李大人一抬手，两个衙役同时上前按住周大人，不由分说就把人押了下去。
此刻，府衙大牢里，周掌柜被单独关在一间牢房里，心里早就慌到不行。别看周掌柜平日里也是吆五喝六的主，可实际上他不过就是一个再普通不过的掌柜。要不是他在的周记银楼背后有宁家撑腰，就这位的身份，在这平阳城里，只要能来银楼消费的，他都得陪着小心，笑脸相迎。
看到一只硕大的老鼠在牢房里跑来跑去，完全不怕人的样子，周掌柜紧紧贴着牢门站着，连大气都不敢出。他实在想不通好好的，自己怎么突然就被关在大牢里了。
终于，等那只大老鼠走开了，周掌柜的精神都要崩溃了，他使劲拍打牢门：“来人呀，快放我出去。我什么都没做，你们凭什么要把我关起来。”
黑暗里，一个人影慢慢的走出来，却没有走出黑影，停留在看不到脸的阴影里站定后道：“好了，不要叫了。你就是叫破嗓子，也不可能出去的。要是你真想出去，唯一的办法就是就老实回答我的问题。只要你的答案让我满意了，我立刻就放你出去。”
听到可以出去，周掌柜迫不及待的问：“你要问什么，只要我知道，我一定回答你。”
黑暗里的人很满意周掌柜的回答，只听那人问道：“你们周记是不是经常会收一些偷盗而来的东西，加工后又卖出去？”
听到一来就问这么敏感的问题，周掌柜愣了一下。周掌柜想了想道：“我们的确是会收一些客人拿来卖的首饰，但那都是再正常不过的生意罢了。至于那些东西是不是偷来的，我们就不得而知了。”
黑暗里的人笑了，这个周掌柜的确有一手，立刻就想到了这个问题最好的答案，难怪这些年他能把周记银楼经营的这么好。不过今时不同往日，这个问题的答案早就设定好了，不是区区一个掌柜想怎么回答就怎么回答的。
黑影里的桀桀怪笑声传来：“看来周掌柜是不想配合了。也行，既然这条舒服的路周掌柜不选，那咱们就换一个，说不准周掌柜很快就知道该怎么回答了。”
说完，黑影里的人手一挥，几个穿黑衣蒙面的人拿着鞭子从他身后走出，打开牢门，不由分说就把周掌柜捆了起来，就开始用吧鞭子往周掌柜身上招呼。
周掌柜平日就是个生意人，从来没见过这等场面，一鞭子下去就被抽的哇哇乱叫，不停的求饶。
抽了一会，看到周掌柜身上已经皮开肉绽，黑衣人才缓缓的让几个黑衣人停了下来。
周掌柜浑身是血的躺倒在地上，卷曲着身子，就连呻吟的声音都没了多少力气。
黑影里的人似乎对眼前的一切很满意，没有立刻开始问问题，而是等了一会，让周掌柜缓了口气后才又问道：“周掌柜，鞭子的滋味如何？”
周掌柜是个精明的生意人，一顿鞭子下来他也算知道自己今日的这顿打是为何了。只是他想不通，自己东家那可是宁家的姻亲，不知是谁居然敢这样陷害周家。
周掌柜跟着东家也有些年头了，东家对他不错，要是可以，周掌柜真的不愿意出卖东家。可是一顿鞭子下来，周掌柜刚刚升起的忠心瞬间就瓦解了。周掌柜颤抖的回答：“小的知道该怎么回答了，先生请问便是。”
这次那人很满意，又问了一遍上次的问题。这次周掌柜毫不犹豫的回答了是。
府衙里，周大人才被人带走，太子就从屏风后面走了出来。
看到太子出来，李大人不敢托大，站起来恭敬的把自己的位置让给了太子。
等太子坐下，李大人又殷勤的给太子换上新茶。
看着如今李大人恭敬的样子，太子很满意。太子端起茶：“李大人果然是懂如何做府尹的，难怪父皇会把这么重要的位置交给李大人来做。放心，只要这次的事李大人做好了，以后的前途不可限量。”
李大人才不信这个腹黑太子的话，在心里早把太子八辈祖宗都骂了个遍。可是面上，李大人依旧谄媚的躬着身子道：“太子过奖了。要不是有太子殿下撑腰，下官也没那个勇气现在就拿下周侍郎。”
太子没有接李大人的话，把话题一转：“周家的伙计带来也有时间了，不知道他们如今审的如何了。”
这个话题李大人不敢接，也接不了，因为去审问的人是太子派去的。可李大人又不敢不说话，李大人想了想接着拍马屁道：“太子放心，您的人都是有本事的，区区一个掌柜，想必很快就有消息了。”
果然，李大人话音才落，就见刚才太子派去的人已经拿了证词回来，呈给太子。
太子接过证词看了一眼，不错，虽然证词看起来很假，但自己想要的内容也全都有了。
太子随手把证词递给给李大人：“李大人，看看这份证词如何?”
看到按了手印的证词，李大人知道事情已再无转圜的余地。李大人恭敬的双手接过证词，只一眼，李大人就知道自己完了。按照这份证词的内容，只要明日一升堂，那搜查宁家就势在必行了。
就凭着这么一份漏洞百出的证词去搜查宁家，李大人都不用想就知道自己很快就要面临宁家暴风一样的报复。可是即便知道了，李大人也不得不配信誓旦旦的保证：“太子殿下放心，有了这份证词，下官自会秉公办事。”
周府里，周夫人在后院里一直没等到自家老爷回来，这才派人来前院问起了周大人的下落。可是不问不知道，一问自家老爷早就回来了，可结果连朝服都没来得及换就又出门去了府衙。
听到自家老爷是去了衙门，周夫人也没太在意，想必是衙门里有什么事情了吧。可是等了又等，还是没有等到周大人回来。眼看天色渐渐黑了下来，这下周夫人才慌了。
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