人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。一路南行，竟是将这句诗倒了过来。徐楹竟是有了一种春日早至的错觉。
前方炊烟袅袅，徐楹的心情一点也激动不起来。早在两个时辰前，就已经见到过炊烟。可是，骑了两个时辰的马，如今连个人影都没看到。此时此刻，徐楹真真体会到游记里面的“望山走倒马”了。
下意识地看了一眼紫兰，紫兰抿了抿微干的唇，露出坚定的目光。前进的速度不算很快，徐楹取下马一边的水囊，伏在马上，轻轻抿了一口。
前面探路的岳小五不知道在华玄旻耳边说了什么，华玄旻脸上失望难掩。徐楹猜测，应该是今天中午的午餐只能将就了。
“大家先下马歇歇。”说着，华玄旻率先从马上下来，牵着马来到一处树荫下。天气不热，只是被正午时分的阳光晒到，难免不舒服。
紫兰早累得不行了。早年刚进延宁伯府的时候，虽然是从粗使丫鬟做起，但哪家的粗使丫鬟会成天到晚的做体力活？最重不过早晚提点水罢了。用力将脊背挺直，到了树下，赶紧靠着树干歇息歇息。
连平时生龙活虎的紫竹，都如霜打了茄子般奄奄地。
午餐是早上让小二买的烧饼和卤制的牦牛肉。至于水，岳小五架起华玄旻平时用来熬药的炉子，熬了一锅凉茶，喝到嘴里，还有淡淡的药味。
华玄旻嫌弃地匆匆吃完，盯着岳小五，恨不得岳小五此时化身神厨，做一顿色香味俱全的大餐出来。以后出门，一定要带个厨师，华玄旻如是想到。“下午我们要快一点，小五今天在五十里外才遇到一人。据那人说，最近的镇子在一百五十里外。”
“还有两百里的路要赶？”紫竹惊呼。再怎么喜欢动的人，这时候也快要受不了。
气氛一时间沉重起来。徐楹拿出一张临摹的舆图，研究前面又是什么地方。舆图是徐桓前不久找商队带过来的，很简单的一张，只标注出简单的城镇和官道。徐楹在一个范围内来回摩挲，那一片是模糊的，大约九年前，那里有一个著名的城——金城，开国以来的三位天策上将都出自金城仲家。
心底生疑，将舆图合上，徐楹走向正对花伤怀的华玄旻，“你要去金城做什么？”
“我是大夫，当然是去治病。”华玄旻随口接道。
“不管你谋划什么，不要连累到我延宁伯府。”徐楹神色肃然。
“你以为，你和你身后的延宁伯府现在还能脱身吗？”华玄旻以拳遮唇，含笑道。“你那个哥哥跟仲将军书信来往可不少。”
徐楹怒目，这事我怎么不知道？你什么时候跟仲将军勾结在一起的？不过，徐楹又想到，仲君禹这人，几乎与皇室所有人都有仇，要说他与皇室之人结盟，那是不可能的。“你是什么人？”
“我说我是夏国二皇子，你信吗？”
徐楹将华玄旻从头看到脚，见华玄旻依旧一副嬉笑任调戏的样子，摇摇头，“不信。传言中夏国二皇子早亡。”
“看吧，这年头，真话也没人信！”华玄旻双手一摊，整个人一副，我刚刚说的就是真话，是你不信的……
徐楹心底的三分疑惑去了七分，这种人，怎么可能是皇族之人。转身回去照顾自己的马儿。刚刚想问的，早已忘到九霄云外。
为了早点到下一个镇子，几人没怎么休息就火速地又出发。疾行一百里，遇到一处断崖。此处分左右两条路。徐楹还记得往左就是金城；往右，应该是接近夏国的边境了。
“往左吧！”华玄旻想了想，说不准到时候还能吃上夏国的美食呢。
“我在舆图上没看见一百里外有镇子。”徐楹想去那个培养出数个战神的金城看看，顺便看看那埋葬了仲家数百英魂的英雄冢。
“哪那么多事，有路的地方就有人。中午的炊烟就是那边飘出来的。”作为夏国人，哪怕对夏国皇室血统嗤之以鼻，对于用夏国人的鲜血累积出名声来的仲家，华玄旻难以接受。至于仲君禹，跟自己一样，孤家寡人一个。
徐楹不情不愿地跟着华玄旻走了右边的烟尘古道。
天色越来越晚，徐楹没好气道，“这么久了，一个人都没遇到，我们今晚不会露宿山头吧？”
华玄旻心里也不安，看到前面有个山包，忙让岳小五先过前去看看。这时候，应该有炊烟了。
“两国交界处最多山匪，希望我们运气好点。”紫音喃喃低语。
“乌鸦嘴，不会说话就不要说。”紫韵没好气地瞪了紫音一眼。有的事，暗暗做好准备就是了，说出来多让人担心啊！
徐楹认真一想，果真有可能。这会儿说不准都出大楚了，“大家都小心点。药什么的不要舍不得用。我们人不多，真遇上山匪了，估计只能靠这些偏门的东西保命了。”
匪徒毕竟还是少的。特别是沈维一封奏疏上达天听，说朝中有人假匪名，蓄养私兵。大楚境内如今四处剿匪，各山各寨恨不得缩起来，不被人看到。
这次岳小五很快就回来了，身后还跟着几个背着弓箭的猎人。
“这几位是汇龙镇今日值夜的人，听说我们这儿有大夫，想邀请我们到汇龙镇暂住。”岳小五指着身后六个猎手介绍。
这六人出自镇上五姓中的三姓施、曹、郝，领头的是施家五郎。施五郎走近这六人时，就闻到一股淡淡的药香。“在下汇龙镇施五，见过大夫。”施五郎上前，对华玄旻行礼道。
第一次见面，华玄旻不会给任何人留下不好的印象。就算华玄旻本人再怎么不喜这个人，“在下华佗传人华玄旻，见过施家郎君。”
施五郎眼睛一亮，汇龙镇什么都好，就是地方太偏僻了，很少有医术高明的大夫愿意常驻。如今镇上的大夫都是各家子弟感兴趣的，寻了大夫来教的。只是，这些吃饭的手艺，谁愿意倾囊相授给非亲非故的人？
“这方圆百里内，只有我们汇龙镇一个镇子，其他地方若是有人烟，不是从镇上搬出去的，就是匪窝。”施五憨笑着说。“先生不如先在镇上歇息一晚，再做打算。”
华玄旻含笑应下。本来找人就是想找个歇脚的地方，若是推迟，太虚伪。
“先生，前面路不好走。我让曹家十郎给您带路。镇长家空屋子最多。”要在匪窝群中存活下来，汇龙镇也不是个简单的地方，镇子外面陷井密布。
曹家十郎如今年岁还小，刚第四次值夜。对值夜的兴奋早已过去。曹十郎乐得偷懒，“那今晚我就不回来了？”
“是。”施五郎回答。没等曹十郎完整露出一个欣喜的表情，施五郎立马泼上一盆冷水，“明晚跟着你三哥他们队继续。”
曹十郎垮着脸，想扯出个笑容，偏偏不行，只得面无表情道，“你们跟我来吧，这里离镇长家就几里路。快一点还能赶得上晚饭。”
情绪低落的曹十郎，埋着头走在前面。累得不行的几人默默地跟在后面。
九转十八弯，徐楹跟在后面，看着周围不停变化的景色，不由得头晕。是不是武陵桃花源也这么绕，所以五柳先生绕晕了，记错了路？
几人很快就见到久违的房屋。一日不见如隔三秋，算算时辰，怎么也有一年半。曹十郎年纪不大，偶尔也跟着镇子里的大人出去采买，耳濡目染地也知道些外面的事，知道这几人这样子，一看就是累惨了的。
“绕过前面那栋土屋，就是镇长家的大宅子。现在的镇长是施家的族长，一贯地好脾气。施奶奶厨艺最好！”曹十郎现在精神头又恢复了，十五不到的少年郎总是精力充沛。“对了，施爷爷的医术是镇上最好的。他一定是镇上最欢迎华先生的！”
华玄旻身形略略一顿，自己不会又是羊入虎口吧？想到边城那群问题比刚学医的学徒还多的老学究，华玄旻头大。
“施奶奶！施奶奶！”刚走到汇龙镇上最显眼的院子前，曹十郎就兴奋地推门跑进去。
“曹家的小十郎来了啊？”还未见人，徐楹一行就听到一个慈和爽朗的声音。想是曹十郎口中，厨艺最好的施奶奶。“奶奶新做的百合马蹄糕，快来尝尝！”
“臭小子！今天不是该你执勤吗？出了什么好事？”徐楹几人刚找到地方拴好马，就听到一个中气十足的声音。
“唉哟！小十就是不吃，这么大一锅马蹄糕您也吃不完啊！”曹十郎飞快地塞了块糕点到嘴里，含糊着道，“遇见个医术好的郎中，拖家带口的。施五哥让我带到您这儿安顿。”
“臭小子，你把客人扔哪儿了？”这下，施奶奶也目瞪口呆地看着曹十郎。早听说曹家小十郎跳脱得厉害，没想到能这么不靠谱。
“他们拴马呢！”曹十郎不停歇地塞着糕点，“进来就闻到甜香味，施奶奶都好久没做过糕点了。”
徐楹看着被一个老头揪着耳朵的曹十郎，一点都不意外。紫竹更是用力地捂着嘴巴，眉眼弯弯。被揪着耳朵，曹十郎郁卒地简单给双方介绍了一下。
“各位里边请！小十郎这孩子年纪小，被父兄宠坏了。让客人们见笑了。”施镇长松开曹十郎的耳朵，笑眯眯地请徐楹几人进屋，眼睛更是不停地在华玄旻身上打转。曹十郎郁闷地捂着发红的耳朵跟在后面，心想，待会儿还要多吃几块糕点。
“谢镇长收留。”华玄旻从来不知道谦虚推迟为何物。何况，他自认为凭借自己的才学，随便在哪儿都是应该被人供着的。
好在这镇长对会医术的人总有莫名的好感。而且这施镇长以前求学的时候遇上过好几个性子不好的师傅。华玄旻这样，只是脾气大了点的，还真没什么。反而让施镇长觉得，这华先生真是个有本事的。
是大夫，说到药就停不下嘴。施镇长施照西早年走南闯北，见识广泛。这几年平时除了看看病，教几个徒弟，就研究怎么种草药了。说起来头头是道。
华玄旻早几年还见过，甚至亲自动手打理过药园子，加上看的书多，与年近六旬的施照西相比，不逞多让。
“他们这些大夫，坐在一起就知道草啊药啊的。我们去厨房坐坐吧。”施奶奶郝氏笑着，邀请几个做男装打扮的小娘子。眼睛下意识地看向徐楹那双白嫩的手。
晚上，躺在带着淡淡的阳光味的床上，徐楹止不住地想念延宁伯府中散发着檀香味的雕花大床。
翌日，徐楹将熬夜写好的一封信让紫韵寄出。
徐楹几人来得恰好，第二天就每旬的圩日。地点就在镇长的院子外面，那条丈宽的长街上。紫竹昨日还奇怪，偏远的小镇上怎么修了那么宽的路。
紫竹一有空就会缠着紫音，请教武功。今天早起，听见外面闹闹穰穰地，紫竹就叫了紫音一同出去看热闹。
“主子，这里竟然主要是以物易物呢！”紫竹惊讶地告诉徐楹她的所见所闻。在大楚，特别是京城，主要流通的还是钱币，比如铜钱，金银。
徐楹现今风俗志看得多了，也没多大的惊奇，“地域有差罢了，往前数一两个朝代，还是以布匹作为主要流通货币呢。”说着，使劲点了一下紫竹的额头，“让你多读点书吧！”
教训了两个不学无术的丫鬟，徐楹带上几味平时用来开胃消食的药丸，打算逛逛这还没亲眼见过的圩日。
走过回廊时，发现施镇长的书房外，站着两个很眼熟的人。徐楹还来不及说什么，就听紫竹惊讶自语，“这两个不是仲将军的亲卫吗？”
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