曲阳宫，望姝馆。
天腰川学宫虽然从曲阳宫中分隔了出来，学宫的南面与曲阳别宫以天腰川为界，最西面有宫墙相隔，早已是独立门户，可天腰川与曲阳宫毕竟一水一墙之隔，天腰川上仍旧有小桥通往曲阳宫，偶尔也有曲阳宫中的宫人，闲暇时会从借道小桥，往天腰川学宫中学些技艺，也好傍身。
杜仲阳听说皇后和柔嫔被送到了曲阳宫中养病，皇后虽然是自己的晚辈，可毕竟是国母之尊，自己理应去曲阳宫中探望。
这一日，杜仲阳让侍女墨韵打点好一些补身之物，过了小桥，让看守之人开了桥门，往曲阳宫中来，探望冉皇后。
曲阳宫中的都监一见杜仲阳来了，连忙上前相迎，“小人参见太嫔娘娘，不知太嫔娘娘驾临，有失远迎，还请娘娘恕罪。”
“无妨，也怪本宫不曾通传一声，就不请自来了。”杜仲阳说道，“本宫听说皇后在曲阳宫中养病，特来探望，恳请宫监去通报皇后一声，说本宫请见。”
“这……”
“宫监大人可是有何为难之处？”
“太嫔有所不知，宫中来的人交代过，皇后娘娘此次的病甚是凶险，除了皇后娘娘的贴身侍婢，旁人一盖不许接近，太嫔娘娘的心意，小人会代为转告，只是探病一事小人以为不妥，若是皇后将病气过给了太嫔，陛下怪罪下来，小人如何担当得起？”
“皇后的病……”杜太嫔看着都监飘忽不定的眼神说道，“当真有这般厉害？”
“是。”
“皇后所害的究竟是什么病症，竟然这般厉害，大人可知道吗？”
“小人听伺候的太医们说，是肺……肺痨。”
“肺痨？”杜太嫔难以置信地问道。
正说着，墨韵指着一旁行色匆匆的嬷嬷说道，“太嫔您瞧，那人倒有些像皇后娘娘的乳娘房妈妈。”
“还真是房妈妈，”杜太嫔看房氏脸上不曾围着面罩，身后跟着的两个小宫女也不曾围着面罩，反问那都监，“大人可是记错了？还是当差有失呢？”
“小人愚钝，不知太嫔为何有此一问？”
“若是皇后当真害了肺痨，为何身边伺候的人连个面罩都不曾围着，难道她们就这般忠心，为了伺候皇后的病，连一己之身都不顾惜了吗？”杜太嫔说道。“再有，皇后若是养病，理应住在西边的慈晖殿才对，为何皇后身边的人往北面去了？岂不是大人当差有失吗？”
“太嫔容禀，如此安排乃是陛下的意思，并非小人可以左右的。”都监说道。
“皇后既然不住在慈晖殿，究竟住在何处？”
“皇后娘娘一入曲阳宫，就被宫中的人送到别宫东北角的望姝馆去了。”
“望姝馆？那样偏僻的地方，况且地处神渊湖以北，气候冷湿，皇后既然是来曲阳宫养病的，岂能住在那样的地方？”
“此乃陛下的吩咐，不是太嫔或者小人可以过问的。”
“你……”墨韵听着都监出言不敬，上前要替自己的主子教训都监两句，
杜太嫔让墨韵退下，“这话倒也是，陛下的安排，不是本宫可以过问的，只是你既然说皇后病得厉害，太后如今不在京中，将来太后回宫来，若是知道皇后病重，本宫住的这样近，却对皇后不闻不问，也是要怪罪本宫的，本宫也担待不起，请都监带路，本宫要去探望皇后。”
“这……太嫔还是不去探望得好，若是过了病气，传染给别人，陛下怪罪下来，只怕太嫔也担当不起。”
“你放肆！陛下若是怪罪，只管来问本宫便是，本宫虽然卑微，到底是先帝的嫔妃，陛下只管怪罪便是，既然你担心皇后过了病气给本宫，本宫小心些就是了，只探望皇后一眼就走，绝不久留，不会让你担不是，你尽管放心。”
“只是……”
“你若再敢阻拦本宫，不用陛下降罪，改日本宫到了陛下面前，定会将你今日不敬本宫、出言犯上之事说给陛下知道，到时候陛下责怪，不知都监大人能否承担得起？”
“太嫔恕罪，小人这就为太嫔引路，您这边请。”
过了神渊湖，杜太嫔带着宫人往望姝馆走来，皇后正坐在堂前如同木头一般发呆，
还是皇后的乳母房氏先看到了杜太嫔，小声在皇后身边说，“杜太嫔来了。”
这时皇后才突然有了精神，如同抓住了一棵救命稻草，连忙出来相迎，“不知太嫔驾到，本宫有失远迎。”
“娘娘哪里话？妾身听说娘娘迁来曲阳宫养病，一早就该来探望的，无奈学宫诸事繁多，直到今日才过来，请皇后娘娘恕我怠慢之罪。”
“太嫔不必多礼，您是陛下的庶母，也是本宫的长辈，您这般才真是要折煞我了。”
一番寒暄之后，冉皇后对着宫监没好气地说道，“本宫要与太嫔说话，你且退下。”
“肖公公吩咐……”
“狗奴才，还不给我退下！”冉皇后听到肖公公三个字，瞬间火冒三丈，对着都监厉声呵斥道。
“是，是，小人这就退下，请娘娘莫动肝火。”
看着那都监退了出去，冉皇后才搀扶着杜太嫔往房内走去，杜太嫔摸着皇后的手十分冰凉，问道，“方才我过来的时候，那都监说皇后病得厉害，既然病了，这冻死寒鸦的腊八日，皇后怎能如此任性，还门户大开地坐在堂前，若是冻坏了身子可怎么好？瞧你的手，冷得像冰块一样。”
“多谢太嫔关怀，只是若不在堂前坐坐，成日间憋在屋内，没有病也要憋出病来了。”
“没有病？方才那都监还说皇后害了肺痨，让我好生担心呢。”
“这都是这些奴才们使得鬼把戏，支开了我，好挑唆陛下。”
“我怎么越听越不明白？堂堂皇后，如何会被奴才们使得鬼把戏关在这里？”
冉皇后看杜太嫔疑惑，便将前几日宫中所发生之事一桩一件都说给杜太嫔听，
杜太嫔听着，惊讶地说道，“我虽然不在宫里，也听说了近日陛下对殿中省的一个宦者甚为宠信，可是没想到，那宦者竟然跋扈到了此等地步。”
“是啊，如今我怀疑，当日庞淑媛和郑婕妤之死，都与这个阉奴脱不了干系，这个阉奴是自小跟在陛下身边的，对陛下的性情最为熟悉，眼下他利用尹氏和齐氏两个贱人，迷惑陛下，连同惠妃，把持后宫，本宫这个皇后，被他算计的，连在宫中的一个容身之地都没有了。”冉皇后说着，眼眶中有了泪色。
“皇后方才说，这肖嵩与惠妃的关系匪浅，这我就不明白了，”杜仲阳说道。
“太嫔何处不明白？”
“既然如今皇后与柔嫔都被送到了这曲阳宫来，这后宫可就是惠妃一人独大了，可是为何近日陛下还让惠妃带着先帝的嫔妃与宗室亲贵到了皇陵去？而且你们前脚到曲阳宫，惠妃后脚便动身去皇陵了，仿佛是有意将你们一个个支开似的。”
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