公仪玟若却仍跪伏在地上磕头：“爹爹！今日薛公子已约好要上门提亲，还求爹爹成全！去见一见他！”
“四姐姐实在可怜，还请父亲替四姐姐考量，见一见薛公子也好。”公仪衾淑适时开口。
公仪硒皱眉看向公仪衾淑：“衾儿，你这未出阁的女儿家莫要参和进来，且回你院子里待着。”
闻言，公仪衾淑唇角微动，却也不好说什么，只得看了眼公仪玟若后行礼告退。
事情发展到眼下地步，应当是能成的吧。
公仪硒看着眼前可怜哀戚的女儿，缓缓叹了口气，声音仿佛苍老了几分：“你口中薛家公子，几时来啊？”
公仪玟若闻声猛的抬眸，泪眼婆娑的眸中终是泛起惊喜。
汴京薛府
薛究元换过一身周正端庄的襟袍，面容欣愉地朝着薛家东院大步流星地走去，浑身散发着春风得意的气韵。
甫一入门，薛大娘子便喜笑颜开的迎了上去，“哎呀，我正要去找你呢，不料你倒先来了！”
薛究元将母亲扶到上座，作揖笑道：“儿子来找母亲是有一个好消息要告诉母亲。”
薛大娘子眉眼慈爱的看着自家儿子惊奇道：“哦？我正也有个好消息要告诉你呢！”
薛究元顺势坐在母亲对面，恭顺道：“那还请先说吧。”
薛大娘子凑近了几分卖了个关子：“你可知京兆尹一家？”
薛究元不解其意：“不甚相熟。”
“上个月我同她家大娘子遇着了，她那脾性，简直同我太像了，我俩一见如故……”
薛究元心里念着去公仪府提亲，毫无心思在这里母亲在这里喋喋不休，于是出言打断：“母亲所说的好消息究竟是什么？”
薛大娘子嘿嘿笑了两声：“京兆尹他家小女儿，正是待嫁的年纪，娘去看过那孩子，长着好人也乖顺，又会说话，很是贴心，昨日我已同京兆尹家定了亲，婚期暂且定了九月……”
“母亲！”薛究元脸色阴沉，愤然起身打断。
薛大娘被儿子突如其来地怒意骇了一跳，继而皱着眉疑惑道：“怎么了？大惊小怪的！”
“母亲！儿子不愿娶什么京兆尹家的姑娘！今日儿子前来就是想请母亲同去公仪家提亲！”薛究元甩袖解释道。
“公仪家？”薛大娘子愕然一瞬，继而反应过来，指着薛究元不满斥责：“这么久了原来你还想着那个丫头！你母亲当日是怎么被羞辱的你全然忘了？她那小妻，妖精一般！女儿又能教养到哪里去？你死了这条心吧！”
“母亲！为何您总是不能让儿子如愿？儿子除了若儿，此生再无他求！于您而言，就是走几步，动动嘴的功夫，这怎能叫难呢？为何母亲就非要同儿子反着来？”薛究元绕过薛大娘子直直地跪在她面前央求着。
“你是说我这当母亲的做的不合你心意，不遂你愿了？”薛大娘子重重地拍了拍桌子，怒道：“好啊，如今长大了，长本事了！连亲娘都不放在眼里了！我生你养你，苦心育你成人，到头来竟养宠出这么个忤逆不孝的东西来！”
“母亲！”见薛大娘子动了大怒，薛究元语气软了几分：“母亲，孩儿并非忤逆不孝！孩儿岂敢啊！孩儿只心悦若儿，只要她一人而已母亲，求您了，孩儿求您了！”薛究元跪在薛大娘子脚边磕着头苦苦哀求。
“你莫要求我，今日就算你说出花来，我也不会去公仪府！京兆尹家姑娘与你正是良配，母亲是过来人，成家不比风花雪月，不是眼下这一腔热血是所能支撑的，什么人才真正合适你我怎能不知？我是你母亲岂会害你不成？”薛大娘子苦口婆心地劝着。
见母亲不为所动，并不松口，薛究元决然起身，冷着脸朝着薛大娘子作揖告退：“既然母亲不愿亲去公仪府求情，那孩儿便京兆尹家退亲！待退了亲事，孩儿再亲自去公仪府提亲便是了！”
“你……你！”薛大娘子捂着胸口晃了两步，只觉胸闷气短气血翻涌，“混账东西！”
薛究元不顾背后的呵斥，只抬步出门。
见薛究元心意已决，薛大娘子忙追了一步，扬着声音撂下狠话：“你今日若敢出这门，此后便再也别回来了！”
“不劳母亲费心！”薛究元冷声回应。
“好啊！好得很啊！”薛大娘子怒急气急，胸口剧烈起伏，只觉喉头被紧紧地扼住，除了一阵尖锐的嗡鸣什么也听不见了，眼前阵阵发黑，喉头忽地涌上一股腥甜。
“噗——”
一口鲜红猛地从嘴角喷溅出来，溅在身前的衣襟上，滴落在阶前，旋即身子似一簇棉花一般轻飘飘地委跌于地。
“主母！”女使先后惊呼，一拥而上。
薛究元闻声回首，满面骇意：“母亲！”
汴京御街公仪府。
眼见戌时已尽，公仪府何处院落檐下皆掌了灯。
蘅芜苑内，公仪玟若着急地催着云桃一趟趟地往府门探去，而此刻公仪硒已然面沉如水，浑身布满阴霾。
云慧枳瞅着公仪硒这般模样，知其已是难以抑制的愤慨，就算再气恼公仪玟若，此刻也不由噤声。
“罢了。”公仪硒揉了揉坐得酸疼的腰脊，朝着公仪玟若冷声吩咐道：“你今日先回弄玉堂吧。”
“爹爹！”公仪玟若慌忙跪地挽留：“爹爹请再稍待片刻，薛公子一定会来的！”
公仪硒置若罔闻，疲倦道：“来人！送四姑娘回去！”
“我不走！”公仪玟若扯着公仪硒的袍角哀声道：“爹爹，再等等！求您了！”
云慧枳面露不忍，扶着公仪硒上开口榻劝慰求情：“官人，不若再等一等吧，许是那孩子有事耽搁了。”
公仪硒愤然甩袖上榻，面上尽是抱怨之色：“王家不合，哪成想薛家又是个不靠谱的！”
云慧枳示意公仪玟若坐下等候，又替公仪硒端来一盏热茶来，口中不禁埋怨：“亏我还潜心侍奉，这些年往玄云观里进奉了多少银钱？这些个菩萨真人，真是一点忙也帮不上！”
云慧枳遗憾暗叹，同王家那是多登对的姻缘啊！
“你尽是平日里闲的！”公仪硒瞥她一眼。
“官人，不若我明日去玄云观问问吧，这吉纸含糊其辞，怕再有什么不好的东西！”云慧枳又多想了一层。
“不必了！”公仪玟若大惊失色，忙出声拦道：“哪能让母亲再费心呢？”
“还是问问吧，不然我这心里总不踏实。”
“不用了母亲，应当没有大碍。”公仪玟若拒绝得太快，云慧枳霎时察觉不对。
云慧枳听出来了，公仪硒自然也有所察觉。
公仪硒撑榻角坐直了身子，阴沉沉地盯着公仪玟若朝着门外地的忠实吩咐道：“不必明日了，忠实，你现在就去玄云观。”
“是，主君。”忠实应声答话。
“等等！”还未等忠实转身，公仪玟若便厉声喊停。
“若儿，你做什么？”公仪硒冷声道。
“爹爹……”公仪玟若面容惊慌地想要解释，脑子却杂乱无章一时间理不出头绪。
“这到底是怎么回事！”公仪硒厉声责问。
“我……”公仪玟若紧紧攥着桌角，心中登时四神无主起来。
“你说！”公仪硒指着云桃，“究竟是怎么一回事？”
“主君……”云桃即刻跪地磕头，犹犹豫豫地说不出一句完整的话。
“好啊！不说是吧，”公仪硒怒极，指着云桃沉声吩咐道：“拉出去杖责！打死了算完！”
云桃闻声大惊，忙磕头请罪：“主君饶命，主君饶命啊！”
“你说不说！”公仪硒拍案怒骂。
云桃看了眼公仪玟若，心一横，闭眼咬牙全招了，“昨日姑娘吩咐奴婢去玄云观求几张吉纸来，顺便让山脚下卖塔香的假道士提上姑娘同王家公子不合的谶言，等到制好了再送到府里来……”
“什么？”云慧枳心下一坠，慌忙起身。
“混账！”公仪硒只觉被戏弄，霎时怒火滔天，将榻案上杯盏扫摔在地上。
碧盏碎落，茶水四溅。
公仪玟若手脚冰凉，如坠冰窟，顿觉心灰意冷。
“来人！给我把她拉回弄玉堂内！没有我的吩咐！谁都不能去见她！”公仪硒恨恨地从牙缝里咬出几个字来。
汴京薛府
薛大娘子面色惨白，呼吸微弱，偶尔喉间会溢出细碎的呻吟，薛究元紧紧握着母亲的手，面色担忧地陪侍在床前。
不知过了几时，薛大娘子才颤着沉重的眼皮悠悠转醒。
“母亲！”看着薛大娘子醒了，薛究元一颗心总算跌回腹中。
薛大娘子看着满目血丝，神容疲倦的儿子，想说些什么安慰，却喉咙干涩，气短难抒。
“母亲。”薛究元端来茶水递到薛大娘子唇边。“大夫说母亲需静心安养。”
薛大娘子喝了一口茶水偏过头去，含着泪神色哀戚道：“方才我梦见你爹了……”
薛究元心中苦涩，垂首认错：“儿子不孝，都是儿子的不是。”
“儿啊！”薛大娘子断断续续地呼出一口气来，声色哽咽：“你爹去的早，这十数年我一个人含辛茹苦将你带大，你总嫌我管得多，嫌我主意大，可若我不强势，在这寸土寸金的汴京，你我孤儿寡母如何存活啊？”
“儿子……”薛究元满脸愧色，低头垂泪，“儿子不该忤逆母亲。”
“公仪家的丫头并非良配。”薛大娘子叹了口气。
说完，薛大娘子缓了口气，颤着手指欲拽住薛究元，薛究元见状慌忙伸手来握着母亲。
“娶……”薛大娘子声音沙哑，气若游丝，“娶京兆尹家的姑娘。”
薛究元垂眸跪在地上，死死地咬着唇，嘴里满是咸涩的血腥气。。
“听……话，”薛大娘子用尽力摇了摇薛究元的手，“听……娘的话。”
“娶……娶……”薛大娘子咳了几声，喉咙里的声音已是呜咽难辨。
“娶……京兆尹家的……”薛大娘子坚持道。
“好。”
薛究元浑身发冷，毫无生气地衰颓着应道。
“我娶。”
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