刘星听闻皇上竟还妄图对自己的家人不利，他眼中刹那间闪过一抹狠厉之色，犹如暗夜寒星。在他心中，自己这条命或许不足为惜，可若是敢对家人伸出毒手，那就休怪他这做臣子的不顾君臣纲常，定要拼个鱼死网破。哪怕前方是刀山火海，哪怕此举会被天下人诟病，他也绝不退缩半步，只为守护家人的安宁与周全，那是他最后的底线，也是他在这宫廷倾轧、皇权至上的世界中，唯一的坚守与执着。
：“朕言出必行，你可莫要心存侥幸。”皇上的声音在大殿内回荡，每一个字都如同重锤，狠狠地砸在刘星的心间，让他愈发感到绝望与无助。
刘星紧紧地握住拳头，内心陷入了激烈的挣扎与权衡。他的脑海中瞬间闪过一个大胆的念头，要不此刻就施展手段把这皇帝老儿弄到自己的玉佩空间里，然后来个挟天子以令诸侯如何？
此念一起，他又思索起后续之事，到时候逼迫皇帝传位给四皇子永安王，这般一来，永安王必定会对自己感恩戴德，重重感激。然而，他很快又否定了这个想法，永安王如今根基未稳，若真让其上位，太子那边定会极力打压，朝堂内外必定大乱，到时局势将一发不可收拾。
那如果把皇位拱手让给太子呢？毕竟自己还是皇后的义子，皇后肯定也会对他心怀感激。可如今天下并不太平，匪患四处横生，边境他国亦是虎视眈眈。太子那等庸碌之人若登基为帝，只怕会引得各方动荡不安，战火纷飞之下，届时免不了生灵涂炭，这又会让无数黎民百姓深陷于水深火热之中，苦不堪言。刘星眉头紧皱，在这复杂的局势与艰难的抉择中，一时不知何去何从。
就在刘星这边苦苦思索着如何对皇帝老儿下手之时，皇上威严的声音中透着不悦，高声喝道：“大胆刘星，朕问你话呢，你在想什么？莫不是在想着如何骗朕？”这突如其来的呵斥让刘星猛地回过神来，他心中一凛，深知自己方才的失态已然引起了皇帝的猜疑。
但他毕竟久经风雨，面上瞬间恢复了镇定，赶忙上前一步，恭敬地俯首道：“陛下恕罪，微臣方才只是在思索陛下所提及之事，一时入神，绝非有意冒犯陛下，更不敢有欺君之念。”话语间，刘星的眼神中恰到好处地流露出一丝惶恐与忠诚，试图以此来打消皇帝的疑虑，然而，他的内心却依旧在紧张地盘算着，不知自己这临时的掩饰能否蒙混过关。
皇上冷哼一声，龙颜之上满是威严与隐忍：“哼，若不是有诸多证据，朕岂会召你前来对峙。朕未在朝堂之上即刻定你之罪，那是念及你还有几分可用之处，给你留有余地，好让你有机会坦白从宽。倘若你还执迷不悟，妄图继续欺瞒朕，休要怪朕不顾往日情分，国法森严，定当严惩不贷，让你知道这天下究竟是谁之天下，君威之下，岂容你肆意妄为！”言罢，皇上目光如炬，似要穿透刘星的内心，洞察他每一丝隐秘的心思。
刘星心中暗自思忖，自己手头尚有诸多稀奇古怪的商品隐匿未出，况且还要为陛下苦心经营商铺，于这宫廷与民间的经济往来间尚有大用。即便自己承认了那些事情，皇帝老儿念及种种利害关系，应该也不会真的痛下杀手吧？何况，他此前劫来那些贪官污吏的银子，绝大部分都已悄悄用于赈灾济民，并未中饱私囊，于这天下苍生而言，自己也算是有功之人。
这般细细思索片刻后，刘星心一横，决定先向皇帝坦白一切。他咬了咬牙，暗暗道：若到时皇帝老儿仍不顾情面要对自己下手，那就莫要怪他使出浑身解数，拼个鱼死网破，哪怕搅得这宫廷天翻地覆，也定要保住自己的性命与家人的周全，毕竟，这世间可不仅仅只有君要臣死，臣不得不死的无奈，更有绝境之中求生存的倔强与决绝。
刘星拱手道，神色诚恳而坚定：“陛下，请听臣一言。北境战事频仍，国库已然空虚，然朝廷之中贪官污吏大肆敛财，致使黎民百姓深陷水火，难民流离失所，遍野皆是。臣心怀拯救天下黎庶之念，唯有惩治贪官一途，方可解百姓倒悬之急。怎奈臣初到京城，毫无根基，面对那些贪婪成性、权势遮天的污吏，实无他法。无奈之下，只得假借盗匪之名，暗中惩治贪官。臣所劫来的财物，绝大部分皆用来接济难民，臣一心只为苍生，绝未中饱私囊，此心可昭日月，还望陛下明察！”言罢，刘星昂首挺胸，目光坦然地直视皇上，静候发落，虽知此举冒天下之大不韪，但他自觉问心无愧，哪怕直面天子之怒，亦无所畏惧。
皇上眼中闪过一丝复杂的神色，有惊讶，有疑虑，亦有一丝不易察觉的动容。他凝视着刘星，试图从其面容中找寻出哪怕一丝说谎的痕迹，然而看到的却只有坦然与坚定。
大殿之上，寂静无声，唯有刘星的话语还在空气中回荡，似是敲响了皇上内心深处的一口洪钟。许久，皇上微微开口，声音中带着几分威严与探究：“刘星，你所言之事，事关重大，仅凭你一面之词，叫朕如何轻信？你且细细道来，你究竟是如何假借盗匪之名，又如何判定那些官员便是贪官？所劫财物又有何凭证皆用于接济难民？”皇上的目光如炬，紧紧锁在刘星身上，仿佛要将他看穿，整个大殿的气氛瞬间凝重起来，仿佛一场无形的风暴即将来临。
刘星微微低头，避重就轻地说道：“陛下，臣巧用一奇巧之物，名为人皮面具。臣凭此技，整出两个一模一样的自己。恰逢江家定亲宴，京中官员云集，臣便将计就计，以此为诱饵，先散布出有奇珍异宝现世的消息，引得那些贪官污吏们贪心大起，纷纷前往。
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