午时，街道一阵喧哗。
押送人犯的一辆辆马车秩序井然缓缓驶来。
早已等候多时的百姓，二话不说纷纷捏起臭鸡蛋，烂青菜叶就往马车里砸。
唾骂声一片，许是恶名昭彰，又许是上面的人特地吩咐过，看押的官吏不曾阻止。
阮蓁听到动静后，放下筷子后，起身去窗外。探出半个身子。
她还是头一次瞧见这般激烈恨意满满的情形，看着马车内的人为此狼狈不堪，披头散发全是臭鸡蛋液，身上没一处是整洁的模样，却又是一阵的解气。
她的视线一直跟随着马车的方向，不曾察觉人群里有着便装的男子正神色难辨的抬头看着她。
明明隔了三楼，慕又德却想将阮蓁的面貌刻在骨子里。
皎皎幼时便娇憨可人，谁见了不夸。他当时就想啊，日后大了，可还得了？不过皎皎是他的长女，就算生的再美，也会受将军府的庇护。
如此想来，倒是委实可笑。
他好似没有庇护过她一日。
却，亲手果决的将她推了出去。
慕又德闭了闭眼，嗓音干涩的厉害：“走吧。”
他又想起不久前刚得来的消息，住在娘家分姜怡这些日子郁郁寡欢，原先得喝药才能安眠，如今连药都难起作用了。
姜皓为此耗尽的心神，总想着不触姜怡的痛楚，因此小心翼翼，命阖府上下都不准提上阮蓁半分。
可到底都只是徒劳，无济于事，昨夜送去姜怡屋子里的饭菜不曾动过半分，姜皓再也没忍住冲了进去。
——你这是作何，如今皎皎回来，合该高兴才是，你总不能又将身子拖垮了。
——寒哥儿这几日得空就在你院外跪着，你却一面也不见，他也是你儿子，你不心疼？那慕又德就是孬种，他连见都不敢见你！
——小怡，兄长知道你心里难受，皎皎是我侄女，你是我嫡亲的妹妹，我心疼她，可我有私心，更心疼你。兄长也不要礼义廉耻了！顾不了这么多了，即便遭一片骂名，得罪了国公府，我也要去国公府门前求皎皎，让她试着认你成不成？
姜怡有了反应，她一把拉住姜皓：“别。”
姜怡无措的低着头，再也不见往昔的意气风发。
她说。
——别打扰她的清净。
她还说。
——我已经没有精力去怨怼了，只是不肯放过自己，我恨自己无能。这些日子，我一直再想，若第一眼就察觉出了猫腻，兄长，是不是就不会这样了？
慕又德想到这里，身子跟着晃了晃。他嘴里溢出一丝轻嘲，整个人也沧桑了不少，耳边仿若还能想起皎皎幼时软糯的嗓音，似有笑声清脆似铃铛，更有他去邬南接时的她的怯怯。
【父亲，你走的这是一条不归路。】
楼下的事，阮蓁自然不知晓。
顾淮之静静的看着阮蓁，小娘子嫌光线刺眼，用帕子挡了挡。这是鲜活的阮蓁。
袖下的物件也跟着烫手。
眼看着队伍离开，阮蓁转头看向顾淮之，正要催促去刑场，却敏锐的察觉出他情绪的不对劲。即便他眼底的燥意在阮蓁回头时，在第一时间散去。
阮蓁看向暗七。
暗七眨眨眼，表示不知道。
她又看向长风。
哦，长风正燥意的有一下没一下的看向暗七。
阮蓁小步上前。
“夫君心里可藏着事？”
长风见此，扯着暗七退下，还不忘牵着小灰。出了雅间又恭敬的合上房门。除却会看眼色外，他还有私心。
暗七手里攥着鸡腿，蹲在地上吃的欢快。长风几步走近，一团阴影兜了下来，暗七仰头看向男子。
“有事吗？”
“上回的事我想了好几日，你...”
两人的声音重叠，却又好似一番问答。
暗七见长风一顿，她拧眉出声确认：“是你上次摸我的事吗？”
长风一哽，随即一言难尽的点了点头。
“哦，我还当什么大不了的事呢。”
“我没放在心上，你下回别摸就成。”
长风：......
他颇有些咬牙启齿：“我当着主子的面说心悦你了！本想着给你点时间适应，可你却仿若无事那般，你就没点别的想法？“
暗七不知道她该有什么想法。
于是她又疑惑的咬了一口鸡腿。
她整日混在男人堆里打打杀杀，也就这些日子清净些，她从未生过女子该有的爱慕，此刻，也不曾有半点的娇羞。
在情字下，说她是一张白纸也不为过。
她咽下鸡肉，在长风的期盼下，说出五个字来。
“那...谢谢你了。”
长风的脸黑了。
他逼近暗七，粗粝的指尖擦着她嘴角的油渍：“还不明白吗？”
他无奈喟叹一声：“你这傻子。”
暗七：？？？我谢你，你骂我？
你还是人吗？
————
屋内
女子指尖葱白，有一下没一下的点着他的衣摆处，她的动作，让顾淮之眸色化为一团糟糕的旋涡，裹着浓浓雾气。
阮蓁试探的从他的袖口处抽出精致的小匣子，这是阮蓁早就察觉顾淮之出门时特地带在身上的。
匣子看着有些许年头了，但被保存的极好。
阮蓁小声的问：“这......是给我的吗？”
顾淮之一瞬不瞬的看着她，在阮蓁的注视下，颔了颔首。
他的反应...
阮蓁想，她大概能猜出一二了。能让顾淮之纠结了半日，还不曾给她的物件，还会是谁的。
只是，在阮蓁的记忆里没有半点老太太的影子。她好似也只能站在外人的角度那般，冷静的得知老太太有多疼她。
可不知为何，她好像生不出过多的感触。
唯一能宽慰的是，那个皎皎也不算太可怜。
她垂着眸，半响，温声道：“长者赐，不可辞。我该收下的。”
说着，她指尖一蜷：“夫君，我能打开瞧瞧么？”
顾淮之喉结滚动，深不见底的黑眸，勾勾凝视着她，女子侧脸温婉不过，若一副泼墨画，美却易脆，她在无措。
男人的嗓音带着不自知的安抚。
“能。”
阮蓁这才抬手，指尖朝暗锁而去，只听‘啪嗒’一声。锁被打开，她抿唇打开匣子，视线落在里头躺着的镯子上。
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