自君之栋登基以来，一直雷打不动地于卯时一刻进行早朝。可是今日，朝臣们已经干等了良久，皇上依旧没有出现在金銮殿上。
大小官员们面面相觑，底下议论的声音越来越大，渐渐便有些纷乱嘈杂。
殿监督领齐申甫是云淡风轻的口气：“圣上勤于政务、日理万机，今日不过是晚起了一阵子。各位大人稍安勿躁，静候便是。”
又等了约莫一炷香的时间，君之栋终于现身。他中气十足地责备道：“怎么乱糟糟的，像什么样子！”
众臣慌忙跪地请罪，好在君之栋并未苛责，抬手示意早朝开始。
君璟承敏锐地察觉到，齐申甫说话的语速，较以往略快了一些。
君璟琛所站的位置离龙案近，怎么看都觉得皇帝的面色有异，是不太舒服的样子。
兄弟二人短暂地对视，而后各自移开视线。
君璟琛上前一步：“启禀父皇，儿臣有事，需要密奏。”
君璟承也随之出列：“九弟向来谨慎，想来密报肯定是要紧的事情。儿臣愿先行整理各处的奏章，稍后转呈于父皇亲阅。”
“准。”君之栋同意了。
一进养心殿，齐申甫就吩咐各人回避：“皇上与荣亲王殿下有要事相商，你们全都下去，不得打扰。”
等到殿门紧闭，君之栋再也支撑不住，身子一歪就倒了下去。
“父皇！”君璟琛急忙搀扶，“您这是怎么了？”
齐申甫头上沁出了汗珠：“九爷，先到后头吧，杨太医正候着。”
......
“皇上年轻时四处征战，新伤叠着旧伤，始终未能根治。”
“初登大宝之时，又正值宝月风雨飘零，圣上励精图治，不曾懈怠，久而久之便积劳成疾。”
杨太医最清楚皇帝的身体：“荣亲王殿下，圣上这次是气血瘀滞，心脾两虚，病情十分凶险啊。”
齐申甫也不再强装镇定：“这段日子以来，皇上时有头疼乏力，连带着心神不宁，夜里也常常睡不踏实，偶尔还会被痰涎憋醒。”
“老奴也曾劝皇上好好休养，可圣上说朝中不大安稳，渊济国那边也是伺机而动，自己身为一国之主，万万不能有放松的念头。”齐申甫急得直搓手，“今日晨起，皇上更衣时已经晕倒了一回，方才是硬撑着上朝，为的是人心向稳。”
杨太医又替君之栋行了一次针，龙榻上的人终于缓过来了劲儿：“璟琛还是细心的，亏你这样直肠子的人，能想出有事密奏的障眼法。”
“六哥也看出来了，”君璟琛实话实说，“朝堂上的诸事，他正在忙着调停。”
“嗯。”君之栋淡淡应了一声，听不出情绪起伏。
......
晚些的时候，君璟承将重要的奏章带到了养心殿，附带自己整理出的手札，以便查阅起来一目了然。
君之栋已经重新坐回了龙案后，只简单地夸奖了一句“做的不错”，便再无多言。
“这是儿臣应该做的，”君璟承只得告退，“儿臣静候吩咐，父皇保重龙体。”
行走至皇宫的侧门，君璟承看到了纪长乐的轿子，正由另一边匆匆入宫。
程锡勇靠近自家主子：“六爷，看来您猜的不错，皇上应该是龙体有恙。”
君璟承一声长叹：“猜对了又怎样，父皇只信任君璟琛，就连瞧病也只肯用杨太医和纪长乐。”
心中悲凉陡升：“方才本王去养心殿送折子，关于病情，父皇只字未提，生怕本王会起歹念，对他和他最看重的儿子不利。”
吏部施冶被叫到毅亲王府时，赫然发现姜绍礼已经等在了六皇子的书房里。
短暂的错愕后，施冶喜笑颜开：“良禽择木而栖，贤臣择主而事，连姜大人都归附于六爷麾下，足可见大势所趋。”
姜绍礼并未回话，只对着施冶抱了抱拳，算是回复。
“全赖各位信任，本王很是欣慰。”君璟承带着刑部尚书和户部侍郎缓步进入，程锡勇随即关严了房门。
“父皇年事已高，做儿子的只能主动分忧，有些事情，是时候筹划起来了。”
......
养心殿内，纪长乐替皇帝诊过脉后蛾眉紧蹙，一时不知道该如何开口。
“跟朕较劲儿的时候精神十足，现在不过是看个病而已，怎么欲言又止？”君之栋批完了一本奏折，又翻开另一本，“你且实话实讲，朕又不是承受不住。”
“久视伤血，久坐伤骨，气逆伤肝，忧思伤神。长年累月的劳心费力，已经让皇上体内的脏器不堪重负。”纪长乐低语，“这种病没有办法治愈，需要自此开始静心调养。”
“嗯，跟杨太医的说法差不多，”君之栋泰然处之，仿佛病中的不是自己，“身在帝位，怎么可能说歇就歇。好歹身死后史册留名，朕也是个笃行不怠的国主。”
“父皇，”君璟琛心里难过，“病了就该医治，云上药谷不乏调养的好药，肯定有助于您身体恢复。”
“药得吃，折子也得批，谁叫朕还没有立下太子。”君之栋意有所指，“璟琛，你还是不愿意替朕分忧么？”
“儿臣当然愿意分忧，”君璟琛放低了声音，“六哥是入主东宫的不二人选，其他事情，儿臣听从差遣，绝不推辞。”
“唉，你啊你，”君之栋无奈，“算了，得先把渊济国的事情解决，其他的容后再议。”
原来，渊济国贞淑公主的陪嫁侍女，前阵子借故离宫，一去不返。还是淑妃主动来报，说那侍婢熟悉宫中的地形，行事如此反常，恐怕遗祸无穷。
君之栋急忙派出圣火军全力拿人，最终在通往渊济国的关隘活捉了淑妃的侍婢。
几番拷打之下，那婢女受刑不过，不得不承认，她已经将皇宫的布置图交给了渊济国的暗探，有几波身手不错的刺客，已然乔装混进了京城。
“潜伏的刺客还没能找到，他们的目标不外乎是朕。且渊济国养兵蓄势，进犯宝月的意图明显。”君之栋忧心忡忡，“恶战一触即发，可宝月的兵士尚未做好万全准备，国库也实在算不上充盈。”
皇帝直接给荣亲王夫妇下旨：“璟琛得去军中布防操练，筹措粮饷就交给荣亲王妃。”
君璟琛出言道：“父皇，守土卫国，儿臣义不容辞。可是那么大一笔开销，长乐她变不出银子。”
“不要小瞧了你的王妃，”君之栋拍了拍君璟琛的肩膀，“纪长乐可要比你的脑子好使，她会有办法的。”
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