洛轻雪扑上前去，一把将吕长歌脑袋按在赌桌上：“叫你赌，赌够了没？”
“别！轻点儿，输赢乃常事嘛。”
“你还打算输多少？”
“我不赌了行不行？”
“我信你的鬼话！写状书作凭证，拿笔墨来！”
杜掌柜支吾道：“鄙人开赌坊，哪有劝人不赌的道理，再说我这里也无笔墨。”
如鸳道：“骗谁，开赌坊没有笔墨，从你这里借债的人如何写凭据？拿来！”
“是、是。”掌柜无奈将笔墨呈来，静观动向。
“写！”洛轻雪冲着吕长歌大吼。
“我写，我写，洒家炎钧......”
“啪！”洛轻雪一耳光扇到脑后，“你叫什么，再好好想想！”
“不，洒家吕长歌，今此立誓，再当赌徒，自剁双手，写好了，你看。”
云遥自言自语：“不是说要帮人戒赌？怎么到最后自己戒了？”
如鸳走上前，拾起信纸吹吹墨迹，揽入袖中：“这状书我收下了，孩子们，小赌怡情大赌伤身，你们要以他为耻，牢牢谨记。”
吕长歌道：“你们一个个先前都不反对，怎么输了全是怪老子！”
“输了就闭嘴，老老实实别废话！”
雨蝶道：“怪我，或许我们一开始便不该来，是我的错，就当花钱买个教训，让大家都明白赌的危害。”
吕长歌瘫在椅上，举起双臂枕着头，静静反思：“的确害人不浅，曾经劝那么多浪子回头，可真到自己坐在桌前，却也控制不住双手。”
雨蝶道：“是时候离开了，再去想别的法子。”
“诸位请留步！”
眼见他们即将离去，掌柜随即劝住，对吕长歌道：“兄台，输这么多，你怎能甘心？”
“我甘心呀，输的又不是老子的钱，今天算你走运，不计较了，告辞。”
“哪家孩童天天哭，哪家赌徒天天输，你这样只怕前功尽弃呀！”
“戒了，此乃正经事容不得玩笑，我不能在孩子们面前出尔反尔。”
“诸位莫急，你们还能有啥凑钱的法子？要不这样如何，不赌也成，你们拿宝物来换银两。”
“最值钱的令牌已经给你了，还能有什么？”
“非也非也，令牌不是最值钱的，你们还有远比这贵重的。”
“是什么？”
掌柜眼冒金星：“就是您身边几位女子，这位狐裘美人值一万五千两，另二位各一万有余，凑在一块儿，三万两怎么也够了。”
“我比两个丫头还贵！怎么可能，连我自己都不信。”如鸳有些喜出望外。
掌柜道：“这二位固然如仙女下凡，却是更合风华少年的胃口，对于我们这上了岁数有些阅历的人，你这般风骨才是人间尤物。”
“够了，玩笑适可而止。”吕长歌道。
“没错，再说一句，我撕烂你的嘴！”洛轻雪怒目而视。
众人推门打算离开，却发现不知何时，门竟被锁死，连他们也无可奈何。
忽然，剑心惊愕：“不对！我们只说凑钱，从未提过需三万两，他如何知道？”
顿时，一股阴邪之气充斥在整座屋中。
尚来不及思虑，那三位原本婀娜娇媚的蒙面女子手如利爪朝众人扑来，云遥一道剑气划过，全数击退，只见她们纷纷倒地，面纱滑落，露出狰狞、近乎腐朽的面容。而散落在一旁的，还有难以辨认的黄纸朱砂字样符印。
这突然一幕，吓得众人浑身颤栗。
“傀儡符？她们不是活人，是被阴魂附身的死尸！”如鸳大喊。
吕长歌幡然醒悟：“原来如此，她在我身后将牌看得一清二楚，再比划给你，你点数小就交牌，数大就吃定，所以这么快就赢了。”
“哼，其实你只有区区六注，输光是早晚的事，我如此做不过加快一些。”
“你与钱八爷是一伙的？”
“我同他并非一伙，因为，我就是他！”只见掌柜卸去装束，摘下帽顶，扯掉一张皮囊面具，正是先前那令人作呕的脸庞。
洛轻雪道：“你有如此大一间赌坊，还在意我们几两盘缠？”
吕长歌道：“这根本不是赌坊，它的模样本是客栈。”
钱八爷大笑：“不错，此时，酆都城中所有活人，包括这家掌柜，都落入到我的手心里。之所以挑选此地，就是令你们在大堂只能看见人影，无法细细分辨。”
云遥道：“那我们方才见到的是？”
“方才的人影，还有眼前这三位，都是我从义庄抬出的死尸，从附近抓些弱小的魂魄附身其上，再用傀儡符加以操控，就如这位秋娥，她的面容已经溃烂，但这双大眼还有用处，可以帮我看清你手中的牌。”
雨蝶摇头：“阴魂的声音并非如此，我们之前也曾见过，应是空灵、颤抖，可之前喧闹的人声，还有这位女子……”
“之前所有声响，全都是他发出的，这叫作‘口技’，能人异士可以做到。”如鸳皱眉，“我明白了，怪不得要请我们到后院，因为他无法在发声的同时与我们谈话。”
“不错不错。”
云遥道：“你费尽心机设此一局，就是为了我们的无常令？”
“当然不是，否则无常令到手我也不会拦下你们，此物固然珍贵，但最重要的，我已给出了价码。”
吕长歌挡住所有人，目光向后斜视一眼：“果然是在打她们的主意。”
钱八爷道：“十年前我输光所有家业，负债累累，父母和七位兄姊为了躲债主追讨远走他乡，留我一人在这座鬼城里。我走投无路一时发昏，主动请命当了阴差，从那之后慢慢还清了债，衣食也再无忧。然而，我浑身的阴气越来越重，渐渐变成这副模样，城中没有谁敢把姑娘许配给我，虽然这里原本就不热闹，也没多少户人家。可是，不管烟花之地的风尘女子，还是丑到嫁不出的半老徐娘，都无人愿意跟我。一旦当了阴差便无法回头，我这辈子最大的愿望，就是能讨到如花美眷。”
剑心道：“如今你控制了城中所有百姓，岂非已得偿所愿？”
“不，我把他们全收进了壶里，可那壶我也打不开，我想自己已是城中霸主，待过往之人上钩是早晚的事。这不，没过几日，你们便来了。活了二十几年从没见过这么好看的姑娘，尤其是身披狐裘这位，妖娆媚骨，成熟有韵，简直是梦中瑰宝，看一眼就让我浑身发颤！”
如鸳躲在吕长歌身后，故作娇声：“想得到我？先问问我眼前这位答不答应咯！”
吕长歌回头瞪了一眼：“你不必拱火挑唆，老子又不是不会管这事。”
剑心手握楚湘剑，指着钱八爷道：“你是不是高估了自己，眼下这局面，你又如何收场？”
“对付你们，当然早已想好法子。”
身后屋门突然大开，院落中满布阴魂附身、贴上傀儡符的死尸。
“就凭他们？”
云遥催动“帝心净世”，顷刻间，十方退避三舍，傀儡符逐一脱落，魂魄开始离体，原本陈放在义庄不该被打扰的逝者，此刻又重归安详。
可就在这时，屋顶落下一张泛着璀璨光芒的巨网，蜿蜒盘绕，最终将屋内几人牢牢捆住，丝毫无法动弹。
钱八爷大笑：“我知道你们不怕他们，否则也不会在此多事之秋赶来酆都，故而特地于屋中布局，用这件法宝来制服你们。”
“这是什么？”云遥大惊。
“此乃缚仙绳，能拘神魔之外任何生灵，是一位昆仑弟子交到我手中的。”
雨蝶恍然大悟：“昆仑弟子，你之前所说的壶，难道就是清虚壶？”
“不错，你们要找的昆仑弟子，也在我手中。他们来酆都探查阴魂作乱一事，我发觉这一行人虽有些本领，脑子却不够用，或许是久居深山不知人心险恶。我略施小计就骗到了两件法宝，用清虚壶将他们和城中所有人关起来，而后再去义庄抬出一些尸首，在城郊抓些阴魂小鬼供我使唤。”
洛轻雪道：“讨厌，钟炼师叔只说清虚壶，也没提到缚仙绳的事。”
“他说了我们也未必能防备。”云遥有些灰心。
钱八爷道：“我只骗出绑人的咒诀，却没问出解咒，据那位大弟子说缚仙绳一旦施展，除了他们的师父谁也无法解开，除非步入神魔之境。”
众人纷纷尝试无果，尤其云遥，觉自己已非常接近，但就差咫尺，那毫厘间的遗憾，最是痛苦。
吕长歌却埋首，双眼空洞，随后嘴角微微扬起。
钱八爷面露大喜之态，还未得手，却已似神仙般快活，迈着大步缓缓走向众人。
“滚开！别过来，我不是那种女人！”如鸳闭目大喊，缚仙绳不仅绑住身躯，也限制了众人法力，她抬脚欲踹，却也只是无力挣扎。
钱八爷道：“别装模作样了，你半遮半掩，举手投足皆是狐媚，不就为了让人拜倒在你的裙下？”
“那也不是为了你。”
“可你已让我神魂颠倒，意乱心迷了。”
吕长歌脚下挪动两步，依旧拦在如鸳身前：“她是我内人，你想打她的主意，先杀了我。”
“杀人！我可不敢。”
“当真？那可有做过其它伤天害理的事？”
“这是头一回，过去有这心也没这胆。嘿！你这老东西，落到我手里还敢威风八面地质问我？她是你夫人？我不信你能降得住她，指不定已被多少人拥有过。”
“我不在乎。”
“那多我一个你也不在乎咯！这绳索我又解不开，只能将就，要不我给你蒙上眼堵住耳朵？免得一会儿我与尊夫人太过吵闹。”
“钱八爷，既然我们已经落到你手里，能否听几句实话？”
“什么实话？”
“这阴魂作乱，到底是怎样一回事？”
“我说过我不知道，老子要是有这样的本领，会混到这地步？厉害的阴魂都散布到世间作恶，酆都有长生大帝庙宇镇压才能幸免，而我不过捉些小鬼当仆役。”
“明白了。”吕长歌微微点头。
“你明白了，也该让我享福分了。”
钱八爷撩起长袖向如鸳扑去，无计可施的她扯着嗓怒吼：“不要！”
一道火焰，划破阴霾的天幕落入院里，冲向毫无防备的钱八爷。与此同时，屋中亮起剑阵，两股神力冲撞，余波顿时毁掉半边屋檐。众人眼前，渐渐看清熟悉的身影。
“炎钧！”云遥喜出望外。
不到一丈宽的距离，炎钧和吕长歌两相对峙。
炎钧道：“原来你是在诈他，强龙压不过地头蛇，我还以为你们真要被一条泥鳅埋进土里。”
吕长歌道：“我已问过，只是个小混混，没犯什么大恶，你下手太重了。”
“我下手太重？” 炎钧微微一笑，“活该你独身一辈子，我要是你，先卸这厮两条胳膊给她出气。”
转身望去，如鸳惊魂未定，雨蝶正在一旁安抚，千百年间，惦记她的人不知多少，但以如此卑劣的手段几近成功，或许还是头一次。
洛轻雪笑道：“钧娘你回来了！你……你的新靴真好看。”
“少和我来这套，是谁出的好主意，丢下我一人跑路？”
云遥道：“要怪就怪我，当时我昏迷不醒，他们担心我的状况，霓裳姑娘也答应替我们找寻你的下落，你去了哪里？”
“海水将我冲走了，当我醒来时同你们不在一处，于是便也四处找你们。回到九州，听闻最近异变，我想此事你们应不会缺席，便来酆都碰一碰。”
云遥道：“现在好了，大家都平安无事。”
“当真无事？你的脸，比过去愁苦许多。”
“我……”
就在此时，赌桌竟开始颤抖，本以为又是场突如其来的地动，可四下并无异常。洛轻雪一脚踢翻，只见桌底下赫然藏着一只仙气缭绕的玉壶，光芒四泻飘向屋外。
“这是！”
吕长歌道：“是清虚壶，咒已解开，壶中人都放出来了，各自回到他们被收入之前的地方。”
正说着，只见洛轻雪狠狠瞪自己一眼，吕长歌也不再多言。
雨蝶道：“是因为强大的外力一并打开了？大叔，真没想到你竟已率先步入神魔境地，不过，你应该早说出来让她安心。”
吕长歌悔叹。
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