眼看着这场宴请场面变得愈来愈尴尬，众人都只是垂低头，不发一言。皇太后才笑着打破了这个沉默：“哀家人老了，但是性子却不输当年，见着众位妃嫔还是忍不住念叨几句，这事哀家也是过来人，知道是急不来的。”
众人听见皇太后出声给了一个台阶，都算是缓过气来。不知道是谁挑起了一个关于乐曲的话题，众人这才将话题都给转了过去，虽说场面看似变得热闹起来，但是恭无极留意到皇太后有些意兴阑珊，勉强的应付了两三句，这群妃嫔讨论的话题，对皇太后的吸引力甚至比不上面前精致的糕点。
“这御厨的手艺也真是巧夺天工。”善于察言观色的明叶惠早瞧出了皇太后的勉强，遂拿起面前的五瓣酥小点说道：“瞧着这五瓣酥上还绘制了一个‘万寿无疆’的图案，看得出御厨对皇太后的敬爱之情。”
恭无极快速的扫了一眼明妃拿在手中赞不绝口的五瓣酥，不过是用手捏成五瓣花的形状，形同花蕊的地方的确融入了“万寿无疆”的图案，十分精巧，但绝对称不上巧夺天工，明叶惠此举也不过是转移话题，顺道奉承几句而已。
“这五瓣酥看虽然好看，可惜是冰糖来作馅。”皇太后抿嘴一笑，半开玩笑的说道：“御膳房这帮厨子到是想讨哀家欢心，不过御膳房的御医们却叮嘱哀家少吃甜食，各有做法，哀家为了保重凤体也只有少吃为妙。”
“是，是！”听闻皇太后的对答，明叶惠有些窘迫的放下五瓣酥在自己面前的碟中。
“哀家虽说要少吃甜食，但是你们大可不必这么早就忌口。”皇太后瞧着明叶惠的神情，笑着说道：“御膳房还送来了一盒五瓣酥、银锭酥、薄松饼，明妃既然喜欢这精致的小点，一会随哀家到寝宫，将这小点带回去吃了吧，省得浪费。”
“啊？”自顾垂首的明叶惠面对突如其来的宠爱，竟然吃惊得合不上嘴，抬头见皇太后笑盈盈的面对自己，才忙不失迭的应道：“多谢皇太后，多谢皇太后赏赐。”
这顿宴请到这里也就七七八八了，皇太后接受了众妃嫔起身告辞之后，就招呼着明妃一同前往寝宫内。
“真难相信，这明妃竟然会三言两语攀附上皇太后。”踏出锦慈宫的大门，锈珠用丝绢拭擦了额上的汗珠，背靠着石柱，略有些仰望着天空说道。
恭无极了一眼锈珠的举动，就知道她碍于形势之下，向来和自己套近乎，却又无法放下以前的恩怨，依旧端出高高在上的架子。恭无极同样仰头望了望明晃晃的太阳，自言自语嘀咕一句：“这天还真是有些热。”说完也不理会秫在原地，一张脸涨得通红的锈珠，自顾朝着朝阳宫方向走去。
呵！后宫之中，妃嫔之间，所有表面的和谐都不过是建立在利益至上的相互利用而已。今儿个我接近你一同排挤她，明儿个你同样是接近她来一同对付我。这个道理，恭无极这一年来早就看得通透了。何况，刚才皇太后已经在自己与和妃锈珠之间播下了一颗种子，那就是正宫之位二则其一，这和妃怎会心甘情愿来和自己做朋友呢？后宫，一个永远没有硝烟，却永远不会停止斗争的地方。
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