阳光无遮无拦地照射在大地上，经历了一连十几天的艳阳，地上已经被晒得发白。一阵旋子风吹来，卷起片片灰尘。风住，纷纷扬扬落到人的头脸上，和着汗水，黏忽忽叫人浑身发痒。
一队骆驼从大街上经过，几个草原人得意洋洋地坐在马鞍上，不停地甩着响鞭，炸裂之声让街上的路人急忙躲在一边，生怕受了池鱼之灾。
一匹骆驼屁股一撅，就将一堆粪便倾泻在石板路上。
还没等热腾腾的屎橛子落地，便有一群孩童不顾践踏的危险，一哄而上，争抢着这来之不易的燃料。
有一个小孩子因为不小心踩在一片白菜叶子上，脚下一滑，趴一声摔在地上，疼得哇哇大哭起来，这哭声引得马上的草原人哈哈大笑。
笑声很快被一片风沙吹散，有叮咚的铃铛声响起。远处，是一个包衣奴才正赶着一群山羊过来，领先那只头羊脖子下挂着硕大铃铛，以为标识。
看到这么多养，正哭着的孩子眼睛亮了，一骨碌爬起来，跟了上去。
满汉分城，大量百姓聚集在外城，整个北京挤得要命，再加上如今江南和淮南山东都落到明朝手中，大败之后，建州已经无力南下。漕运断绝，京城的物资立即紧张起来。
而北京作为明朝的首都已经两百年，城外土地开发殆尽，全是耕地，再找不到一根草一棵树，城中局面连做饭的燃料都成问题。况且，跑马圈地之后，土地都是旗人大爷的，他们地里的东西，谁敢去动，嫌活得不耐烦了？
家中还有些余财的人只能咬牙高价去市场上买柴和，没钱的穷苦人家只能叫家中孩童提着小铲子挎在小篮，看能不能在路上拣点牛羊粪便，晒干了就火。
正午时分，正是做午饭的时候，北京外城鼓楼城墙根处，有一股接一股炊烟升起，其中还夹杂着酸酸的臭气和白菜叶子腐败的味道。
一个老头提着篮子在黑得发亮的臭水沟里不停地捞着，看能不能捞些泥鳅。
已经到了六月暑天，实在是热得不象话。鼓楼的阴影处，两个闲汉正端着黄得像牛尿一般的大碗茶百无聊赖地磕牙。
这二人一胖一瘦，瘦的那个还好些，胖子已经热得浑身大汉，衣服都扯开了，露出波涛汹涌的胸脯：“这鬼天凭热，都没个躲处。他奶奶的，等下老子得把牛老好那龟孙揍一顿泄火。”
瘦的那人吃了一惊：“牛老好可是个好人，我说你揍人家做甚？”
胖子愤怒地叫道：“水沟边上不是有一棵老槐树吗，足足有三丈多高，枝桠一展开，都半亩地了，在树下一坐，凉快得紧。那牛老好真不是个东西，昨儿个带了十几个人把树给砍了。姥姥，若非如此，咱们怎么可能连个消夏避暑的地儿也找不着，反要缩在这墙根处闻臭气？我说，等下咱们就去他家唾他一脸口水。”
瘦子却摇头：“算了，牛老好也是惨，以前在内城日子也算是过得去，这不现在被赶了出来，一家人的生计没个着落，每日在城门口扛包过活，能得几两米粮？如今更是连做饭的柴禾都买不起，只能砍那那颗老淮树，反正那玩意儿是无主之物，砍了也就砍了。”
胖子：“什么无主之物，那可是官家的行道树，擅自砍伐，该当何罪？”
瘦子吃了一惊：“我说胖哥，你不会是要去鞑子衙门举报吧？”
“怎么可能，我可做不出这种畜生才能干出的事儿。”胖子连声道：“以鞑子的凶残，我若是报官，牛老好还能活吗？他一死，全家上下四口人还能活吗？再说，我若是去衙门报官，那就是汉奸，以后还有什么面目见人？”胖子说着话，不住摇头：“算球了，算球了，等下大不了咱们去牛老好那里抱几块柴回家。这树可不是他老牛家的，大家都有份儿，小时候我还吃过树上发的淮花呢！咳，这日子过得呀……奶奶的，热得叫人快发疯了。”
胖子不经热，不住地用手指刮着额头上的汗水，然后朝旁边甩去，摔在墙上，留下点点斑驳痕迹。
瘦子：“忍着吧，这才六月，还得有两月才能凉快下来。”
胖子：“对，且忍两个月，两个月之后就是秋凉，孙太初估计也该打过来了。到时候，嘿嘿，我说，咱们也提前准备一下，弄些家什放家里，到时候，咱们也让孙太初看看我燕赵男儿的血性。”
瘦子吓得面都白了：“这话可不好乱说。”
胖子鄙夷地看了他一眼：“瞧你那没出息的模样，一辈子也就这样了，可老子却不甘心。知道吗，我听到一事儿，说不好正是咱们兄弟生发的好机会。”
瘦子成功被他勾起了好奇心：“你说。”
胖子：“我听一个从山东回来的人说，山东那边全是兵，山东军宁乡军，整条大运河上全是运兵船，从早到晚，看样子，这一仗孙太初是肯定要打的。还有，知道吗，孙太初下了军令，要以军功授田。也就是说，只要你杀一个建奴，一百亩上好良田就到手了。咱穷了一辈子，等到孙太初打进北京，也得想法子取个鞑子的脑袋去领赏。”
瘦子吓得厉害：“杀人的事情我可做不了，建奴凶缠，可没有那么好杀，别到时候田没到手，自己先被人家给干掉了。”
胖子鄙夷地看了他一眼：“瞧你那出息样儿，活该一辈子受穷，戏文里不是有一句话说得好：大丈夫，不五鼎烹，就五鼎食。”
瘦子：“好象是六个鼎吧……不对，是四鼎。”
“别打岔，我管他是几个鼎，反正大丈夫活在这世上就该富贵快活，否则岂不白来一趟？别将鞑子当回事，什么金人不满万，满万天下无敌，那是哪一年的黄历了？自从八旗主力在扬州被孙太初孙爷爷干掉之后，如今这北京城中的鞑子究竟是什么货色难得你还看不出来。他娘的，一个个都被酒色将骨头都淘得软了，骑不了马提不了刀子。这些货色，老子一人就能打两个。”胖子捏着拳头挥了挥，斜着眼睛看了看远处的那一座酒楼。
酒楼门口的石头栓马柱上系着几匹肥得厉害的战马，两个旗丁歪歪斜斜地躲在一边的阴凉处，没个正形。
楼上传来女子的笑声和丝竹声，有饭菜和醇酒的香气阵阵袭来。
显然，楼上正有满人大爷正在吃酒玩乐。
这一台就今日一大早就开始了，现在还没有结束的意思。实际上，这样的情形，胖瘦二人明天都能见着，这些旗人自从进了北京之后，人人都发大财了，身上有使不完的银子。
他们以前在辽东苦寒之地吃的苦实在太多，如今进入中原这片花花世，顿时感觉自己以前都是白活了。
建州人好酒好吃，北京城中的酒楼见天暴满，满座都是金钱鼠尾脑袋华服高冠。不到半夜，醉倒几个，酒楼就别想打佯。
嗅到酒肉的香味，胖子肚子里咕咚一声，朝前方吐了一口唾沫：“狗鞑子，别看你们今日吃得欢，将来孙爷爷进京之后，老子一笔一笔拉你们的清单。”
正在这个时候，瘦子急忙拉了他的袖子一下：“胖哥，别说了。”声音里有说不出的惊慌。
胖子不耐烦地甩了一下袖子：“瞧你这芥子一般的胆，没得叫人看轻……啊！”
他一张脸顿时变得苍白得看不到一丝血色，却见一个穿着马褂，拖着小辫的独臂建奴一瘸一拐地从城墙拐角走过来，近在眼前。
想必自己方才所说要提刀杀鞑子的话一字不漏地被他听去了。
胖子下意识地捏紧了拳头，想先下手为强，可无论如何也提不起勇气。
眼前这个鞑子看起来小小的个子，瘦，身上的褂儿油黑发亮，拖在脑后的小辫脏得起了腻，人还没到扑面就一股酸臭味。他也不知道多长时间没洗脸了，胡须乱糟糟的，看起来显得异常潦倒颓丧。不过，说不出是什么感觉，这人身上带着一股无行的杀气，这种杀气也不知道要经过多少场血战才能历练出来。
可以知道，他的瘸腿和断臂定然是在战场上留下的标记。
胖子以前不过是北京的一个普通市井闲汉，一辈子都没同人打过几场架，一看到这个建奴就知道遇到了一个厉害角色，心中有些发寒。所谓卫嘴子，京片子，大约指的就是胖子这样的人吧？
那瘸子下意识地将手朝腰上抚去，可这一摸却没有摸到刀柄，这才想起自己的配刀早就卖掉换成烧饼果腹。
疲惫地看了一瘦一胖两人一眼，他却叹息一声，摆了摆头，拖着一条瘸腿，慢慢地朝那座酒楼走去。
等他走开，胖瘦两人才松了一口气，感觉汗水已经将身上的衣裳彻底沁透了。
“呸！”胖子朝那个建奴的背影吐了一唾沫，正待张口再骂，惊的瘦子急忙掩住他的口，小声道：“胖哥诶，我的哥哥，我的亲哥，可不好再闹了，我家中上有八十岁老娘，下有八岁小儿需要养活，我可不想死啊！”
胖子哼了一声，仇恨地看了前面一眼，嘀咕道：“神气个屁，罢，看在你面子上老子也不同这个鞑子计较，否则，今天咱也要为国立功。”
“是是是，我知道胖哥是条好汉。可咱们也不做无谓的牺牲不是。为国立功，崇祯皇帝都死两年了，哪里还有国？”
说话间，两人就看到那个独臂瘸子都到酒楼前面。
先前两个歪斜着身体站在门口的建奴卫兵见有人过来，就将手一伸拦住去路：“干什么，还不死心，我家大爷正吃酒快活，可没有心情见你。”
那独臂建奴也急了，忍不住大叫起来：“那尔布，那尔布，何满想见你一面，怎么，放两条狗在门口要挡住我吗？”
“混蛋东西，竟敢骂爷爷是狗，打不死你！”酒楼满口两个兵丁大怒，提着沙锅大的拳头就朝何满身上擂去。
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