哀嚎归哀嚎。
却也改变不了结果。
没有仆从、护卫、丫鬟，士子们必须自己搬粮。
士子们不缺力气。
出身世家，自小文武双修，不能上阵杀敌，也不至于手无缚鸡之力。
可让他们干粗活。
实在拉不下那个脸。
青年注意到气氛异样，眼中闪过不易察觉的笑意。
笑意转瞬收敛起来。
“我先来。”
青年轻笑一声，卷起长袖束起衣摆，伸手搬起粮袋。
一袋粮将近百斤。
被他轻松扛在肩头。
“威公，你……”
一名士子张了张嘴，欲言又止。
“威公”是青年的字。
而青年本名杨仪，来自襄阳杨氏，在士子中名声不显。
毕竟大家都是世家子弟。
有十几人来自蒯氏、黄氏、蔡氏，此三家都比杨氏有名望。
此刻，杨仪站出来。
第一个做“丢脸”的人。
瞬间博得其他士子的好感。
杨仪呵呵一笑，“孟子语，天降大任，必先苦其心志，劳其筋骨，秦先生这是在磨砺我们。”
一个台阶递过来。
士子们顺势放下身段。
“威公言之有理。”
“孟子教诲，自当遵从。”
“……”
众人你一言，我一语，完成自我安慰，一人一袋粮食扛上。
杨仪适时提出建议：“樊城到新野有两百里，以我们步行速度，每走三里可休息一刻。
大概十天能走到新野。
吾辈需共渡难关，定能让秦先生满意，完成各自的目标。”
话说到众人心坎。
簇拥着杨仪有说有笑。
俨然以他为中心。
少顷。
众人扛着粮食上路。
少年一言不发。
在场的数他年纪最小，默默用瘦弱肩膀扛着粮食，走在队伍后面。
同行的还有蒯铭。
感受到肩膀上重量，看到众星捧月般的杨仪，蒯铭愤愤不平。
“哗众取宠。”
蒯铭小声嘟囔。
余光瞥到瘦弱少年，又道：“家舅诸葛孔明，也就是说，秦子御是我叔，跟着我，包你心想事成。”
少年对此表示怀疑，“我想跟着秦先生学习，你能帮我吗？”
“这个嘛……”
蒯铭眼神飘忽。
少年埋头继续赶路。
蒯铭仍不放弃，希望获得少年支持。
……
转眼十日过去。
正如杨仪的推断。
一行人抵达新野城外。
绿意盎然的田野，碧蓝色的护城河，往来不绝的百姓。
若不是城头“新野”二字，他们还以为回到了襄阳城。
“终于到了！”
士子们眼含热泪。
一种解脱感油然而生。
一路走来，顿顿白水煮粟米，偶尔挖点野菜改善伙食。
白天累死累活赶路。
还要防备拦路劫道的土匪。
晚上露宿荒野，冻得围着火堆挤成一团，彼此互相取暖。
可以说，他们长这么大，就没受过这样的委屈。
“来到新野，物资如数奉还。”
魏延说的话犹在耳畔。
士子们彻底疯狂。
争先恐后冲向城门。
美食、仆从、丫鬟……美好的生活正等着他们！
“站住！”
一队士兵拦住他们去路。
这些人统一制服，帽插染红的鹖翎。
为首之人不卑不亢问话：“各位从哪来？来新野要干什么？”
杨仪越众而出。
整理一下衣冠，面带温和笑容：
“我等来自襄阳，奉刘荆州之命来新野拜访秦先生，有蔡氏、蒯氏、黄氏、杨氏之子，这位是……”
不等杨仪详细介绍，便被对方不耐烦打断，“又是拜访军师的，去城门口排队登记。”
杨仪讪笑：“这位将军……”
谁知又一次被打断。
“我只是城防部百户，哪有资格称将军，各位快去排队吧。”
百户指着城门外提醒。
正如他所说，城门外排着长队，一眼望去看不到尽头。
“多谢。”
少年道了声谢。
回头看向同伴，大声道：
“入乡随俗，我等既来新野，就该遵守新野的规矩。”
说完主动走到队伍末端。
“威公所言甚是。”
“在下听杨兄弟的。”
“……”
众士子纷纷跟随。
独留蒯铭站在原地无人问津。
少年走向百户，拱手行礼，“百户有礼了，敢问何为城防部？”
见少年有礼貌，百户笑着解释：
“这是军师开创的机构，负责维持城池秩序，由关将军统领。
看你有眼缘，偷偷告诉你，登记时选住处，最好选东城。”
少年闻言躬身致谢，“多谢百户提醒，在下感激不尽。”
“哈哈，走了。”
百户哈哈一笑，带着手下离开。
少年眉头微微皱起。
思考着“东城”有何不同。
“啪～”
肩膀忽然一重。
少年思绪被打断，白了一眼蒯铭，“蒯兄怎么不去排队？”
蒯铭偷偷打量四周。
确认无人注意，从袖中取出一块金黄物体。
赫然是一块马蹄金！
“哪来的？”少年好奇。
当时，魏延搜刮得很干净，一枚五铢钱都没放过。
更别说马蹄金了。
蒯铭小声解释：“我趁魏延不注意，偷偷藏在靴子里。”
少年脸一黑。
下意识离远了一点。
“别走啊，”蒯铭拉住少年，“有福同享，为兄带你进城。”
不由少年分说，蒯铭拉着他径直走过队尾，来到队首。
排队的人怒目而视。
以为他们要插队。
真相则是……蒯铭确实想插队。
蒯铭通过仔细观察，找到队伍中穷人较多的一段。
然后高举马蹄金。
阳光下，马蹄金光彩夺目。
闪瞎无数眼球。
一些人毫不掩饰贪婪。
“谁抢到就是谁的。”
蒯铭微微一笑，把马蹄金往队伍中一丢。
队伍霎时沸腾。
为争夺马蹄金大打出手。
由此引发混乱。
“先入城才能占住好位置，傻子才慢慢排队，哈哈……”
蒯铭得意狂笑。
趁机拉着少年狂奔，挤出拥挤的人群，冲向城门口。
登记处遥遥在望。
然而，有牛比他更快。
没错，真的是牛。
“哞～”
一头老牛迈开四蹄，一边反刍嚼出满口白沫，慢悠悠穿过混乱的人群。
人群纷纷避让。
赶在蒯铭之前抵达城门口。
蒯铭指着牛背山放牛娃，气急败坏大喊：“你为何不抢马蹄金？”
放牛娃咧嘴憨厚一笑。
落在蒯铭眼中，简直是赤裸裸的嘲讽。
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