三株古树略呈三角阵列排布，向山下的田野村镇张着怀抱。孙云站在树阵之中的重心，抬头看了一会儿，忽然发觉漫天飞花飘洒，把周围的一切遮盖，三棵树立时变成9棵、27棵、81棵，以至无数，像是一下陷入了木槿树阵之中，不辨东南西北。
正踌躇间，听旁边萧月喊：“大云！大云！你看什么呢，眼睛怎么迷离了？”
孙云摇摇头，眨眨眼睛，周围有恢复原样，他说：“这几棵树好像有古怪，我刚才看看它们，忽然好像陷进树林之中，不见门户。你们注意别盯着它看。”萧月听了孙云的话，觉得很奇怪，那个表情一看就是，孙云是不是又有些神经质了。
这时听郦影说：“你们过来，看供桌上有牌位。”大家往郦影那边看去，原来祭拜的百姓刚刚离开，她看看贡品，发现有几个牌位。大家走进一看，果然是三块木牌，漆着油漆，烫着金字，郦影念道：“舜华之位、舜英之位、舜姬之位，他们三个人是谁呀？”
这时又有个当地的百姓过来祭拜，他们是一对老夫妇，大家连忙给他们腾开地方，萧月问他们：“老伯、大娘，你们这时祭拜谁呀？”
老伯拜了拜说：“哦，你说的是这三位呀？他们是花神呀。我们濮阳远古也叫帝丘，是颛顼之墟，有三位舜华仙子在此居住，后来‘浑沌’、‘穷奇’、‘梼杌’、‘饕餮’四凶偶然来历山观光，见了三位仙子美色，想霸占她们。她们不从，被四凶刨出原身，结果就都枯死了。四凶走后，正好虞舜听说此事和百姓赶到，把她们重新再种，浇水灌溉，不曾想几位仙子竟然复活，她们为感谢大舜，后来便改名舜华、舜英、舜姬。再后来虞舜称帝把舜华分墩移植新城，仙子们也都上天位列花神仙班，这几棵树墩以后也就没了，只剩一些老根埋在地下。没想到今年不知为什么，这些老根突然发芽，一下长了这么高的树。百姓们都说是三位仙子，看我们这个地方大旱，特意来搭救我们的，只要我们向她祭拜，我们的井里就能打出水来。”
原来这里还有这么个典故呀，大家听了不觉得如同看见一般。
贾大人说：“你们看，上面山上不远，那处平缓的地方，有几间屋子，应该就是历山舜帝庙。走我们过去看看。”众人点头，随着大人策马顺着山坡小路，往上走去，好在山坡平缓，马上山并不吃力，不大一会儿就来到庙中。小庙背后依着一处山壁，有围墙围成一个大院。院子里地势平坦。不过四周的房子连同围墙都很破败，只剩中间的大殿还算完好。正殿是贴着山壁而建，里边的舜帝肖像还完整，正好嵌在一个半山洞的里边。这个半洞进深、开间、顶高都很大，石像显得富富有余，下边是供桌，上满是灰尘，已经很久没人祭拜了。
李辰说：“这个地方，怎么这么荒凉？连舜帝的祭祠都没人打扫了。”
贾大人说：“也难怪，此处长期地处五胡十六国以及咱们大魏与南梁之间的交界，兵荒马乱没人修缮，此外黄河之水总泛滥，你们看庙墙的根部有水浸泡过的痕迹。此庙，没建在山顶，虽然听说此山水涨山高，但这个院子经常被水冲到脚下。”大家里外看了看，并没有什么蜘丝马迹，看看太阳已经偏西，便下了山。吴坚问：“贾伯伯，我们现在去哪？”
贾大人说：“我们就去前面的镇子，不是说镇子口的客栈总有人失踪么？我们查查。”
众人点头，撒马来到镇子口不远的岔路口，右边就是镇子，左边也就是东南是任城方向。岔路口的西北角是个客栈，南角是茶棚，东角是瓜棚。有几个行路的客人正在吃瓜和喝水解渴。孙云和贾大人一行人来到客栈门口，没等下马，里边的店小二立刻接了出来道：“几位客爷，您是打尖还是住店？我们这个地方宽敞干净，比镇子里的干净便宜还肃静。尤其今年干旱，镇子里缺水，客栈都不能沐浴，我们小店地下有温泉，一点没干，能洗澡保您舒服。”
贾大人说：“那好吧，我们住店，给我们三间上房，马匹好好刷刷喂喂。”“好咧请进院！”
大家下了吗，鱼贯向院门里进。孙云在最后面，一扭头，正看见对面茶棚的角落也拴着一匹马，茶棚里有一位道士打扮的人，二十多岁，十分精神飘逸。他喝着茶和老板聊天，同时正往他们这边看。孙云和他一对眼神，感觉好像见过，拍拍脑袋瞬间记起来，正是昨天在峄山白云宫见过的楼观台道士李顺兴。李顺兴也想起他来，冲他点头微笑了一下。
孙云对李辰他们说：“你们先进去，我看见昨天见面的李道长了，过去打个招呼就回来。”
李辰、王先点头答应，孙云把马匹交给他们，然后自己来到茶棚外，这时李顺兴已经出来，俩人站在一棵树下，孙云说：“李道兄，您好啊。您这是去哪，我们怎么在这里见面了？”
李顺兴说：“孙云师弟，真是巧啊。我也是今天出来的，不过比你们晚些。这不昨天定好了正副教长，今天上午又定了执事，仲图做了东执管教学、端木瑞做长老监管教务、卜隽做北执管后勤，仲园做了西执管对外招生。我看卜隽已经扎下跟，我便要回终南汇报一下，所以比你们出来的晚。你们不是早出来了，怎么才到这里？”孙云把半路遇到的情况介绍一遍。
李顺兴说：“我刚才在茶棚里也听说了。不过你们也有点大意，凭你们几个孩子和一个文官，就想管离奇失踪的大案，本身就是危险。何况你们如果想破案也不四处先查访查访，然后再住店，可见你们江湖经验太少。尤其你们武功还都在三重以下，想想能成功么？”
孙云想想也是，说道：“哎呀，那可怎么办？贾大人的意思，每次官府来办案就是兴师动众才没有个结果，所以他想不惊动太多人。不过没您想的那么周到，把危险性忽略了。”
李顺兴说：“算了，刚才我也正想暗中查一查呢，不如我也进店，和你们一起查吧。”
孙云高兴的说一声：“太好了！”他听仲图说过，李顺兴和仲图一边大，二十多岁，武功都在五重以上，是中土范围难见的绝顶天赋之人，将来能达到剑侠榜顶尖剑客的人，非他们莫属。其实这个李顺兴还有许多孙云不知道的故事，更是令人叹服的。
原来，李顺兴是（陕西）京兆杜陵人，他的妈妈有一天梦见明星自天而降，于是怀了他。等到出生那天，有一道士来对他的父母说道：“此子乃前生得道人，暂寄胞胎也。”出生后他自幼喜清静，常常独处。才九岁更好清虚，常端坐湛然不动。父母谕其意，年十一与道士籍，常诵《大洞真经》，俾师正懿先生陈宝炽。后师傅为其立坛，授五千文及黄庭经。17岁成道，学会一些法术可赴蹈汤火。他甚至预言未来事情，并且时而惊人的相符。有时候隆冬季节，他依然穿着单薄布衣，而且光脚在冰上行走，甚至到水中洗澡，却一点也不患风寒。有一次，家中设置斋饭，器具不够。李顺兴说：“昆明池中有一枝大荷花叶，可以取来放盛饼食。”他的住处距昆明池有十多里，太阳没有移动影子，李顺兴背着荷叶回来了，脚上还有泥，满座的人都很惊奇，不知道他是如何做到。李顺兴今年才24岁，正好比孙云大8岁。
看看天色已经黄昏，李顺兴牵了马和孙云一同走进客栈，这时李辰他们已经和贾大人做完登记，交好定钱，正准备去房间。看见孙云陪着一个人进来，因为见过他，便又接了出来。
几个人见了礼，又给贾大人引荐，互相施礼后，李顺兴也去办理入住。孙云看看院子，因为建在郊外，地方有的是，所以非常宽敞。对面是二层楼房，二楼有回廊相连。最显眼的是院子中间的一颗大树，好几丈高，几围粗，只是树木好像已经枯死，一个绿叶没有，但枝条还很多。树皮很厚，有的地方露着木质，树根不少地方甚至露出地面。
孙云信步走到树下，仰头围着几抱粗的树干转了一圈看着树枝，只见枝杈盘旋，不少地方断裂，掉了一地。光顾抬头看上边，不小心一个没留神，脚绊倒了散落的枝杈下面的树根，差点摔到。正好萧月看他不知看什么认真，过来想问问他，结果正好把他接住。
萧月说：“你看什么呢？又迷离了，好悬摔倒！”孙云说：“这棵树有点奇怪。”
萧月问：“怎么奇怪？”孙云说：“你看这棵树已经死了，可是好像还有清香和花香味儿。”
萧月说：“真有点，难道是刚死？不明白。”孙云说：“还有，你看掉在地上的树杈，有的已经干枯、有的甚至像木炭，不像是树上掉下来的样子，你觉得呢？”
萧月说：“这个我倒是觉不出来，是不是掉下来干的快些呢？”孙云说：“尤其这些树杈的形状，更是奇怪。你没觉得像什么么？”
萧月说：“没有啊？你说像什么？”孙云道：“算了，不说了，要不然一会儿你们吃不下去饭了。”萧月白了孙云一眼，心说至于么，肯定是有什么猜测只是不成熟罢了。
这时小二拴马回来，孙云问：“小二哥，问你点事情。”“小客官，有什么吩咐，您说话。”
孙云指着这棵树问：“这棵树叫什么？这么香？枯萎了多久啦？”“这个呀，我记得好像是芙蓉树吧，这棵芙蓉树比别处的要大好多粗好多，往年长得可茂盛，今年不知怎么枯死了。不过我们老板愣说他还没死，非要等明年再开花，您看这些树杈都是树上掉的，还说树没死？不过我们烧柴可不愁了，而且这些木头点着之后清香无比，我们店有个特色菜叫炭香火锅，就是用这棵树的木头，一会儿您几位尝尝，那才叫美味儿呢，准保没错。”
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