皇帝跨出了撤藩的第一步，以平南王尚可喜为引，观平西王吴三桂，靖南耿精忠之变。
从那一天起，不断地有大臣上奏，劝谏提醒皇帝，不可再动另外二藩。
但玄烨心意已决，也料定吴三桂、耿精忠绝非善类，朝廷不撤藩，他们也终有一日要反，暗中安排兵马严阵以待，做了最坏的打算。
然京城与皇城，在尚可喜上奏要举家迁徙后，平静如往常，仿佛不过是诸多朝廷大事中的一件事得以解决，纵然有大臣为此忐忑不安，玄烨在朝廷上，再也不提起“撤藩”二字。
五月时，荣贵人顺利分娩，在宫里两位公主相继夭折后，产下健康的女婴，如此太皇太后得以开怀，圣心大悦，厚重的赏赐源源不断地送入荣贵人的宫苑，一时风光无二。
而入夏不久，后宫中，新入宫的五位里，常在那拉氏有了身孕，昭妃特意安排了侍奉待产的嬷嬷和宫女去照顾她，宫嫔们往来道贺，门庭若市，热闹非凡。
但不知是皇帝疏忽，还是内务府的人给穿小鞋，又或是其他什么缘故，钟粹宫的答应兆佳氏，至今没被皇帝翻过牌子。而她闺名中带个“布”字，渐渐被人唤作布答应，用的是谐音“不答应”。
这眼瞅着入宫就要一年，兆佳氏的面容身体也长开好些，进宫时的裙衫都变短变窄，连荣贵人都说，布答应出落得亭亭玉立。
钟粹宫的王嬷嬷，成天抱怨天抱怨地，对布答应言语刻薄，自己手下的小宫女太监日夜巴结她，她就把钟粹宫里的粗活重活都交给布答应的两个宫女来做。
偏偏布答应性情安宁，生来柔弱，对王嬷嬷从惧怕到习惯，如今已完全不在意这些事，每日清清静静地过日子，偶尔出门请安谢恩，十分知足。
王嬷嬷也不敢真正亏待了布答应，心里总盼着这个主子能得皇帝宠幸，让她面上有光，于是多是拿底下两个丫头出气，可那两个小宫女也机灵聪明的很，绝不会轻易惹怒她自讨苦吃。
因此钟粹宫里太太平平，外人也瞧不出什么不妥当，日子就这么过下来了。
七月，玄烨等待许久的事，终于发生了，平西王吴三桂和靖南王耿精忠联合上奏，要追随尚可喜一同，疏请朝廷撤兵。
这一晚，玄烨宿在坤宁宫，整个儿坐立不安，心神不宁，动不动就跑到桌边，将吴三桂和耿精忠的折子看一遍，说靠着歇会儿，一转身又爬起来。
桑格每回进来，皇帝都在不同的地方转悠，她在皇后面前放下茶，轻声道：“娘娘，皇上没事吧？”
“没事儿，屁股上有钉子呗。”舒舒这边说，叫玄烨听去，没好气地转身瞪着她，“放肆。”
桑格赶紧退下，舒舒则招呼皇帝：“别转圈了，快来喝茶。”
玄烨兴奋地跑来，坐下说：“朕命你阿玛、叔父他们都回朝堂了，时间刚刚好，明日上朝，必然一番唇枪舌剑。”
“按说顺着皇上的心意，索额图他们该赞同撤藩才是。”舒舒悠闲地擦拭着西洋棋，说道，“可为什么非要拧着皇上来，不怕将来皇上找他们算账。”
“索额图那么精明，怎么不知道如何做一个忠臣？”玄烨吃着茶，说，“大事之前，必须有人保持冷静，保持冷静的人，便也是朕的后路。真到了撤藩那一步，若是打起来，他们难道跑去给吴三桂当马前卒，不还是要为朕带兵南下。”
舒舒道：“可惜明珠也好，索额图也好，都生于安逸，不曾带兵打仗。皇上真要和吴三桂打起来，能用的还是老将。”
玄烨却道：“老将们也曾是什么也不懂的青壮，只要有兵有武器有战马，朕不怕打仗。”
舒舒眼眉弯弯地看着皇帝：“隔着炕桌，都能感受到皇上满身热血，皇祖母说了，眼下谁也拦不住您。”
玄烨喝了茶，舒坦地靠在垫子上：“若时机允许，朕还想着能御驾亲征。”
舒舒的心一颤，冷静了几分后，才道：“昔日郑成功举兵北上，险些攻到北京城下，先帝要带皇祖母与后妃退回盛京，遭皇祖母严词拒绝。”
玄烨的眸光黯淡了些许：“朕知道这件事。”
舒舒说：“后来先帝就赌气要去御驾亲征，又遭皇祖母反对。”
玄烨看着舒舒：“你想说什么？”
舒舒道：“臣妾以为，成也好，败也好，皇上切不可意气用事，一切都在您的计划之中，如此方可安民心，安朝臣之心。”
玄烨看着舒舒，没说话。
舒舒放下手里的东西，下了炕躬身道：“皇上，您兴奋归兴奋，可要看清眼前的现实，接下来几个月，很可能带给您的不是喜悦而是打击。我大清得以顺利入关，是因为前明内外受敌，被李自成先捣了朱家老窝。”
玄烨默然不语，神情凝重地看着舒舒。
见皇帝不阻拦，舒舒继续道：“臣妾此刻说这番话，仿佛长他人志气，灭自己威风，可当初太祖太宗与明朝打了多少年，都没打下来？我们大清得以入关，不过是占了个好时机，皇帝姓爱新觉罗，但江山还是汉人的。请皇上恕罪，接下来的日子，皇上该做的，是吃败仗的准备，而绝非一帆风顺的撤藩。”
玄烨握紧了拳头，额头上青筋凸起：“这番话，该是大臣来对朕说。”
舒舒忙跪下道：“臣妾妄议朝政，请皇上降罪。”
“可是他们来说，朕一定会很毛躁，你说出来，朕只是紧张和不安。”玄烨亲手来搀扶舒舒，“你说的，也都是朕心里想的，但非要自己做好吃败仗的准备，实在不甘心，连撤藩的信念也会动摇。”
他托着舒舒的腰肢，两人心贴着心，舒舒道：“太祖太宗打了那么多年，都没能打下江山，吃了无数的败仗，可他们前赴后继，不曾停下脚步，才有了后来多尔衮带兵入关。虽说胜利的是多尔衮，可若没有太祖太宗打下的基础，也绝不会走到这一步。前人栽树后人乘凉，皇上和臣妾一面乘凉，一面也要为后人栽树。”
“说的好。”
“皇上，皇祖母说了，做了，就别怕。”
玄烨在舒舒唇上狠狠亲了一口：“朕心里舒坦多了。”
舒舒嫣然而笑：“可别再满屋子转圈，转的我头晕。”
然而话音才落，桑格在门外道：“皇上，娘娘，昭妃娘娘派冬云来请旨。”
“稀客。”舒舒道，“必然是有大事了，命冬云进来。”
果然，是钮祜禄府上送来消息，遏必隆已在弥留之际，家人不得不向昭妃禀告，等待昭妃示下。
灵昭派冬云来请旨，是希望皇帝能允许她回家看一眼，实在因遏必隆随时都可能咽气，才在万般无奈下，顾不得皇帝是在坤宁宫，也要来请旨。
这么多年，灵昭的好玄烨都看在眼里，早些年的反感和不信任，也都抵消了。
舒舒更是大度，立时道：“准了，昭妃若是此刻要离宫，多派几个侍卫相随便是。”
冬云叩首谢恩，但玄烨又喊住她：“告诉你家娘娘，倘若她不急着今晚回家，明日一早，朕与她同往探视。”
冬云急急忙忙回来，将皇帝和皇后的话告诉灵昭，灵昭本也没打算今晚出宫，是想着领了旨意，等明天天一亮就出门，听说皇帝要同行，倒是紧张了。
“阿玛这辈子待我虽不好，可临了，我去一趟，好歹证明自己是钮祜禄家的人。”灵昭道，“为了兄弟们，也为了我自己，我并无所图，不过是不愿丢了自己高贵的出身。将来越来越多的年轻妃嫔入宫，朝廷一定还会有新的肱股之臣，我会一天天被比下去。”
“小姐……”
“但愿皇上不要曲解我的意思，实在要那么想，我也没法子。”灵昭道，“很多事，我都看开了，可我总还要为自己活着。”
如此，在皇帝的安排下，翌日早朝散了后，就有人来接昭妃娘娘随驾出宫，京城官员们，也多在钮祜禄府外等候侍驾，看着皇帝从马车上，接下了钮祜禄家的女儿。
遏必隆早已昏迷不醒，口不能言，目不能视，灵昭呼唤了他几声，都没什么反应。
玄烨安抚道：“让他好好歇着吧，辛劳了一生，临了安静体面地走。”
灵昭并不悲伤，相反很平静，欠身道：“臣妾替父亲谢主隆恩。”
“你与家人说说话，朕见了几个大臣。”玄烨道，“一会儿来接你回去。”
灵昭躬身相送，皇帝一走，嫡母和几位婶婶嫂子便围上来，七嘴八舌地说，万万没想到，皇上竟然亲自来了。
“想不到的事，还多着呢。”灵昭冷冷地叮嘱众人，“皇上与我回宫后，你们要谨言慎行，切不可轻狂造次。”
然而家眷们在乎的，还有一件事，小心翼翼地问：“娘娘，您的身体可好？”
灵昭心中一沉，她知道此刻，所有人都盯着自己的肚子看，对于她们而言，女人的价值，就是生儿育女。
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