三娘望着湛若水离去的方向，又望望云未杳，道：“他素来都好好的，何以吃个茶，竟郁闷至斯？莫非你这茶，比那药还苦？”
云未杳叹道：“你只道他平和无事，却也不想想，中了阿耨多罗之毒，二十年深受其苦，如今命在旦夕，究竟能好到哪里去？我为他诊脉，发现肝脾不和，气机郁结，自是心事太重的缘故。唉，治病难治心！”
湛若水匆匆而去，原是栓儿告诉她家里来了几个女人。他略一思忖，便知是苏灵儿。果不其然，未及回去，便见十余个白衣婢子立在外面，领头的正是霜降，面色须不是很好看。秦用因着悬玉使女凶悍，早就躲了开去。
湛若水正待要与她寒喧，听得屋里有人懒懒道：“你回来了？”
湛若水望进去，见自己往日里常坐的椅子上铺着厚厚的锦垫，正坐着苏灵儿，遂笑道：“你亲自来了，不知是何缘故？”
苏灵儿美目一竖，凝声道：“上官清，你太过份了，竟敢教人放火烧我府第！”
湛若水茫然道：“我从未叫人做过此事！”
苏灵儿冷冷道：“难道是我冤枉你不成？为首的便是孟飞，我会错认？”
湛若水听了急道：“孟飞？他现在何处？”
苏灵儿道：“本来已快将他们拿下，未料有人接应，竟被救走了！”
湛若水苦笑道：“若果真是他们，我定向姑娘道歉。只是他究竟在何处，我也不知道啊！实不相瞒，我也一直在等他。”
苏灵儿冷笑道：“你的话，我会信？”
湛若水叹道：“姑娘尽管不信，只需想一想，要紧事上，我何时骗过你？”
“这倒是真的！”苏灵儿想了想，笑道：“原来你果然不知情，想是这二人瞒着你所为。救走他二人的，你可知道是谁？”
湛若水听得苏灵儿“二人”之语，便知另一人必是封五，只好笑道：“你已清楚我回扬州的目的，何必忧心？救走他们的，若你都不认识，恐怕我也不认识了。”
苏灵儿冷冷道：“那些人我确实不认识，也并非你青盟旧部。哼，想他们也没有那本事！”
湛若水道：“姑娘且先请回去，待他们回来，我必让他们亲自上门赔罪！”
苏灵儿冷笑：“赔罪？你可知道，擅闯无名府都是怎样的下场？若不取这二人狗命，难消我心头之恨。”
湛若水道：“姑娘若要取他们性命，我原不该拦。只是姑娘也知道，他们所做一切，只怕都是为了我，这也只有我来承担了！”
苏灵儿“哈”了一声，嗤道：“你算甚么，以为我不敢杀你么？”
湛若水轻叹口气，不再说话。
苏灵儿冷冷道：“夭桃！”
湛若水抬眼看着她，苏灵儿逼近湛若水，死列盯着他的双眸，吐气如兰，说话却字字狠戾：“拿夭桃，换他二人狗命，否则，他们将死无葬身之地！”
苏灵儿说罢，也不待湛若水多说，便自扬长而去。霜降领着众婢子，将屋子狠砸一通，出了气方才离去。待她们出得远了，秦用方才露了头，看着满屋狼藉，跳着脚道：“相公当真是好\/性子，竟由着这群女子砸了园子，若是我，我必要她们好看。”
湛若水淡淡道：“恰才你在何处？”
秦用脖子一缩，呐呐道：“我……我去了趟隔壁。”
湛若水叹了口气，道：“她肯发这一顿火，便是最好的。”说罢只命栓儿来收拾屋子。
这日临近傍晚了，孟飞与封五才偷偷回了小园。湛若水见了，不免又是一番审问。二人原是不肯承认，湛若水便将苏灵儿过来之事说了，孟飞封五皆怒道：“这妖女竟还敢来？”
湛若水道：“你们去烧了人家府邸，竟不许人家上门兴师问罪了？”
孟飞与封五皆是面面相觑，只好将事发前后说了。原来他二人偷偷在明月弄无名府后园放了火，用了调虎离山之计，将府中之人全都引至后园，这才率众从前门冲杀进去。岂料明月弄无名府果然非同等闲，那些救火的婢子全是明处之人，暗处暗卫竟不知其数，远超孟飞当日气见。待他二人杀进府中，才知为时已晚，竟陷入重重包围。饶是孟飞与封五奋力拼杀，也是寡不敌众。眼见他们就要被苏灵儿生擒，不想又从门外冲进一伙黑衣人来，这伙人一番浴血厮杀，竟将他们救了出去。
封五道：“二十年未曾打交道，不想苏灵儿竟有这般能耐。我看那些人并非寻常暗卫，竟似是死士。”复又恨声道：“她果然就是江南王。可恨这许多年来，咱们青盟弟兄从未防过她，竟不知折了多少在她手里。此事我要尽快知会老王才是！”
湛若水黯然良久后叹道：“二十年不见，苏灵儿早不是当年的苏灵儿了，你们这番是莽撞了。”封五与孟飞面面相觑，湛若水又道：“救你们的是何人？”
孟飞笑道：“说来也巧，竟是熟人。”
湛若水皱起了眉。孟飞便知他起了疑心，忙道：“那人叫赵保。”便将与封五在街上救赵朴之事说了，末了又道：“这赵朴虽是经商的，竟是有来头的，家下也养了许多人。因着我与老封为他们解了围，他们感激在心，看到我们被围，便出手相救了。”
“竟这般巧合？”湛若水冷笑，“一个经商之人，再有势力，也敢与苏灵儿为敌，你们信么？再者，他们是如何发现你们被困的？偶然相遇？”湛若水越想心情越沉重，眉头越皱越紧，道：“这姓赵的，我势必得去见一见。不管他们居心如何，毕竟是救了你们，礼数该当尽到的。只是在此之前，我须得去见见灵儿。”
封五急道：“相公见她作甚？你去不是自投罗网么？”
湛若水笑道：“你们闯下弥天大祸，以为遮掩就能过去？且不说你们今后是否留在扬州，便不在扬州，灵儿这口气不消，你们今生难以安宁。”
封五道：“苏灵儿恨相公入骨，必会再施毒计害你。一人做事一人担，这事是我做下的，我去！”
孟飞亦道：“这事也有我的份，我也去！”
湛若水心下感动，只笑道：“你们也不用为我担心，灵儿虽恨我入骨，做事却有分寸。她始终疑我还有隐藏，是以至今未曾对我出手，也容你们招摇。何况，她一直以为我手里还有她想要的东西。”
封五惊呼出声：“相公说的莫非是夭桃。”
湛若水笑着点头。封五又道：“相公不是说夭桃早沉入海底，何来之有？且便是有了，你却答应了要给云姑娘，这可是换你命的东西。”
湛若水道：“云姑娘救不救得了我，倒是另说。真夭桃确实已沉入海中，只是我却可以给个假的。”看封五不信，取下头顶簪子道：“你看看这个，是当年鬼道士仿着做来顽的。你当年见过真夭桃，可能辨出二者区别来？”
封五双手接过，那簪子似银非银、似铁非铁的簪子，泛着清冷的光辉。簪子顶端花瓣桃花模样，栩栩如生，花蕊亦清清楚楚。封五颠来倒去看了，笑着交还湛若水，道：“真夭桃我当年是见过的，若非相公说了是仿物，我还真看不出来！”
湛若水笑着点点头，道：“这便是鬼道士手艺的精妙了。你看这桃蕊，是否历历分明？鬼道士当年为别真假，在这桃蕊之上下足了功夫，假夭桃只有八蕊，真夭桃却有九蕊。”
“一二三四，一二三四……”孟飞鼓睁着双眼，连数了几遍，才数清桃蕊之数，拍着大腿道：“果然只有八蕊！哈哈哈哈，没想到一枚小小的簪子竟是如此机巧！”
“夭桃看似寻常，却是我家家传之物，称得是巧夺天工，极尽精巧。鬼道士所仿假夭桃，除却桃蕊之别，与原物几无二致，这便是他技艺高超之处。”湛若水笑道：“我做一个送与灵儿，可好？”
封五想了想，又皱眉道：“好是好，只是传说真夭桃中有藏宝图，其财富富可敌国，又说夭桃能号令万千精兵。若苏灵儿拿到打开没有，岂不怀疑夭桃是假的？是了，我们再伪造一个藏宝图。”
湛若水笑道：“夭桃制作太过精巧，我当年试了许多法子，都未曾打开过。若用蛮力，只会机关尽毁，便是灵儿拿去了，只怕也打不开。”
孟飞哈哈笑道：“如此甚好，我们不妨多做一个，送与云姑娘。”
湛若水淡淡看了他一眼，没有说话。封五却笑道：“老孟你也是高兴糊涂了，若世间有两支夭桃，岂不就穿帮了？”
孟飞想了想颇觉在理，嘿嘿笑道：“还是你想得周全！”
封五又道：“毕竟是假的，苏灵儿心眼又多，相公可要想好了，方才好应付她。”
湛若水笑了笑道：“我最清楚灵儿不过了，便是真的，她也会怀疑。当前之计，须得先找到鬼道士才是。时隔二十年，不知他还在人世否？”
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