大路荒凉，行人寥寥。
出了泰安府，拜别太岁，柳随风一行人押着囚车一路西行，朝京城赶去。
一路上走走停停，瑶光心情不好，柳随风也不想说话，队伍气氛很沉默。到了傍晚，离前面最近的县城还有段距离，前方路旁出现一排木屋。
柳随风对这里不熟悉，瑶光更是头一次出远门，所以带路的活就落到了捕头身上。
远远的看到那排木屋，捕头返身对柳随风禀报：“柳大人，天马上就黑了，我看前面有家客栈，咱们不如今晚在那儿歇脚吧。”
柳随风看了看天色，犹豫一下问道：“距离前面县城还有多远？”
捕头想了想，道：“按现在的脚程，约莫再走两个时辰吧。不过再过一阵子天就黑了，到时候咱们走不快，恐怕要三个时辰才能到。”
柳随点点头：“嗯，那不赶了，你去安排吧，先在这歇一晚。”
“是，那小人先行一步。”捕头一抱拳，快步朝客栈走去。
等柳随风和瑶光带着几个捕快押着囚车走到客栈，客栈的掌柜已经候在门口了，不等柳随风下马，就一路小跑过来接过了马缰，一脸殷勤的笑道：“大人一路辛苦，快里边请。”
柳随风翻身下马，打量他一眼，见这掌柜的面貌忠厚，脸上皱纹密布，看起来有五十多岁，不像商贾，更像是种地的老农。又仔细打量下他的手脚身形，见其脚下轻浮，腰脊微曲，手上虽有老茧，但并非习练刀剑所致，心里有了数，知道这人不是江湖中人，于是客气的点头，微笑道：“多谢老丈。”
见柳随风客气，掌柜也松了口气，心道这位官人倒是和气，于是胆子也大了起来：“不知大人能否告知要住几天，小人这边也好准备。”
柳随风眯着眼睛笑笑：“我们赶时间，只住一晚。你把马喂好，再让厨房烧些好菜犒劳犒劳弟兄们。”
说完，他从怀中掏出一块碎银扔过去：“这是赏你的，记得，用上等精料喂马。”
掌柜接了钱，脸上笑容更盛，连连点头答应：“知道知道，大人放心，小的一定伺候好。”
柳随风点点头，迈步进了店，掌柜等他进门后又殷勤的去后面招呼其他人，一脸笑意，并未冷落后面捕快。
瑶光这时也下了马，却还是闷闷不乐的样子，随手把缰绳扔给掌柜，跟着柳随风进了客栈。
扭头看她一眼，见瑶光神情低落，柳随风心里一叹，轻声道：“好了，生死由命，你也节哀顺变吧。”
瑶光回过神，意识到柳随风在安慰自己，摇了摇头：“我只是第一次出任务遇到自己人死去，所以还有点……”
说到这里，她突然不知道该怎么形容这种感受，沉默了下来。
柳随风是过来人，知道她的感受，但这种事不可避免，早晚会被她碰上，摇摇头，轻轻拍拍她的肩膀，安慰道：“时间长了你就习惯了，不止是我们遇到的人，就算是我们身边的同伴，也可能因为种种意外死去。”
瑶光抬头看他一眼，目光有些复杂：“你也会？”
“不止是我，没有人能例外。如果你还想在北斗司，就必须习惯死亡和杀戮，否则你早晚会崩溃。如果真适应不了，不如早点转行，或是找个好人家把自己嫁掉算了。”柳随风神色淡然，谈及自己的生死并不忌讳。
瑶光有些惊讶的看着他，似乎震惊于他对生死的淡漠，忽然用力推开了柳随风，转身朝着客栈外走去。
柳随风也不阻拦，微微一叹，心里很无奈，这一关还得靠她自己，若真想不通，以后会更痛苦。
……
薛县令和德妙的囚车被拉到了客栈后院，四个衙役在旁边守着，不时朝四周看去，非常警惕。
很快一个机灵的小伙计从前院儿过来，扛着个圆桌摆好，冲衙役们陪个笑脸，转头往回走，过了会儿又送来一桌饭菜，有鸡有肉有荤有素，倒是很丰盛，虽然没有酒，可众人也不意外，毕竟是出来押送囚车的，不让喝酒是规矩。
上完菜，小伙计也没急着走，先在一旁赔笑伺候了一会儿，见衙役们没别的吩咐，这才准备离开。
不过他来时走得快，回去时脚步却慢下来，不时打量囚车里的犯人，心里很好奇。
对于薛凉他只是扫了一眼，没多关注，一个男人有什么可看的。
但德妙不同，虽然她身着囚衣，披头散发，显得很狼狈，甚至嘴和眼睛都被蒙上了布，可是她身段儿窈窕，虽说不少火爆但也很有料，而且露在外面的肌肤也白嫩水滑，此时萎坐在囚车里，反有种楚楚可怜，若人怜惜的气质。
这小伙计出身农家，平时见的都是大手大脚的妇人，哪见过如此气质的女子，不时斜眼偷看，脸色有些发红，也不知道是想到了什么旖旎景色。
衙役们很警惕，四个人分成了两组，一组在吃东西，另一组尽管又馋又饿在一旁流口水，但仍然连筷子都不摸。这也是他们这行长久以来形成的规矩，为的是防止食物中被人下药，就算着了道，也有一半人手能保持清醒。
一个高瘦马脸的衙役被分到了第二批吃饭，不时打量周围，警惕而小心。
那小伙计的模样一下子就吸引了他的注意力，他不由一乐，朝身边同僚拐了拐胳膊肘，低声道：“嘿，还别说，以前咱们都走眼了，这德妙细看长得还挺俊的。”
他的同僚是个满脸络腮胡子的大汉，身材魁梧，眼如铜铃，就是个头有点小，比马脸衙役矮了一头，也不知是因为没轮上吃饭，还是本来性格就不好，一副气呼呼的模样。
他抬头看了眼德妙，又看了看小伙计，大眼一瞪，怒哼道：“小子，滚远点儿，知道她是什么人？这可是妖女，会使邪术，小心把你魂儿给勾走喽！”
那小伙计吓了一跳，一扭头见衙役眼睛里像在冒火，连忙点头哈腰的赔笑，也不敢回话，灰溜溜的端着盘子跑了。
马脸汉子哭笑不得，看了同伴一眼，摇头道：“唉，我说老六，你这脾气真得改改了，一张嘴就得罪人，真是……”
过了会儿，那小伙计又过来了，手里拎着个食盒，点头哈腰走过来，犹豫一下，走到马脸徭役身前，陪笑道：“公爷，这是前面一位大人吩咐的，说是给犯人的吃食。”
“哪位大人？长什么样？穿什么衣服？”马脸衙役低头看了食盒一眼，并没接过，而是非常谨慎问了几句。
小伙计想了想，道：“那位大人长得很俊，笑起来很好看，穿着一身灰衣服，像是个书生，手里拿着把扇子。”
马脸衙役点点头，知道他说的是柳大人，心里有了数，朝食盒扬了扬下巴，道：“打开看看。”
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