万没想到，生死之际却又遇奇迹降临，盛放的光芒渐渐化为虚无，众人不觉中恢复了神智。
殿外，一位彪形大汉，一身红袍，高帽虬髯，胡须遮住半边脸。相貌甚是吓人，孩童见了恐怕止不住啼哭。
此人，赫然便是冥府天师钟馗，也是众人先前所见，昆仑鬼道门一派之主，钟炼前辈的已故兄长。
钟馗收回策魔剑、勾魂锁，府君所赐的镇邪印也黯淡了光芒，变作寻常大小，飞至他的掌心。
“天师！”陆咎顿时跪下，浑身颤栗，“拜见天师。”
“陆咎，你好大的胆子！”钟馗怒喝道，“身为府判，徇私枉法，欺上瞒下，岂有此理！”
“天师，属下不知何罪之有。”
“吾自阳间归来，在河畔许久等不到船只，便俯身岸边与冥河中的残魂对话，才得知你收受船夫的财物，纵容他迫害女子魂魄。若非船夫被人所杀，他们永远也不敢浮上岸来道出实情。”
洛轻雪道：“他做的坏事远不止这些，弄淆我的身世，害人丢了命魂，还有操纵怨鬼，酿成这场人间大难。”
“不，这些不是我做的！勿要血口喷人！”
钟馗道：“若与你无关，为何急于灭口，连自己人也要牵连其中？”
“天师，属下一时想不起来，属下承认是做错了很多事，但有些一时半会儿难以确认。”
“押下去！你做了哪些伤天害理的事，稍后自会查清。”
陆咎被十余名衙役押解离开，云遥等人赶忙上前拜会。
“拜见天师。”
“不必多礼，吾记得你们，之前在魏王陵时便是诸位平定劫数，才令人间免于一难，未让更多人遭灾。”
雨蝶道：“此事天师竟也知晓。”
“凡三界内与鬼魂有关，吾皆知晓。这个小崔，自从当了府君，疏于琐事，用人不察，险些酿成大祸，又多亏诸位及时赶来。”
“严重了，还望天师即刻安排，收降浮屠血海中的怨鬼。”
“吾自会前往，而今辰时已到，通往人间的大门关闭，诸位恐怕要在此留上一阵，再等天黑之后方可离去。”
云遥道：“大人，那我的身世怎么办？”
“还有我。”洛轻雪道。
“安心，吾会请阎罗王大人探查，府中执事者除了我与小崔，还有十殿阎王，虽然他们大多已经赋闲。女娲石在三界中有三处投影，人界为轮回镜，地界中为一株苍梧树，此树便由阎罗王管辖，连生死簿亦是从中刻录下，如若查不出，便领你们亲自前往。”
“多谢！”云遥拱手道。
“诸位若无事，也可前去拜见十殿阎王，吾将吩咐下去，你们可在冥府四处走动，无人敢拦截。”
说罢，彪汉即将离去，云遥一声劝阻：“且慢，您可还记得钟炼前辈，他对您甚是想念。”
谁料提及此名，钟馗却一脸愤然：“你替我转告那个小子，生在世间就好好活着，有我在，阴间、地界之事无需他来忧心。枉我含辛茹苦将他带大，可不是想看一个只顾修道，修得人不人鬼不鬼的家伙，等他将来死的那一天，兄弟二人有的是机会好好叙旧，若到那时叹一世白活，我定饶不了他！”
“明、明白了。”云遥低声答道。
经历一幕又一幕惊心动魄的生死时刻，这一场地界之行终于快要结束，一切近乎尘埃落定，只是静静等候着下个夜晚。
绕过前殿，才知冥府比之前猜测要广阔许多，心中不安与恐惧渐渐消散，取而代之的是一抹哀愁。
城外河畔，河水清莹透彻，漂浮着墨蓝的淡淡幽光，彩带般的虹桥跨越两岸，无数生灵排着长路一一走过。
城垣下河岸边，开满火一样的花朵，花如龙爪，枝叶细长。花状时而在风中微笑，抚慰告别的人们，时而又皱起脸颊，忧郁地诉说着古今世事。
而对岸，盘坐一位垂钓老者，如一尊石像纹丝不动，炎钧漫步至此，心中感慨万千，忽见老翁，遂走到对岸。
“直钩垂钓，你在效仿姜太公？”
老者点头：“可以如此说，许多阴差鬼卒生前都是罪人，在此任职也不安分，老朽以直钩钓鱼，引他们前来询问，就能抓到那些不好好当差的家伙。”
炎钧有如醍醐灌顶：“如此执法，当真大开眼界。”
“此外，我也关怀众生疾苦，只想亲眼目送他们从桥上走过。”
“掌管此地的人，莫非就是......”
“老朽初江王，此地乃冥河上游三途川，也叫作忘川，而对岸那些红花，就是被称作彼岸花的曼珠沙华。”
“彼岸花木，忘川三途。”
初江王道：“所有转世的魂魄都需走过这座桥，饮下忘川之水，忘却前世之事，生前种种留在彼岸，开成花朵。”
炎钧眺望那络绎不绝往生的魂魄：“若是我也能像他们一样该多好，短短几十载便是一世，之后抛下所有伤痛，又一段新的旅途。”
“抛下的不只是伤痛，也有珍贵的记忆，过了今生还有来世，又不知会面临怎样的苦难，生生世世轮回不止。不知阁下是何方神圣，但这些过往的人同样也会对你艳羡。”
炎钧苦笑：“是呀，或轮回苦难，或亘古悲寥，天地间无谁能逃这一劫，年岁许久，至少还有机会去改变。”
忘川河畔，彼岸花丛中，楚离一蹦一跳地嬉闹着，在剑里沉闷许久，当一切平定后，她终于能出来透气。
“这些花好漂亮！”
剑心道：“它们叫彼岸花，亦或是曼珠沙华，由死者生前的记忆结成。”
“剑心，你怎么会知道？”
“很久以前就听娘自言自语地说过，希望生命中那些短暂的美好，开成一朵最耀眼的曼珠沙华，等到来世再过忘川，说不定亦会想起。”
而就在此时，一缕琴声飘然而至，这琴曲对于他们二人再熟悉也不过，剑心于花海中四处寻觅，楚离紧跟在身后。
“剑心，你慢一点，等等我！”
“娘！”
剑心不断地呼喊，这首琴曲在他年幼时依稀听过许多次，后来于司南佩的幻境中听过完整一遍，之前又与凝乐前辈合奏，即使只响起一句，也能够分辨出。
一曲作罢，余音绕梁久久不散，剑心和楚离终于在彼岸花丛中找到抚琴之人，花海里一片旷野，一座竖直而下悬浮于空的长石，巨石上刻满图画，每一幅都是一段往昔。一位衣冠楚楚的青年男子，正收起古朴的七弦琴。
“是你在弹奏？你是谁，为何知道这首琴曲？”剑心问道。
“小生叶凤之，秦广王麾下一名主簿，这首琴曲是恩人传授于我。”
“恩人？”
剑心正想问下去，楚离却先一步察觉，大喊道：“剑心，他不是魂魄，也是和你一样的活人！”
“不错，小姑娘好眼力。”叶凤之答道。
“活人，在地界任职，怎么可能？”剑心道。
“我是为了寻找她而来。”
“谁？”
“她叫顾佩蓉，是我的结发妻子，本是岷州一位布商之女。我十六岁与佩蓉结姻，在岳丈家扶持下进京赶考，多年寒窗苦读终于高中进士，成为相国门生。我生得此番相貌，被相国之女看上，为了大好前程，我谎称孑然一身，又娶了相国千金，再未还乡过。”
“你怎么能这样？”楚离怨道。
“后来，相国被扳倒，一家皆遭株连，我并非血亲才免受一难，流放三年后回到岷州，才得知家中变故，岳丈、岳母不幸离世，佩蓉也在不久后抑郁而终，听邻里说，她生前一直等着我，即使托人打探到我在京城所做之事，依旧在等。”
叶凤之眼角闪烁泪光：“我无法饶恕自己，于是想尽办法，历经九死一生闯入地界，可惜晚了一步，佩蓉已经转世了，她的记忆留在岸边，长成一朵曼珠沙华，就是我身边这一株。”
剑心和楚离埋下头去，望见一朵尚未绽放的花蕾，剑心道：“才生根不久，应是最近之事。”
“不错，十余年前的事。”叶凤之答道，“随着曼珠沙华不断成长，那些记忆会被渐渐吸食，无法辨认，幸好我及时赶来，才知佩蓉的前世化为哪一朵，于是一有空暇便在此抚琴奏乐，想起佩蓉生前最喜欢去梨园听曲，如此也算弥补一二。”
楚离道：“叶大哥，既然佩蓉姐姐已经走了，你为何还要留在这里呀？”
“我在等她下一世的魂魄，地界有个传说，六道轮回处所有生灵皆排起长队一前一后而往，但若两人能执手并肩跳下去，下一世便会生在一起，虽说能否走到最后仍看天缘，但总算是尽人事。”
剑心道：“这恐怕不是那么容易。”
“地界亦讲情面，我为秦广王当差多年，无功也有苦劳，如此不算大事。”
“对了，你一介凡人不被赶走便是万幸，如何在地界任职？”
叶凤之道：“这便要多谢恩人，她用彼岸花枝筑成这柄琴，在忘川河畔弹奏一曲，我为琴声所引，寻到了她。她生前是昆仑山上一位仙人，与其师兄踏遍世间斩妖除魔，立下功德无数，我在阳间并无大错，她只将功德分我一半，就让我能成为秦广王麾下，长留地界。她还传我此琴，教我此曲。”
“她为何对你这么好？”楚离问道。
“当然会有代价，作为回报，我在此等候佩蓉时，也需替她等候两人，道一声歉，那两人是她的师兄和孩子。”
剑心忽然一颤。
叶凤之接着道：“我不是很清楚她的生平，亦不敢多问，只是记得她嘱咐的话。她愧对师兄，当年一时情急出于报复，嫁与不该嫁之人，酿成一段过错的姻缘，虽然师兄葬身昆仑山巅不再复返，她亦觉心中悔恨。她愧对自己的孩子，是因自己恨屋及乌，未能尽到一位母亲的责任，劳烦外公将孙儿从小带大，当离世之后，回顾生平，才恍然醒悟。”
“她、她为何不留下来？”剑心含着泪问道。
“她说此生太累，且无颜面对师兄和孩子，就让我代为致歉，小兄弟，你寻琴音而来，该不会？”
剑心微微点头：“我就是她的儿子。”
“太好了，你娘亲当年着实悔恨万分，希望你能谅解。”
“我......”
“你若能原谅她，就取一株盛开的彼岸花枝，放在这座三生石下，倘若她今后再路过忘川，想起生前种种，也会心安。”
“这是我娘的吩咐？”
“不错，这是对你。至于你娘的师兄，听闻他有一颗侠骨柔心，若不愿采摘，就捡几片飘落的花瓣拼成一朵，如同当年送给你娘的七彩花一样。”
剑心按叶凤之的话照做，摘下一朵曼珠沙华，置于巨石前久久凝望。
“叶大哥，这座石头为何叫三生石？”楚离问道。
“逝者的记忆留在彼岸，很快便会滋养花枝而消弭，若是有永世不肯忘怀的情感，可以将其刻在石头上，但最多保留三生，过往的人们站在这块石头前，可以望见自己三生以来刻下的东西。”
楚离掰起指头数了数，忽然道：“那每一世过来看一眼，把以前刻下的再刻一遍，是不是就能永远流传了？”
叶凤之笑道：“话虽如此，可许多人古稀而终，无憾、无怨、无悔，从未想过要来看一眼，就算望到了，不管前世多么刻骨铭心的记忆，今生的自己仿佛局外看客，没有多少人愿意接着记下。”
“这样。”
“曾经我闲来无事望着这块石头，看到了前世自己刻下的弥天怨恨，原来我前世在一大户人家中作苦役，而佩蓉的前世正是那家夫人，我不慎打碎了她价值千金的宝贵玉镯，被她命人投入河中溺死。说来可笑，也许正是她前世欠我的，今生才会这般等候。”
“既然这样，叶大哥你也不用太愧疚了。”楚离道。
“不，前世是前世，今生是今生，我一定会等到她。今日真是有幸能遇见恩人的孩子，且你并未过世，只是与我当年一样闯入地界，愿你回去之后余生平安。”
剑心躬身示谢，叶凤之道：“对了，勿怪我多言，请你好好珍视身边的人，勿再有我这样的悲剧，到那时悔之晚矣。”
剑心微微转头，偷望了楚离一眼：“我会的，多谢提醒。”
“还有一件事，你可知你娘亲师兄的线索？”
剑心摇头：“抱歉，无能为力。”
“唉，不知能否替她等到师兄谅解，能否看那人也将一株彼岸花放在此地。”
道别后，叶凤之目送剑心和楚离远去，回身抱起古琴，可此时，剑心放下的一株花旁又多了一株，且并非采摘下，而是用飘落的花瓣拼成。
“谁，是她的师兄！阁下在哪里？请现身一叙！”
久久无人应答，叶凤之也悄然离开，三生石后，倚着吕长歌的身影，一阵寒风吹过，漫天飞舞的火红花瓣飘落在肩头。
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