就在吴起进攻西河的同时，章蟜挥军出陈仓道，直逼秦国西南门户——散关。
从夏到周，在很长一段时间内，这里分布着一个小国，名叫散国。在春秋时期散国亡于秦，但此地多以“散”为名，比如大散岭，比如大散关等。
从春秋时期蜀人进攻雍城，到秦末刘邦“明修栈道、暗渡陈仓”；从刘秀平定公孙述，到曹操兵败定军山；从唐玄宗逃亡入蜀，到五代时前后二蜀试图染指中原；从北宋伐蜀之战，到南宋宋金在此对峙。
散关以其极其险要的位置，在中国军事史上抒写着独一无二的华章。特别是南宋爱国诗人陆游，以名句“楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关”为散关披上了一层英雄主义的油彩。
章蟜当年就是由此进入南郑的，从此开启了明君名将的一段传奇。今天，章蜘再次翻过秦岭，走过栈道，杀到了散关城下。
散关守将漆铁面，是菌改麾下的名将。因为其脸上长了一块巨大的黑痣，几乎遮盖了半张脸而得名。
漆铁面当年在菌改旗下担任校尉时，章蟜还只是菌改的近身侍卫而已，地位远不及漆半面。
但阴差阳错，菌改当年将章蟜派入南郑，使菌改在名将的道路上突飞猛进，今日以汉国兵部尚书的身份，衣锦还乡，荣归故里。
菌改单骑布衣关前相唤，要求与漆半面对话。
漆铁面人如其名，此刻在全副武装、戒备森严的亲兵护卫下登上关城，来与章蟜相见。
“漆兄，经年不见，别来无恙？”章蟜十分客气地对着漆铁面施礼。
漆铁面果然铁面无私：“章尚书与铁面交情不深，铁面安敢托大为尚书之兄？”
既然对方不领情，章蟜也立即改口：“当年蟜与漆将军同在菌改庶长麾下，也曾共事多年。漆将军不认，章蟜也不敢高攀！”
漆铁面声音冰冷：“章尚书与铁面，各为其主，不知今日章尚书大军犯边，所为何事？”
章蟜公事公办地回答：“秦与汉，乃舅甥之国也。今秦国内乱，公子向千里致书汉王，请我国出兵干涉，故章蟜奉命而来，还请漆将军开关放行。”
漆铁面：“铁面驻守散关，未奉向公子之令，不敢擅自放行，章尚书请回吧！”
章蟜道：“菌改将军蒙难，将军知否？蟜此来，一为公义，二为私仇，必杀右主然而为菌改将军复仇。漆将军，岂不忆故主之好，安肯坐视乎？”
漆铁面：“复仇与否，乃秦国之事，无干汉国。章将军欲为故主复仇，铁面可放将军匹马入关。”
章蟜十分讨厌漆铁面这副臭脾气，他本来想与漆铁面叙叙旧，兵不血刃拿下散关。但眼见漆铁面如此做派，知道事不可为，于是语调也变得冰冷。
“菌改将军罹难，泾水之役大败，魏军大举入境，右主然兵临雍城，义渠戎大举南侵，如此复杂局面，漆将军纵有三头六臂，恐怕也难支撑吧。”
漆铁面死硬到底：“铁面之职，守散关也。无向公子之令，铁面寸步不离。章尚书若欲犯边，放马过来，铁面愿与将军一战。”
章蟜冷哼一声：“好啊！经年不见，章蟜也欲领教一下将军本领是否有所长进。”
漆铁面嘿嘿冷笑：“章尚书不会是想和铁面斗将吧？两国大战，岂同儿戏？铁面既为散关主将，当以守关为职，章尚书尽管组织攻势。”
章蟜心情坏到了极点，他冷哼一声：“恭敬不如从命！”随即拨马而回。
章蟜回到营中，召集众将会商，如何攻打山势险要的散关，以最快速度突破关城。
章蟜率先想到的是黑火药，有了这个大杀器，有什么关隘能挡住汉军前进的步伐？
但随军墨者却道：“将军，散关之下，山石坚硬。既不可挖掘坑道，又不能接近关城……有难度！”
章蟜道：“敢死队以轒轀车为障，掩护墨者直抵城下，埋设炸药，毁其关门，又当如何？”
一名校尉回答道：“禀尚书，秦人关城高居于上，且关城之前已千坑百洞，障碍重重，轒轀车在山地之上，不宜靠近！”
原来散关之前被秦军人为挖出了许多壕沟与坑道，乱石、障木层层叠叠，寸步难行。
漆铁面就是要以这种手段，迟滞汉军前进速度，拉长汉军进攻的距离。这样不仅使汉军的攻城器械无法接近，更有利于关城居高临下地对进攻方进行阻击。
随军墨匠也补充道：“散关关城以山石筑成，黑火药尽可能埋入密闭空间，且足够量大，方能发挥其应有之效应。”
这一点，是黑火药的通病，作为一种混合物，黑火药的爆炸力并不是十分强大。往往需要以量大取胜，而且最好制造一个相对密闭空间，才能将它的作用发挥到极致。
凭空摆放在城墙之下，恐怕效果不会太好。
章蟜又问道：“唐炮营呢？打造唐炮需要几时？”
现在汉军每支军队都配备了一支唐炮营，专门负责攻城之类的事务。但唐炮巨大，往往需要现场伐木制作。
唐炮营炮长其实也有难度，与平原地带的城池不同，对散关的进攻是仰攻，唐炮的抛物线需要重新计算提前量，且山地架设唐炮也有难度。
但章尚书声色俱厉，炮长咬牙也得上，他回答道：“约十日即可。”
炮长根本没敢摆出自己的难处，但章蟜急于为菌改复仇，还是嫌慢：“不可，太慢了！”
章蟜心中焦灼，他拍着几案道：“既然智取不行，那就强攻！没有黑火药之前，老子当初也将白水关硬啃了下来！”
“诸军，现在汉国装备好了，但作战之勇气却缺失了。一支军队，若片面依靠利器，而无必死之志，难成大器！”
章蟜作为兵部尚书，早就发现了这个问题，汉国自立国以来，大规模军事行动较少，特别是天水军、天府军两大汉国腹地军队，十年未动刀兵，战斗精神、战斗意志与战斗决心均大不如前。
特别是一些将士表现出来的“唯武器制胜论”，章蟜认为非常不好，有必要纠正。
章蟜下令道：“当年蟜军善打夜战，今晚某亲自带队，组织八百死士，衣三重之甲，持青铜长盾，按盾阵攻击之法，强攻散关。天亮之前，结束战斗！”
章蟜的重话，令在场的校尉们心生愧疚，血勇之能顿生，众人齐齐拱手行礼：“唯尚书之令是从，保证完成任务！”
“章尚书，我有一法，或可轻取散关！”说话的是陈赤。
这位鬼谷门下弟子，自跟随汉王以来，一直没有遇上大的战事。此次大军入秦，遂主动请战，被俱酒赐予参军之职，随同章蟜一起行动。
章蟜侧目道：“陈参军，有何良策？”
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