约翰仿佛又回到了那一夜。
那一夜，他怀抱着爱丽莎夫人，飞快地在树林中奔跑。约翰不知疲倦，直到他摔了一跤，抱着女主人在草地上打了一个滚。美丽而慈祥的爱丽莎夫人，为他敞开了她柔软的怀抱。
剧烈的运动让她的头突然掉了下来！
约翰吓得连忙把披头散发的头颅捡起，却发现那黑洞洞的眼眶里流出了黑色的泪。他恐惧地扔掉了头颅，只感到自己仿佛坐在一条孤独的小船上，不断地在水面上摇晃。。。
一双有力的手臂正在摇晃他，终于把他给弄醒了。约翰那几乎喘不过气的鼻子，也再次恢复了正常。他睁开沉重的眼皮，这才发现眼前是个熟人——查尔斯伯爵。许久不见，这个老头的脸比从前更消瘦了。
“我以为再也见不到你了，孩子。”他的眉毛耷拉着，脸上充满愁绪，“我们几乎找遍了森林，仍没有找到爱丽莎夫人。你知道她在哪里吗？”
约翰重新适应了光线，但仍感到昏昏沉沉。“我在哪儿？我怎么了？”
“不要乱动，先躺好。”查尔斯把约翰按回床上，给他盖好了毯子。“诺顿的手下在林子里发现了你，他说你大概是脱水后晕倒了。不过后来你又卧床不起，所以我从附近找了几个医生。给你灌了两天的草药，总算把你救回来了。”
约翰呼出了一口浊气，他现在什么情况都不了解，觉得还是不说出实情比较好。但是他特别想知道之前查尔斯去了哪里。
“你去哪儿了？现在总能告诉我了吧？”
查尔斯看着约翰的眼睛，说：“我，去了国王的大营，带他进了森林。”
约翰一听，一把抓住查尔斯的手臂：“你这混蛋！是你出卖了我们？！”但这样的动作几乎耗费了他全部的力量，让他眼前发黑，胸口仿佛裂开。
“不！不是那样的。”查尔斯并没有反抗，他仍旧直视着约翰的眼睛，“我是格罗尼亚的领主，我不想被冠上叛国贼的头衔。我和爱丽莎达成了一致，她由亲信护送到马里塞尔境内的艾尔伯特村，那里是她的又一处藏身地。我则带着国王在森林中转圈，时不时要和强盗和叛军们遭遇一下。只有国王的军队有事做，更多的人才能有时间活着离开那里了。马里塞尔人并不可信，所以最终他们会转到王国西部的一处地方落脚。这是我知道的全部了。我回来后不久，就听说你被人救了回来。现在，我们在乌鲁达镇，只是换了一个住处。”
约翰实在看不出，面前这人说的是不是真的。于是他闭眼酝酿了一下，说：“我们在靠近马里塞尔的山口那里停下休息，但是敌人早有埋伏，就好像我们中有人随时在通风报信一样。同行的伙计们，好几个当时就死了，一些人为我和爱丽莎夫人断后，我不知道他们能不能活着逃脱。他们都受伤很重。我带着爱丽莎夫人藏了起来，直到天黑。”
他假装思考停了一下，又说：“我不知道谁带走了夫人。我当时几乎走不动了，根本追不上他们，后来就失去了知觉。再后来应该就是你们找到了我。”
查尔斯伯爵皱起了眉头：“那就奇怪了。如果是国王的人遇到了你们，他们早就会把爱丽莎夫人关在囚车里展示出来，也不会留你这个活口拖累他们；但如果是爱丽莎的人，他们应该会把你也顺带救出来，不可能单独留你在野外。难道是第三方势力？马里塞尔人？”他苦苦冥思着。
约翰看着他皱着眉头思考的样子，按捺住了吐露实情的欲望。他想到很多爱丽莎夫人的手下或者盟友必定还在某些地方活跃着，但是究竟谁可信或者不可信，恐怕这都已成为无解之谜。
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又过了两天，约翰的热病终于完全去除了。这两天他仍旧受到爱丽莎夫人的梦魇折磨，不是做一些不可描述的事情，就是在被对方在沼泽地中爬行追逐，以至于让他怀疑是不是这个世界还存在幽灵缠身之类的情节，身心的折磨使他整个人也瘦了一圈，好在痊愈之后，梦魇也终于消失了。。查尔斯伯爵履行了他的诺言，借用了乌鲁达镇的领主大厅，当众赐予约翰骑士身份。
“你应该有个姓氏，因为你是我堂堂伯爵的直属骑士，未来成就不可限量。”查尔斯不知道佳人已逝，以为她最终逃脱了困境，只是无法联络自己。他又恢复了那一副老恶棍的模样。
“姓氏？我是个平民出身，虽然我不在乎，但是总不能随便胡编一个姓氏吧？而且也不能用现成的贵族姓氏，那也太丢人了。”经过一段时间的文字学习，约翰也算是知道了一点点贵族常识，比如这个冒用姓氏的问题。绝大多数平民没有姓氏，而贵族的姓氏和家谱，是他们追溯祖辈的过往的证明。就像大树的无数枝干，新的枝条可以从旧有枝条上萌发而出，形成一脉相承的从属关系。而凭空出现的枝条，想像嫁接那样直接插到大树上，是会出现排斥反应的。
“嗯。。。你也知道，我这个伯爵，在经济上还比较困难，暂时没有能分封给你的骑士领地。。。这样，你赶紧想个姓氏，赶快把这个仪式结束。”
周围观礼的贵族寥寥无几，但感觉这两个人已经把受封仪式的严肃感破坏得一干二净了。而且他们也确实有些看的不耐烦。
“对了，北边那一大片森林，靠近希维尔山的那里，叫什么名字？”
“森林？我们从来就叫它森林，孩子。指地为姓好歹那片地方得先有地名呀？这个不行。”
“森林当然不行了，有个诺林顿的家族姓这个。”旁边有个贵族插嘴道。
查尔斯想了想，说：“那【伍德】如何？”
“伯爵大人，你没听说过马里塞尔有人姓这个吗？跟蛮子一个姓我们可就丢人了。”又有人插嘴道。
“我想起一个，【费伍德】，怎么样？”约翰的腿也快跪麻了，干脆联想到了一个印象中的词汇，那个地方远得不知道在哪个地方，应该不会再重复了吧？重要的是，赶紧结束这个悲催的仪式吧。
“唔。。。这个没听过，应该可行。”贵族们纷纷表示，这个就行，麻利的，我们还有事呢。
最终，平民约翰，因为他在剿灭叛军中的功绩——这是明面上的——冒死潜入叛军大本营，从而被他的主人泰沙格里亚家族的查尔斯伯爵册封为骑士。而他所效忠的主人，查尔斯伯爵，也从哈罗德大公那里获得了君主的勉励——一百金币。。。
“他本来想把我们都弄死的，约翰，别执着于金币的多少。”回到住处后，查尔斯劝说着略微沮丧的约翰，“王子殿下还在的时候，我曾私下效忠于他，所以帮助爱丽莎夫人是我一生的执着。但我没想到王子殿下英年早逝。”
“你还记得乌鲁达领主大厅里发生的那一幕吗，约翰？当年我们就在白石城的大厅举行会议，突然就被无数士兵闯入了。哈罗德，就像那天一样，和他的狗腿子们，厚颜无耻地宣布老国王的遗言是传位于他。为了性命，大家只好臣服于他的威慑。所以这么多年过去了，整个王国几近分崩。哎～～，我不得不承认，哈罗德这个家伙，他的做法确实地在不断加强君主的权力和军队的实力，这有点像帝国当初实行的那一套措施了。不过，他的目的太赃。”
“幸运的是，爱丽莎夫人逃脱了追捕，不管她现在去了哪里，我相信她总有一天还会出现的。不仅如此，我们成功了地转移了绝大部分力量和财富，甚至爱丽莎夫人的两个子嗣，也已经转移到了另一个安全的地方。”
“爱丽莎夫人的子嗣？”约翰诧异地问。
“是的。当年爱丽莎夫人逃难，确实不得不委身于一个牧羊人，这让我们非常气愤和沮丧。约翰，你的行为证明了你是我们忠实的朋友，所以我才对你说的，希望你不要对值得托付生命之外的人提起。”
“放心吧，我会记住的。”约翰坚定地说。
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过了几天，就在查尔斯伯爵决定带着约翰启程与皮特汇合的时候，一个骑着马的信使拦住了他们。
“尊敬的大人，请原谅小的打扰。但这里有一份紧急军令需要您亲启。”
信使下马将胸前皮囊里的羊皮卷拿出交给了查尔斯，查尔斯撕开上面印着元帅克拉格斯伯爵纹章的火漆，皱着眉头看了起来。不过他看着看着就烦躁了。
“约翰，你替我看看。”
约翰接过来，发现好些字自己也不认识，尤其是涉及一些军事上的术语。“大人，这个信大概是说马里塞尔人因为什么村子，然后出兵攻击了西部的一个城市，抱歉我不认识这个名字。还有让您带兵去支援，没有数量要求。署名是元帅的。”
查尔斯伯爵把信拿过来给信使看：“你给我们说说。”
信使倒也干脆：“大人，我也不认识什么字，但是我听说了消息，敌人进攻我们的提里萨姆城，不过形势还不算紧张，据说您的亲戚、北部城堡的奥格大人已经出兵协助元帅了。。。”
“这个白痴！！！”
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