崇祯十六年三月，在朱由检的指导下，李继善联合巩永固，大肆收购棉花等生产原料，棉花价格大涨。
巾帽局火力全开，全力生产简易版口罩，但北京城人口众多，接近百万，巾帽局人手都磨出火花来了，仍然跟不上需求，于是，河间制造局也受命加入到生产口罩的大业之中。
与此同时，李信于北京城西郊设立隔离区，城中军队、人马往来熙熙，一队队带着口罩的军士将患病者送入隔离区，另一边，无数的尸体被扔上马车，一车接一车的拖到城外焚化。
北京城中一队队的军士往来巡逻，百姓们躲于家中，偶尔有上街之人也是形色匆匆，阴沉的天空下到处都充斥着尸体焚烧的味道，偶尔夹杂着丝丝抽泣之声，一片萧索。
至五月，北京城疫情刚刚得到控制，瘟疫又蔓延到了顺天府周边，天津，保定，真定，蓟州，大名等地迅速沦陷，各城纷纷开始戒严并向朱由检求援。在朱由检首肯下，内阁与军部再度联手，派出军队和医师员赶赴各城，同时内阁紧急调派口罩，药材等物资去往受灾各城，轰轰烈烈的抗疫行动开始了…
到崇祯十六年九月，瘟疫专家吴有性终于研制出抗疫之法，疫情逐渐得到控制。到十月，朱由检下旨各城解除戒严，各军回归驻地。消息传开，劫后余生的百姓们无不欢呼雀跃…
养心殿。
各部大佬再度汇聚一堂，大半年的高强度抗疫工作，让众人都瘦了一圈，施鳯来的大肚子也没了。此时他正一脸喜色的向朱由检汇报各处境况：
“启奏陛下，天佑大明啊，太医院那边研制出的药方治疗瘟疫效果极佳，如今药方已经发至各城，各城都在熬制药剂发放给百姓服用，相信用不了多久这场瘟疫就会结束了…”
朱由检早就收到了消息，倒也不甚惊奇，跟着感叹了一下之后便问出了自己关心的问题：
“嗯…天佑大明啊，这场劫难总算是度过去了，施阁老还是说说损失吧…”
施鳯来闻言脸色由晴转阴，正色道：
“回陛下，据各地通报上来的情况，本次瘟疫波及整个顺天府，从二月到九月期间，数百万百姓受灾，合计死亡丁口数高达十余万，其中包括四百余名医师。各地村镇的情况还在进一步统计之中。另外由于疫情影响，今年顺天府周边的春耕夏种都停顿了，预计到明年秋收之前，百姓都需要朝廷接济度日了…”
李信适时补充道：
“陛下，我军官兵也有二千余人死于瘟疫…”
朱由检沉默的点点头道：
“一应死者全都焚化，那四百余医者和二千余官兵抗疫有功，全部立上牌位，送入英烈祠，直系眷属一律从优抚恤。”
众人对朱由检的决定都没有异议，齐声道：
“谨遵陛下御旨。”
说完朱由检又看向户部尚书毕自严道：
“毕爱卿，如今国库状况如何？”
毕自严苦着脸说道：
“回陛下，从二月至今，各处采买物资都由我户部经手，再加数百万民众的物资供应，太仓国库已经空了一大半，虽有秋税补充，但若是要供应数百万人到明年秋收，恐怕远远不够…
还有就是，今年的养廉银和政绩银国库也发不出来了，臣请从内帑借调资金援助国库…”
朱由检心里一万头草泥马奔腾而过，这就是明摆着告诉他，又没钱了呗。他从崇祯元年奋斗到崇祯十六年，结果发现自己还在解放前，再一想，估摸着还不如解放前，那时候的大明至少还是统一的，想想就离谱…
思来想去，朱由检心中万般无奈，心中暗叹一声，早知道就听李信的就好了，哪来那么多麻烦。不过事已至此，眼下数百万百姓嗷嗷待哺，总不能放任不管，便朝着侯恂说道：
“唉…天灾无情人有情，既是我大明子民，朕不能眼睁睁看着百姓受苦而不管。候卿，从内帑支取三百万新元移交给国库应急，务必保证各部工作正常进行…”
侯恂一听三百万新元就是一阵肉痛，立马站出来气愤的说道：
“陛下，臣反对！按例国库每年都要供给皇城度支，可至今为止，国库是一两银子都没给过，这已经很不合理了。
再者，内帑乃是陛下私库，这天下没有私器公用的道理。
还有就是国库欠内帑的三十万两银子到今天还没还上呢，这回又要给出去三百万新元，老臣以为如此行事，大有不妥…”
毕自严听的看脸一红，想到去年国库盈余之时，侯恂还过来找他要过债，他当时还躲债来着…
不过现在一分钱难倒英雄汉，在要脸和要钱之间，那必须选择钱啊。于是毕自严鼓足勇气道：
“侯老…”
侯恂不待毕自严说话，直接打断道：
“老不羞，你闭嘴！”
毕自严：“…”
毕自严默默闭上嘴退了回去，心里默念，你有钱，你了不起…
施鳯来见状上前道：
“候大人，此一时彼一时，所谓事急从权，今年情况特殊，一切为了大明，本阁认为从内帑调银子支持国库合情合理，而且这几年南方输送过来的银子都入了内帑，拿一点出来应该问题不大吧…”
郑芝龙眨眨眼说道：
“侯大人，区区三百万新元而已，内帑也不是拿不出来，不如就借了吧…”
只见侯恂从袖子里面掏出一份泛黄的字据塞到施鳯来手里，寸步不让道：
“说的好，欠债还钱也是合情合理，这笔账你施阁老先帮忙还了，咱再说这次借钱的事…”
刚刚还稳如老狗的施鳯来立马把欠条给侯恂塞了回去，然后一蹦老远。开玩笑，三十万两银子，把他卖了也给不起啊。
随后侯恂又转向郑芝龙道：
“要不郑将军，你来？”
以郑芝龙的家底，他不是拿不出来，不过他又不是冤大头，平白替国库兜下这笔债务，半点好处没有，鬼才愿意呢。于是便来了个沉默是金…
侯恂看着其他人还要出言，冷哼一声道：
“不经他人苦，莫劝他人善！诸位别站着说话不腰疼。你们也别说我侯恂无情，无规矩不成方圆，今天你们能坏了这个规矩，明天就会坏那个规矩！不行就是不行，莫要胡搅蛮缠！
而且他国库消耗巨大，我内帑这些年供应内廷各监，消耗也不少，这地主家也没有余粮啊。”
朱由检见众人争执，出言制止道：
“候爱卿说的也有道理，规矩不能坏，不过这事情也不能不做，关于当下的困局，诸位可有解决之法？”
朱由检一发话，众人立马停下思考了起来。少顷，朱由检看向李信问道：
“李信，你怎么看？”
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