五里多的山路说远不远，说近却也不近。
走到一半时，夏侯徽已经有些吃力，脚底被山路硌得生疼。司马果也有些气喘。只有夏侯琰若无其事，蹦蹦跳跳，不时从一旁摘几枚野果野花，献宝似的送到德阳公主面前。
在城里闷得久了，难得出来透透气。天高气爽，山间景色甚佳，德阳公主的心情也很好，和夏侯琰有说有笑。她对曹苗提供的步辇最为满意，既不费足力，又不影响观赏风景，可见曹苗是花了心思的。
夏侯徽正难受时，红杏送过来几双皮靴，请夏侯徽和司马果换上。她说，曹苗料到她们可能不知道山路通行不便，没有准备适合走路的鞋子，特地备下。只是尺码不太清楚，可能会有些偏差，还请担待。
夏侯徽求之不得，连忙与司马果在路边坐下，换了鞋。
夏侯徽很快找到了合适的皮靴，司马果的身材修长，脚也大一些，没有合适的，勉强换了一双最大的，还有点挤脚。不过比起软底的丝履，算是好得多了。
换了鞋，走路轻松多了。尽管如此，走到山庄时，她们还是累得气喘吁吁，汗流颊背，心跳加速。
进了山庄，前院的廊下铺着三张席，摆着笔墨纸砚，各有一个侍女侍候着。
青桃对夏侯徽三人说，乡公吩咐，请三位在此答题，答案是准备好的，答完之后就可以知道结果。一共十道题，如果司马果能在五刻之内答对七道以上，就算通过。如果只答对五题，又不是最差的那一个，也算通过。乡公会派人请司马懿夫妇进庄，共商婚事。
如果这两个条件都不满足，乡公就不见了，免得大家颜面有损。步辇就在门外候着，立刻送你们出山。
曹苗虽然无礼，条件却不算苛刻。已经走到这里了，总不能功亏一篑。夏侯徽向司马果投去鼓励的眼神，拉着她一起入座。夏侯琰也坐下了，笑嘻嘻地看着夏侯徽，扬了扬眉。
虽然她不是来相亲的，可是刚才走山路的测试，她无疑占据了上风。曹苗曾经说过，她要比夏侯徽和司马果更聪明，而夏侯徽对此很不以为然，她非常想证明一下自己。
夏侯徽没心情和夏侯琰斗气，她也没来没把夏侯琰当成对手。她更担心司马果无法通过考核。
见三人入座，红杏宣布计时开始。侍女发下考卷，夏侯徽三人开始答题。
走了那么远的山路，夏侯徽的体力消耗很大，思维也有些跟不上，心里多少有些紧张。如果曹苗出的都是难题，她答不出来固然丢脸，司马果答不出来，这门亲事无疾而终，她可没法向司马师交待。
她看了一遍题，发现这些题都很正常，几乎没有特别难的题，有些甚至是常见的题，只是改了一些数字，这才松了一口气。她拿起一旁准备的算筹，开始演算第一道题，算了一会儿，怎么也无法得到满意的答案，回头再看题目，这才发现自己有些疏忽，看错了题意，不禁暗自责备，只得重头再来。
她偷眼看了一眼夏侯琰和司马果，发现夏侯琰一直在埋头急书，好像已经做到了第二页。司马果却不太顺利，正咬着笔杆，轻轻敲着额头。
夏侯徽心中越发不安，七上八下，根本无法集中心思答题。
——
德阳公主进了中庭，曹苗降阶相迎，张开双臂迎了下来，轻轻的抱着德阳公主，在她额头亲了一下。
“公主，别来无恙？多日不见，我想公主了。”
德阳公主猝不及防，多少有点尴尬，本想推开曹苗，曹苗却已经松了手。“公主，上楼看看吧？此处风景甚好。”
“好啊。”德阳公主顺水推舟，跟着曹苗上了楼。登高望远，眼前的景色果然更美。远处是连绵的青山，隐约还能看到黄河和更远处的太行山，近近则是正在改造的庭院。偌大的山庄，只有前庭、中庭完成了改造，更多的地方还在施工。
德阳公主原本以为曹苗是托辞，现在才知道，山庄改造的规模的确不小，并不是有意阻止车马进入。
站在楼上，可以看到前院正在答题的夏侯徽三人。德阳公主想了想，问道：“允良，你对这桩亲事究竟有什么想法？”
曹苗没有说话，转身命人取来一份考卷，递给德阳公主，并将条件对德阳公主说了。德阳公主看了一遍，点点头。考卷并不难，司马果通过考试的可能性很大。看来曹苗并非有意刁难，只是走个形势而已。
德阳公主没说什么，让随侍的婢女锦儿去答一遍，作个参考。
“公主来过这里吗？”
德阳公主摇摇头。这里原本是清河公主的私宅，她和清河公主的关系其实算不上多好，清河公主也没有邀请她来过。不过这里的景色真是不错，以后倒是可以常来。
“我为公主准备了一个院子。公主以后若是有空，不妨来坐坐。太初休沐，也可以来坐坐。”曹苗说道：“我在这儿住了几天，觉得甚是幽静，比城里好，不想回去了。其他的都好说，只是不能常常见到公主和小妹，心里总觉得空落落的。”
他叹了一口气。“若是我阿母和两个妹妹都在，那该多好。”
德阳公主鼻子有些酸，温言相劝。“允良啊，你也不要想太多了。生死有命，谁又能逃得过呢？事到如今，你好好的活着，就是对你阿母最大的安慰了。”
曹苗点点头，沉默了片刻，又道：“公主，你说，我阿母会希望我娶司马果为妻吗？”
德阳公主无言以对。这个问题并不难，只是她说不出口。这桩婚姻显然不合曹苗的意，但他又拒绝不了。这就是出身之累，谁让他是宗室，而且是一个有才的宗室呢。
就像曹植当年的婚姻一样，何尝与感情有关，都是家族利益。
“允良，你也不要想太多了。妻者齐也，本不能任性而为。你若是实在不喜欢司马果，将来再纳几个妾就是了。”
曹苗叹了一口气。“是啊，其实对我而言，娶谁为妻并不重要，反正都是利益。至于纳妾……”曹苗忽然笑了，转头看看德阳公主。“公主，看来你对纳妾的态度也是因人而异啊。丈夫纳妾是一个态度，子辈纳妾又是一个态度。”
德阳公主愣了一下，随即红了脸，轻轻打了曹苗一下。“你这竖子，好心为你筹划，居然开我的玩笑，真是该打。”
曹苗举手投降，两人说笑了几句，不知不觉五刻已到，侍女拿着三份答卷过来。德阳公主关注结果，顾不上失礼，凑上前查看。结果让她大感意外：夏侯琰答对九道，司马果答对五道，夏侯徽四道。
曹苗顿时沉下了脸。“媛容这是故意的吗？”
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