令狐同源莞尔一笑，按下唐长川的手掌，道：“四哥莫要动气，歇一晚就歇一晚吧，权当是带孩子们来踏青游玩。”唐长川无奈摇头，长长叹了口气，道：“老五你要我说你什么好呢，就因为你们这般宠溺，使得这两个小家伙越来越放肆了！这次敢偷跑到这么危险的地方来，下次就能闯出更大的祸事来！唉——！”拂袖转身，愤懑难消。
东方燕努力克制着心头狂喜，偷偷冲令狐同源竖起大拇指，后者笑着翻起白眼，右手食指一通晃点。
夜已深，人未静。篝火遍布山野，多到难以计数，各种各样的喧闹声，此起彼伏，不带半点疲倦。
唐长川等人选了处相对清静之地，围坐成圈。公冶世英好奇问道：“四舅、小舅，据说这次为了营救峨眉、青城二派，中原武林足足出动了数十万人，这么多人是如何调动的？”
唐长川道：“凡事只要顺了时势，何愁无人响应？峨眉、青城二派源远流长，侠名流传数百年之久，素得世人敬仰，现今落难被困，多方势力争相救助，合情合理；无为教作恶多端，臭名远扬，深受世人唾弃，又同外族勾结，妄图倾覆天下，此等狼子野心的恶人，人人得而诛之。两相叠加，为首之人只需从中稍加引导，施些巧力，聚集起数十万江湖豪杰不过就是水到渠成的事情罢了。聚人不难，难的是用人，用好了，剿灭无为教的同时，还能狠狠挫一挫鞑子各部族的锐气，也算是替老朱家稳固了江山；用不好，全军覆没，自此中原武林一蹶不振，无人能匹无为教锋芒，鞑子各部族顺势兴兵南侵，江山动荡，万民荼毒。”
东方燕的注意力全在人数之上，满脸不服，哼声说道：“当年两位师祖率江湖群豪襄助阳明先生平定藩王叛乱，也不过八九千人，这个林复的号召力难道比两位师祖还大？救助同道、剿灭妖人是顺应时势之举，平定叛乱就不是么？”
“刀神、剑圣的号召力自然要远超林兄，平叛定乱也是顺应时势的义举，但两者之间大有不同，不可混为一谈，其中道理说了你也不会明白。”令狐同源随意拨弄着火堆，接着又叹道，“林兄这次的动静弄得也真够大的！”
公冶世英接着唐长川的话说道：“弄出了这等阵势，不管用没用好，这位林盟主的前景都堪忧啊！”此话一出，唐长川不禁为之侧目，令狐同源则道：“其实仔细想想，也能理解林兄的做法，说到底他不过就是个江湖人。既是江湖中人，凡事自然以江湖道义为重，同道遇险，竭力救助，也是分内之事。想要从别人的地盘上救人，不拿出点像样的阵仗是绝无可能办到的。我就佩服林兄这一点，够大气，要么不做，要做就往大的做，管他前景优劣与否，也不用在乎是否犯了某个高高在上之人的忌讳！要不是义父叮嘱再三，我还真想去凑凑这个热闹，助林兄一臂之力！”
唐长川颇有玩味地问道：“五弟，你一口一个林兄，对你口中的这位林兄到底了解多少？”
嘭一声响，火龙翻腾，跟着轰然之声迭响不绝。眨眼之间，大好青山化作一片火海，撕心裂肺的惨叫声响彻天地。
“出什么事情了？”唐长川、令狐同源急忙将公冶世英三人护在身后。
东方燕惊呼道：“那是什么？”顺其所指，抬头仰望，公冶世英道：“好像是一群大鸟，天太黑了，看不清！”
唐长川凝神细瞧，道：“是纸鸢！”当下时节，正合风筝放飞。话音未落，一物从天而降，正中几人眼前的火堆，火势猛涨，大股灼热感扑面而来，毛发随之卷曲，面皮顿生灼烧剧痛。令狐同源双臂伸展，巧力推送，将公冶世英三人推开丈余。唐长川双掌齐出，劲风澎湃，抵住呼啸火龙。
令狐同源扬声喊道：“纸鸢上有人，丢下来的陶罐中装的全是火油！”撕碎衣袍作面巾，分发给众人，环顾周遭，入眼皆是无边火海。唐长川从腰间抽出一柄软剑，腾身出剑，七八条长满叶片的树枝应声落地，道：“五弟，我开路，你断后！英儿、燕儿、筠儿，跟紧啦！”
“好！”
身处烈火浓烟之中，难辨方向，唐长川手执树枝，当先开路，锁定一个方位直直前进，却迟迟不见出路。火油焚烧生成的刺鼻熏目，更甚寻常草木，他与令狐同源内功精深，尚觉难受至极，更何论三位少年男女？尤其是公冶世英，眼不得睁，鼻不得吸，晕眩欲呕，若非受二女搀扶，早已瘫倒在地。
这时，十数只陶罐相继又在他们身旁炸裂，无疑是雪上加霜，飞溅的火油尚未附着上身，便化作了明火。无数道火龙裹挟强劲热浪，交织缠绕，直如真龙降世，一下就将人撞得晕头转向。公冶世英三人瞬间窒息黑眼，丧失知觉，觉不出脚下落空，身子失重倒地，如滚石般翻滚在被火海吞噬的长长山坡上。烧伤、划伤、撞伤……诸般剧痛加身刺激，也没能让人苏醒。直到三声噗通，一股清凉窜入口鼻，下抵脏腑，上冲灵台，浑身一阵激灵。
东方燕、梁筠竹先后破水探头，换了不到半口气又被热浪逼回水中。公冶世英正要出水，被东方燕一把按了回去，强行拖着潜游，几近极限时，身子甫的一轻，呼吸随之一畅，身处实地，由凉转热，剧喘剧咳，久久不绝。东方燕双手分抚其前胸后背，帮忙顺气，关切问道：“世英哥哥你怎么样了？好些了么？”
半晌后，公冶世英呼吸恢复平顺，精神萎靡，哑声问道：“你们可有受伤？”
东方燕满不在乎道：“只受了些皮外伤，不碍事的！”梁筠竹跟着摇头道：“我也没事。”
“那就好，四舅和小舅呢？”
“不知道，我只记得突然受到一股热气冲击，然后就没了知觉，醒来时就已经在这个水潭里了。”
公冶世英环顾周遭，人影绰绰，皆是凭借山涧脱险之人，或安抚惊魂，庆幸脱险，或呼唤同伴，回应寥寥，或抱头痛哭，骂天骂地。抱着一丝希望，道：“燕儿你也喊几声试试，说不定四舅和小舅也脱险了，只是天黑人又多没见到我们。”
“四舅、小舅……”喊着喊着，东方燕大哭起来，边哭边自责，“都是我不好，要不是我非要歇上一晚，想着伺机逃跑，我们就不会遭到这场大火，四舅和小舅也不会……”梁筠竹深受感染，跟着低声呜咽。
公冶世英强忍着悲痛，宽慰道：“我们都脱险了，四舅、小舅武功那么好，更加不会有事了！”这一安慰适得其反，东方燕哭得越发凶了，还引来了不少或异样或同情的目光。“我们能脱险是因为运气好，可四舅、小舅又不知道，没见到我们肯定会不顾自身安危，拼命在火海里寻我们，可我们都已经出来了，他们怎么能找得到我们？那么……那么……四舅、小舅……呜呜呜……四舅、小舅……呜呜呜……”公冶世英无力的呆望着山涧那边的火海，在某一瞬间，他恍惚觉得，这片无边的火海就是祖、父二代的血仇。
孤峰冲天，二人并肩而立，望着遥相呼应的两片火海，似乎还有无数凄厉的惨叫声掺杂其中。
其中一人捋须而笑，道：“墨先生果然好手段！”
另一人淡淡说道：“杨教主现在还质疑本座的诚意么？”
“杨某从未质疑过墨先生，但也从未相信过墨先生！”
“哦，有意思。”
“论及运筹帷幄之能，杨某自叹不如！但杨某也不是傻子，早在二十三年前就看出了阁下的别有用心，否则他王阳明再是狡诈专兵，也休想从宁王爷那里讨到半点好处！”
“杨教主慧眼如炬，那就请说说看本座的真正用心。”
“嘿嘿……”
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