檀香的屡屡烟气缭绕了这座小小的漱芳斋殿宇，愈发叫着殿内朦胧不清，只有皇后那端庄温和的微笑永远保持地那样完美无瑕。
这时候，娴妃面上也含了微笑：“皇后娘娘贤德，可惜哲妃姐姐命苦，没能活到今日。否则如今便和我同列四妃之一了。”
皇后依旧笑容端和：“是啊，哲妃是本宫的同族堂妹，从前本宫一直都是把她当亲妹妹看待的。其实，她为皇上生下大阿哥，又多年尽心尽力服侍皇上，其实追封个贵妃也不为过的。”
嘤鸣忽的瞥见了娴妃脸上那已经几乎难以保持下去的笑容，便立刻了然。娴妃说哲妃与她平列四妃之一，皇后却说追封哲妃个贵妃也不为过，可真真是给娴妃难堪了。哲妃虽然也是姓富察氏的，可到底只是富察氏的旁系庶出，若非她给皇帝生过一个儿子，只怕也不见得能追封为妃子呢。
太后也蹙起了眉头，她刚想替自己的侄女说点什么，这时候一个穿着蟒服的五十来岁太监快步躬身进来，禀报道：“太后娘娘，皇上来了。”
“皇帝不是说，今儿不来听戏了吗？”太后满脸疑惑之色。
太后的话才刚落音，便听得外头太监尖细的嗓音扬声高高响起：“皇上驾到——”
板着这一声嗓音，嘤鸣与陆氏已经齐齐伏跪了下去，而殿外廊下听戏的秀女自然也都齐刷刷整整齐齐跪了一大排。殿内的嫔妃们，甚至还有身子沉重的皇后，也都急忙从椅子上站了起来，嫔妃均已蹲身跪下，皇后侍立在旁，身子微微欠着。
嘤鸣只听得沉稳的脚步声渐渐近了，一双明黄色绣着盘龙云纹的靴子飞快从她身旁走过，而她分明看到，那靴子的主人走到她身旁的时候，略略顿了顿，才重新走上太后跟前。
“儿子给皇额娘请安了。”皇帝已经朝着太后见了请安礼。
太后语气里带了慈祥的意味：“皇帝不是忙于朝政吗，怎么突然过来漱芳斋了？快起来吧。”
皇帝起了身，几步上前便坐在了太后身旁刚刚被太监搬过来的一个紫檀椅子上，皇帝的目光再殿内成群的女人身上略略一扫，他淡淡道：“都免礼吧。”
“谢皇上。”这一声谢，莺莺燕燕、袅袅婷婷，端的是柔情蜜意。
皇帝如今的衣着已然与方才在重华宫时候不同了，显然是先回去换了衣裳才过来的。皇帝扫了一眼殿内成群的女人，目光自然也飞快扫过了两个秀女，还特意在嘤鸣与陆簪缨身上仔细瞧了两眼，还露出了淡淡的笑容，旋即他看了看皇后富察氏的肚子，便道：“皇后身子重，不宜久立，快坐下吧。”
皇后一听，立刻脸颊飞速洋溢起浓浓的喜悦，她柔声应道：“是，多谢皇上关怀。”说吧，便端庄地坐回了位子上。而除了皇后之外，所有嫔妃、秀女自然只有站着的份儿。毕竟这宫里，只有太后、皇帝、皇后才算正经主子，嫔妃只能算“小主”。
这时候一直沉默无言的慧妃高氏突然盈盈开口，她语气柔软腻人，娇声道：“皇上果然还是对皇后娘娘最好了。”
皇后笑吟吟道：“皇上对慧妃妹妹也是顶顶好的。”
慧妃娇柔一笑，面含了三分羞涩，低低道：“皇后娘娘打趣臣妾了。”一边如此说着，她抬眼柔柔看了皇帝一眼，复又垂下头去，娇羞不胜。
此刻，嘤鸣微微一撇，果然既看到了娴妃那隐隐含怒的面庞，只不过碍于皇帝在此，不便发作罢了。
太后脸色也甚是有几分不愉，只是慧妃并无失仪之处，她也总不能鸡蛋里挑骨头，便面容慈祥地指着嘤鸣与陆簪缨二人道：“这二个秀女，是皇帝自己点的。哀家瞧着也不错，纳兰氏出身体面、规矩也好，而陆氏虽然家世低些，只不过皇帝既然瞧中了，留下来也无妨。”
嘤鸣听得一呆，看样子为了掩饰，皇帝钦点了她和陆氏“上记名”啊，而让太后不满的应该是汉军旗的陆簪缨吧？所以方才言语中太后才多有挑剔了。也幸亏陆簪缨聪慧，勉力应对之下才没有出了错漏。
皇帝面带微笑，“既然皇额娘也满意，那自然是再好不过的了。”说着，皇帝又问皇后，“毓敏觉得如何？”
毓敏，便是富察皇后的闺名。此刻皇后心中是何等滋味，嘤鸣不得而知，只不过皇后脸色却异常温婉端庄，她颔首道：“这两位妹妹都是极好的，臣妾瞧着也十分喜欢。”
皇帝点头，便又对太后道：“如此便定下了。其余的秀女，还请皇额娘做主留几个便是了。”
此话让太后颇有几分满意，她微笑着说：“皇后方才说今年是皇帝即位后头一次选秀，应该多留几个秀女，好为皇帝延绵子嗣。这话也甚是合乎哀家心意，皇帝以为如何？”
皇帝笑了笑，“倒也不必留太多，日后三年一选秀，还长远着呢。另外，还有不少近支的宗室子弟到了该婚配的年纪了。”
太后徐徐颔首：“的确如此，虽说宗室近支也是要紧的事儿，不过那也得皇帝挑剩下了，才能给他们指婚福晋。”
皇后笑容端庄温婉：“皇额娘所言甚是。方才召唤进来的那位索绰罗氏秀女，长相就是顶顶出挑的，还是皇额娘的姻亲呢。虽然不及娴妃妹妹与太后之亲，可她的额娘也是皇额娘的堂侄女呢。”
皇帝听了，只挑了挑长眉，却对此不置可否。
太后见状，忙和蔼地道：“皇帝既然过来了，哀家叫人把索绰罗云脉传唤进来请个安，皇帝也瞧瞧可否入眼。”
皇帝却摆手微笑道：“日后再说吧。”说着，他站起身来，道：“儿子养心殿还有不少折子没批阅呢，这就先回去了。”
皇帝这一起身，皇后自然不能站着，急忙撑着沉重的身子站了起来，与一众嫔妃、秀女们一起恭送皇帝离开。
皇帝一走，太后的脸色已然有几分难看了。她才刚说了让皇帝见见索绰罗云脉，皇帝便推说要回去批阅奏折，分明是给太后没脸啊！
一时间，漱芳斋殿内一片静谧，人人都大气不敢喘，生怕惹怒了皇太后。
良久之后，皇太后冷冷道：“今儿到此为止吧！哀家也乏了！娴妃送哀家回慈宁宫，你们也各自退了吧！”
“是！”殿内齐刷刷伏跪了下来。
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