淳于浩从酒醉中惊醒，气急败坏地赶到了码头，一边下令迅速将船队与起火船只隔离，一边组织人员救火。
好在淳于浩并没有建设专门的水寨，而是沿岸停泊。船只迅速分离，隔绝火源，避免了成片被烧。
尽管如此，仍有十余艘民船、三艘小翼、两艘大翼被烧毁。一艘拍竿舰起火，虽救火及时，但战斗力已然丧失。
令淳于浩肉疼的是那艘拍竿舰，那可是花费了他及造船师傅大量的心血制造的啊，而现在却被烧成了骨架，淳于浩气得在码头上大喊大叫。
此时，章蟜的军情也传回了大本营。
一夜之间，两军在不同的地点进行了两次交手。章蟜诈取了宕渠城，获得完胜；淳于浩草船借箭，满熊罴黎明偷袭，双方堪堪打成了平手。
卫鞅立即建议淳于浩，再渡二千军过水，巩固对山阿堡的坚守，淳于浩依计而行。
儿良的良军沿南线渡水之后，发挥其山地行军的特色，昼伏夜行，跋山涉水，也于天明时分抵过了“一线天”隘口。
儿良令全军潜入一处树林中休息，自己带着向导和几名山地高手，前往“一线天”隘口侦察敌情。
儿良手持望远镜，从隐蔽处向隘口处张望，不由得倒吸了一口凉气。
只见一线天周边的山崖，如同平地突起柄锐利的剑一般，崖壁几乎与地面形成垂直的角度，天然筑就的一道巨石屏障。
崖壁光洁滑溜，寸草不生。崖顶云雾缭绕，不可视物。人类在这样的天险面前，唯有嗟叹与无力。甚至可以说是鸟飞不过、猿愁攀援。
在两峰之间，有一条逼仄的峡谷，仅容两人并排通过。这就是进入巴国腹地的唯一道路——一线天！
巴军在一线天中间位置，用巨大的山石筑起一道险要的关防。将入蜀的门户牢牢锁上，不经过一线天关卡，绝对没有进入巴国的可能。
战国时代人类对大自然的破坏较小，不仅山峰壁立阻碍交通，植被茂盛也是难以通行的重要因素。在华银山连绵的群峰之中，到处都是密密匝匝的原始森林和荆棘灌木。
唯一能走的通道，只有山体之间的自然裂缝只能在原体的一条裂缝中行走。所以只要扼守住这条天然的大裂谷，就是扼守住了盆地平原进入东部山区的咽喉。
儿良放下望远镜，回头问身后的向导：“可有别的途径可以绕至关后？”
向导想了半天道：“小人不知。”
儿良心中暗暗关键，以目前这种山体条件，以及巴军的防守严密程度，就算自己亲自攀爬，也不一定有翻越山峰的胜算，夺取一线天，几乎无从下手。
这时，亲后来报，章蟜将军已经诈取宕渠城，儿良一听，心中暗暗着急，原本以为章蜘攻取宕渠，会有一场恶战，毕竟巴国经营宕渠久矣。
没想到，章蟜这大虫子天生好命，居然轻轻松松就拿下了风飞矢，更是骗开了宕渠城，不费吹灰之力就立下大功。
亲兵继续禀告：“章将军传说，一线天隘口处，驻有巴军五百人小队，箭矢充足，滚石檑木更是取之山中，用之不竭，攻取难度相当之大，请儿将军小心应对。”
儿良没好气地道：“知道了！”然后继续举着望镜向远处眺望。
突然，他好像想起了什么，回过头问向导：“附近可有山溪、河流自山中而出？”
向导想了半天道：“有一股水，当地人唤做恶蟒水。”
儿良道：“此水自何而出？”
向导：“自山中恶蟒洞中所出。”
“洞中可有巨蟒？”
“呃，不曾有人见过。”
“既如此，焉何唤作恶蟒水？”
“只因水中常有猪羊走兽骨骼，随水流出。邑人皆恐，传言早洞中有水桶粗巨蟒，吞云吐雾，袭人伤兽，故无人敢近其洞。”
“此水何在？”
“距此向南约五里处。”
“走！”
儿良丢下一句话，立即起身就走。众亲卫及向导赶忙跟上，行踪隐秘地向南而去。
不一刻，沿着一股潺潺水流，来到了一处天然溶洞前。
只见此洞高约十丈，宽约一丈，洞中白雾弥漫，阵阵升腾，隐约传出沉闷的回声，令人不寒而栗。
此时系枯水季节，一股不大水流从去蒸雾藯的洞中之中神秘地流了出来，这就是所谓的恶蟒水。
儿良大步向前，涉过浅浅的水滩，径直向着溶洞走去。
“将军小心！”向导吓得赶忙劝阻。
儿良稍一迟疑，左手提弩，将一支箭矢上好了弦；右手从腰间将佩刀抽出，继续向前走去。
众亲兵一见，一咬牙，也都拔出兵刃，齐齐奔上前去。亲兵就是保护主将安全的，关键时刻，甚至可以替死，焉能畏缩不前？
“将军！快看……”一名亲兵惊悸地叫了一声。
众人低头看去，岸边的草丛边，果然是一副动物骨架，一根根排骨如同尖刺一般露出水面，其中一根上面还沾着少许血肉，显然是刚吃完不久。
儿良眉头一蹙，心中暗惊。没想到，真见到了动物骨架，看来向导所言不虚。
他小心翼翼地走上前去，俯身查看骨架形制大小，貌似是羊的骨架。骨架上仍有血肉粘连，可见吃完没多久。
恶蟒出入？袭杀人畜？
不对！恶蟒吃人、吃小动物，何曾吐过骨头？
儿良将刀交左手，右手将骨架从水中拎了起来，眯着眼睛仔细察看。
突然，他看到了骨架少了一根肋骨，从其切口看，明显是斧剁的痕迹。
这是人为！不是什么恶蟒所为！
儿良心中一阵兴奋，既然是人力所为，那就有搞头了。
其一，水往低处流。有水流出的地方，就可能有道路。
其二，既然顺水流下的骨头上有人为砍斫的痕迹，那就证明水的上游有人。
儿良举起手中骨架，对亲兵示意道：“巨蟒食羊，安得吐骨？此骨有斧凿痕迹，说明上游有人。众位弟兄，随某入洞一探。”
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