笑。”苏鹃似有所察地回道。
“你要跟我谈的不是我二人之事？”时光愣了一下问，问过后又自惭形秽起来。
“我跟你会有什么喜事？”想了一下故显惊讶的说：“大敌当前，你还有这种心思？”
时光瞬间红了脸，低下头说：“你在我心中已是小龙的姆妈，那天我俩房间里的事，被小龙看见了。儿子想认你姆妈，我想跟你先订婚宣布一下，再向郝书记报告。”
“小龙对我没意见了？”她狐疑地问。
“你的思想政治工作非常出色，我还真佩服你。他问我能不能喊你姆妈。”
“他没意见就好，我还真喜欢他。还是喊阿姨吧。我不明白，这事跟你有啥关系？”
“这不是明摆着的吗？我俩不订婚,他怎么喊？”
“你觉得现在跟郝书记报告这种事适合吗？再说，咱俩都有情结没解开，我也没有思想准备，还是给双方一点时间考虑为好。我说的三个目标，你还有两个没实现，实现之日再谈论此话题吧。我约你来是谈一件正事。”
时光虽然沮丧，却也高兴。他已听出她对感情上的进步，乖巧地摆出一副洗耳恭听的架势，但捉住了她的手。
她挣扎了一下，没挣脱，红着脸说，她腊月二十晚上，发现有人用过电台，开始以为是卢燕她们学习电台操作，没在意。可问过后都说没动过。前天大家回来说鬼子事先有准备，就联想到电台被动过，会不会与此相关？
时光放开手问，二十号晚上？不正是游击队攻打鬼子中转站那天吗？问那天有哪些人到过她宿舍？
她想了一会，说宿舍进进出出的人很多，也有村里妇女去过。她虽然有时不在宿舍，但问过卢燕，宿舍里一直到游击队出发前，没断过人。下午游击队出发后，自己和顾四宝查岗，卢燕等三人去村前洗衣服去了，时间也不长。她觉得虽然卢燕三人会操作电台，但始终在一起，可以排除。称她曾怀疑两个人，一个是朱少波，可他已经走了。另一个是袁恒瑞，可他已牺牲了。
说到袁恒瑞，她又告诉时光二个疑点，第一是自己去县城被捕之事。说她那天夜里从卫生所路过，会不会被他发现告了密？反正她感觉卫生所有问题。第二，说她暗地里问了一下女兵宿舍周围的村民，有位大嫂说，那天下午游击队走后，她看见卫生所袁郎中，躲在墙角偷看女兵宿舍。当时自己就想起了他和顾四宝带着孟家龙出发前，“猿猴”对自己欲言又止。她怕孟家龙去迟了，游击队会蒙受损失，就让他有话回来再说，没想到他一去不回。看他的神态，好像心里很纠结。难不成内奸真是他？
时光听到她再谈内奸问题，脑中再次拉响了警报，攻打葫芦洞遇到的疑问又冒头，难道“更夫”真的在独山村？交代苏鹃暂时不要声张，暗中排查那天有哪些人留在村里，哪些人进过她屋子？
苏鹃点头嘀咕，说她还有一个怀疑的人，就是夏静茹。她年龄不大，平时也不惹事，除“猿猴”外，几乎不和其他人有工作之外的接触。按说不应该怀疑她，但自己一直在琢磨之前鬼子到村里抢夺毒气弹之事，偷袭的鬼子能直奔游击队枪械库，肯定有向导，和鬼子接触的也就她了。另外两个女的是小花母女，她都认识，在山后摘野果子回村被抓。事后，她曾问过母女俩：夏医生被抓时有没有跟鬼子说话？母亲回答没听见，女儿小花闷着头不说话。虽然母女不能证明她说过话，但自己就是放不下。没人带路，鬼子咋能这么快找到枪械库？再说，尽管去山上是“猿猴”的意思，提议出去透气的是她。否则没办法解释那天发生的事。自己去县城被捕之事，她也有跟袁恒瑞同样的条件。
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