谢老秀才安然离世，容貌平静安详，仿佛睡着一般。
陆氏并未哭泣，只是在床边静静坐了半晌，方才起身换好衣裳，去告知孙儿媳妇。
因为谢凡每日都需早起做事，此时已经出门，不在家中。
孙嫣然听闻老太爷去世，连忙招来家人为谢老秀才整理遗容。
又招呼谢春和谢苹两个孩子回屋，坐定之后，缓缓告诉他们二人曾祖父昨晚没了。
再打发来兴托人往溧水老家给长子长媳送信报丧。
最后，再打发曾二哥在宫门口等着谢凡，请老爷径直回家。
谢老秀才已经九十岁，按照风俗，家中早已经给老人家备下了寿衣等身后之物，在棺材铺子中也早定好了一副棺材。
谢凡得知噩耗，便径直回家，见老祖父已经入殓，不禁眼眶发红。
但见祖母陆氏神色如常，家中众人忙而不乱。他便敛了心神，静静坐在官帽椅上。
谢凡低头坐着，回想这一世四十多年生涯，从少年苦读，日夜勤勉，到入朝为官，战战兢兢。
不知多久，谢凡忽然抬头，外间天色已经漆黑一片。
福顺一直等在谢凡身旁，见他抬头，先端来一杯茶给谢凡。见谢凡默默饮茶，福顺又咬了咬嘴唇，方才说：
“老爷，是不是要写折子了？”
谢凡听到“折子”，点了点头，起身往书房去。
到了书房，孙嫣然已经将笔墨纸砚备好，见丈夫提笔不语，孙嫣然柔声安慰说：
“孩子们哭了一场都睡了，祖母吃不下饭，但兰花也劝着去歇息了。若是皇上夺情，儿子们也能扶灵回乡。家里有我，别担心。”
谢凡红着眼眶对妻子点了点头，说：“你操劳了一天，不必等我，我写了奏折就睡。”
孙嫣然默默退出，留谢凡一人写奏折，奏请回乡丁忧守制。
明朝规定，凡父母去世，官员要辞官解职，返回原籍守孝三年，称为丁忧或守制。
按照礼法，子女为父母服最重斩衰之丧。但谢凡父亲早逝，谢凡身为谢老秀才独孙，便是所谓承重孙，需要主持操办祖父丧事。
所以承重孙为祖父也是服最重斩衰之丧，需要守孝三年。
谢凡慢慢写完，眼中却忽然落下一滴泪来。眼泪将字迹晕开，很快又有更多字迹被晕开。
前一份是用不上了，谢凡只好又写了一次。
次日谢凡奏请辞官，回乡守孝。
天子果然参照前例，夺情挽留。可出人意料，谢凡坚持辞官，之后又再三奏请回乡丁忧
前两次辞官，皇帝都留中不发。直到第三次，皇上也忍不住称赞谢凡纯孝，真心不恋权位，终于首肯，并赐。
将苏州胡同宅子托付张牙人典出去之后，谢凡便带着全家，扶灵回到老家溧水。
谢老秀才寿终正寝，乃是喜丧，又因谢凡身份，身后之事实在风光。
不光是连宗的谢家族人、亲戚陆家、张家，应天府大小官员都亲自登门吊唁。外地的山东于家，往年被谢凡取中的门生，北京城中和全国各地都有官员送上奠仪。
溧水县官府又寻了一处风水极佳的阴宅，将谢老秀才遗体妥善安葬。
谢老秀才入土为安，陆氏就着时鲜素菜吃了满满一碗饭，并几样果子。
饭后便拉着孙儿和孙儿媳妇，郑重其事道了一番感谢。又将自家多年体己、老家房契地契，都亲手交给了孙嫣然。
当晚陆氏便在睡梦中随丈夫去了。
谢家又接着办了一场喜丧，合家老小，前前后后忙碌了几月。终于将陆氏与谢老秀才合葬。
其实近几年来，谢老秀才年老昏聩，早已不是家中顶梁柱，谢凡的启蒙严师，也不是喜欢研究学问的迂腐秀才，甚至很难和家人谈天说笑。
陆氏出身乡下地主之家，大字不识几个，对于八股文章两眼一抹黑，朝廷大事更是一窍不通。后来年纪上来，管家也精力不济，早丢给了孙儿媳妇。
谢凡忙于公事，同祖父祖母平日里相见，也多是问安，说些饮食、睡眠等寻常琐事。
祖父祖母垂垂老矣，糊涂昏聩，可在谢凡心中，祖父祖母也如山岳河流一般。哪怕山岳河流沉默无言，但是其存在本就是意义。
这一番忙碌之后，谢凡身心疲惫，又因为守孝，只在家中闭门谢客。
谢凡回想此生：
前二十载科举，只是一个“勤”字，后二十载为官，只是一个“慎”字。
日月蹉跎，而无自由，此后余生，从心而为。
守孝二十七月期满，谢凡上报吏部，因为染疾体弱，无法起复。
之后谢凡赋闲在家，着书立说，分门别类：农学、水利、物理、化学。又制造出种种新奇事物，所谓不锈钢、青霉素。
之后谢家长子谢春考中二甲进士。出任巡按御史，因刚正不阿，曾被罢官，不过最后官至刑部尚书。因屡破奇案，有“青天”之名。
次子谢阳则改姓为孙，继承孙家宗祠，为孙大人夫妻养老送终。此后移居岭南，多次出海贸易，孙家成为岭南一方大族。
小女儿谢苹，她终身未婚，育有一女。继承父亲衣钵，协助工部造出蒸汽机和滑膛枪炮。
嘉历皇帝以秘密立储之法，立四皇子为帝。明军借枪炮之利，大败北方劲敌，朝廷得以在辽东与西北设立布政使司衙门。
国强民富，盛世太平。
正文完，于公元2023年国庆。
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