距离鹿祀动用「毕功一役」已经过去很长一段时间了。在把小说第一卷的插图画完后，女孩在某天下午变回了少女的模样。
她把稿件整理好正打算出门，下属却在这时候报告说有客来访。
来到布置简陋的会客厅，鹿祀第一眼就看到了窝在凳子上打盹的少女。
那少女的体型比同龄人要娇小上一些，身穿风格鲜明的忍者装束，头戴宽大的貉耳兜帽，身边还老老实实地盘着个装饰尾巴。
是早柚。而且在面对面接触的情况下，鹿祀觉得这孩子更可爱了。
她抬手阻止打算出声提醒的下属，轻手轻脚地走上前去。
早柚虽然贪睡，但好歹也是一名合格的忍者。鹿祀又没有刻意隐藏身形，所以小家伙很快察觉到来者，在人走到面前的时候清醒了过来。
“啊，你就是鹿祀小姐么？”
进入工作状态的早柚神色严肃，认认真真地完成着自己的传话任务。
“绫华姐姐说，她有很重要的事要和你商量，是和温迪有关的，请你去一趟木漏茶室……啊呜……”
说完要传达的内容后，早柚似乎对自己所处的环境十分信赖，下意识地又打了个呵欠。
鹿祀被早柚可爱的表现萌得心软软，很耐心地询问起细节：“现在吗？”
“是的！”早柚认真点头。
“好，我这就准备出发。”鹿祀在内心修改完行程，又温声细语地和小忍者提议：“你看上去好像很困，要先在我这里休息一下吗？”
“不用了，早柚还要回去汇报。”
听了她这话，早柚很快打起精神，摇头摆手地拒绝。衣服上的貉貉装饰也随着她的动作晃来晃去。
……可爱得有些犯规了喂！
鹿祀心中激动，面上却依旧保持着温和亲切善解人意的模样，微笑着提出了另一个建议——
“好吧……那如果你不介意的话，和我一起过去吧？”
“路上我来抱着你，你可以小睡一会儿。”
于情于理，早柚都是应该拒绝的。但是面对鹿祀那双温和柔软的眼眸，她无论如何都说不出拒绝的话来。
……
稻妻城，鹿祀抱着一个圆滚滚胖嘟嘟的貉形不倒翁，脚步轻快地往木漏茶室走去。
守在门口的梢在看到少女怀里的东西后脸色都变了。但她见识过这位贵客的脾气，没敢多问，简单问好之后就把人请进门了。
在门内欢迎的还是托马，见到鹿祀怀里的东西后也露出了震惊的神色，目光呆滞地看着少女轻轻放下不倒貉貉。
脱离了让自己产生安全感的怀抱，移动时那些微小的颠簸很快让早柚醒了过来。
小家伙原地转了一圈，解除伪装现出人形。
她迷迷糊糊地抬眼，终于发现自己已经来到了木漏茶室。于是更清醒了一些。
早柚转头看看身边的鹿祀，再看看还没来得及收敛表情的托马，慢悠悠地伸了个懒腰：“人已经过来了，我要去睡觉了。”
她又认认真真地对鹿祀鞠了一躬：“还有，谢谢你把我抱过来。”
说完，小家伙就灵活地闪进某间茶室，消失在二人的视野里。
鹿祀笑笑，转头对上托马依旧没缓过神的表情，语气平淡地解释了一句：“她很可爱。我喜欢可爱的孩子。”
“好了，这次总该带我去见白鹭公主了吧？”少女一边说着，表情和语气也渐渐变得严肃：“还有，关于温迪的事，你们打算怎么做？”
说到正事，托马也很快进入状态，神色同样严肃起来。
“是的，绫华小姐决定见你。”
他抬手一引，指向从门口就能看出比其他茶室雅致的房间：“请往这边来。”
——
茶室的推拉门拉开又合上。
走进房间，看到端坐在茶桌边的少女时，鹿祀下意识感到了一丝惊讶。
毕竟在原本的剧情里，就算是面对“久仰大名”的旅行者，二人间的第一次交流也隔了一面屏风。
直到后面成为站在同一个阵营的朋友，绫华才从屏风后走出，和旅行者面对面交谈。
神里绫华面前摆着一盘已经布设好的棋，有些紧张地关注着门外的动静。见到鹿祀后，她立刻站起身，上前两步以示迎接。
“你好，鹿祀小姐。”
“听托马说了关于你的事，本来想早些和你见面的。可惜之前出了点小意外，只能让我哥哥替我接待你。”
神里绫华拈着手中折扇，温和地向鹿祀解释起之前的事。举手投足间优雅得赏心悦目。
说完，少女侧身一引，指向旁边桌上的棋盘：“托马有说过鹿祀小姐与人合作的规矩，棋局我已经准备好了。”
“只是我棋艺不精，但今天要商谈的事情很重要，还请鹿祀小姐手下留情。”
“不必了。”鹿祀破天荒地拒绝了来自别人的下棋邀请，“神里小姐，温迪是我很好的朋友，我现在没有心情下棋。”
“我对白鹭公主的美名有所耳闻，也从他人口中了解过一些关于你的事。”
鹿祀的表情平淡，语气却异常真挚：“所以，就算不下棋，我也认为你是一个很好的合作伙伴。”
“直接进入正题吧。关于温迪被天领奉行抓走这件事，你们有什么想法吗？”
神里绫华和托马对视一眼，两个人都看出了鹿祀对温迪的关心程度。
前者措辞有些谨慎：“我们确实有了一些计划，但是计划里的人还没到齐……既然鹿祀小姐知道这件事，想必也准备过什么吧？”
“实不相瞒，我不久前考虑过带愚人众打上天领奉行。”
鹿祀神色淡淡，脸不红心不跳地给神里绫华施加压力：“但是我想到那样可能会拖累愚人众，所以暂时先放弃了这个计划。”
她轻转眼眸，看似不经意地扫了眼表情不大好的二人，轻巧地转变了画风。
“我现在委托了愚人众帮忙打探温迪被关押的位置。”
“——等拿到结果后，我会亲自去救他出来。”
说到这里，鹿祀正眼看向面前眼神惊异却仍然保持优雅的少女。神色认真，语气也不似作伪。
“如果神里小姐愿意给我提供具体位置的话，感激不尽。”
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