鲁文公很高兴，那就快点回鲁国吧，路那么远，顺利的话，还可以赶到鲁国过年。
鲁文公和季孙行父离开晋国，急匆匆回鲁国，途径卫国时，卫成公早就等着了，鲁文公向卫成公转告了晋国的态度，卫成公感激不尽。
鲁文公也不想多作停留，与卫成公客套一番后，就打道回国。谁想途经郑国的棐邑时，却发现郑国国君郑穆公居然在等候着鲁文公一行人。
郑穆公热情招待了鲁文公，好酒好肉好礼物，宴会非常符合规制，那是一国招待诸侯的最高礼遇了。鲁文公却忐忑不安，不知这位郑伯有何事，对郑穆公道：“郑伯客气了，寡人汗颜。本是无功不受禄，途经贵国，还幸亏贵国借道，这才不误行程。此时还要承蒙郑伯亲自接待，实在过意不去。”
郑穆公红着脸，却没立即答话。季孙行父对鲁文公小声道：“主公，郑伯定是有事相求，却不好意思开口，反正此去离国不远，且安心接受郑伯宴请吧，所涉之礼，自有臣在，主公不必担心。”
宴会很隆重，席间，郑国执政上卿公子归生经郑穆公批准后，专门向鲁文公敬酒。当时宴会是有讲究的，往往会安排一些节目。这次郑国人安排的节目是吟诗，具体就是主人向客人敬酒，敬酒时吟诵诗歌，当然，这个诗歌也必须是来自《诗经》，你当场即兴发挥的可不能拿来敬酒时用。
郑国执政大夫公子归生向鲁文公敬酒，并赋诗道：“鸿雁于飞，肃肃其羽。之子于征，劬劳于野。爰及矜人，哀此鳏寡。”
这是一首《诗经?小雅》的《鸿雁》一诗的第一节。鸿雁即我们所知的大雁，羽毛紫褐色，腹部白色，嘴扁平，腿短，趾间有蹼。以植物种子、鱼、虫等为食，平时群居在水边，飞时一般排列成行，冬天则成群飞向南方过冬，是我们熟悉的一种候鸟。
当公子归生吟诵第一句“鸿雁于飞”时，鲁文公和季孙行父立即明白了其中的意思。
这一节的原意就是，鸿雁在空中飞翔，多么自由。但是我们却流落在外，多么可怜。我们就如同鳏夫寡妇一样，鸿雁啊鸿雁，请你可怜可怜我们吧。
堂堂一国之君，向着另一国之君，表达这个意思，这是什么意思?郑国执政上卿公子归生居然将郑国比作鳏夫寡妇这样的可怜人，将鲁国比作是可以在天上自由飞翔的鸿雁！此时的郑国，正需要得到鲁国的同情可怜，希望鲁国能够帮帮郑国。
郑国，可是曾经的中原小霸。但是，自从郑庄公去世后，郑国陷入内乱，国家迅速衰败。接下来，在晋文公重耳流亡时不礼遇重耳朵。然后，在城濮之战中，郑国又站队到了楚国，晋国取得城濮之战胜利后，郑国当然成了晋国的打压对象。
后来，在晋文公的主导下，郑国由亲晋的郑穆公为国君，郑国算是全面归顺了晋国。按理，晋郑两国关系完全正常化了，但是由于晋国自晋文公去世后，迅速与秦国交恶，再是戎狄武装屡屡进犯，晋国根本无暇东顾中原。此时，楚国趁虚而北上中原，郑国在遭到楚国多次暴揍后，无奈表示归顺楚国。
本来，晋国也是无可奈何，但现在晋国已经腾出手来了，看来是要开始经营中原了，郑国感到了莫大的压力。但是，晋国是有名的蛮横诸侯，动不动就将某国诸侯给扣押，郑穆公根本不敢直接去晋国朝见。
这一次，听说鲁侯朝见晋侯，一开始郑国人也没反应过来，但当得知卫国居然请鲁国在晋国面前说了好话，晋国表示愿意与卫国交好后，郑国反应了过来：如同帮卫国一样，鲁国当然也可以帮帮郑国啊。
大家都有着相同的处境，又都是姬姓诸侯，四百年前就是同一个祖宗，鲁侯又是有名的谦谦君子，应该会帮寡人这个的。郑穆公这样想。
想是这样想的，但象卫国那样，过于直白地提出请求鲁侯帮忙，郑穆公却是不想做的。那怎么办?打哑谜吧，让执政上卿公子归生站到前面向鲁侯表达寡人的心意，鲁侯那么聪明，一定可以明白。
这就是这次郑国隆重招待鲁文公一行人、郑国政上卿公子归生借酒赋诗的原因。
鲁文公一听就知道了郑穆公的意图，季孙行父更不要说，他是听公子归生吟了《鸿雁》第一句后就明白了。既然你郑伯不亲自出面，由卿大夫出面，那自己作为鲁国卿大夫，根据外交对待原则，自己就得出面了。
自己出面，当然得弄清楚自己该如何表达国君之意图了。国君的意图很清楚，大家出来很长时间了，要早点回去过年，天这么冷，别在路上磨洋工了。
你郑国人的意思就是希望得到我们的帮助，不是我们不想帮助，而是现在不是时候。再说，你郑国是公开投靠楚国的，与卫国的情况有所不同，这事不能直接答应。
当然，既然你公子归生以赋诗来寓意，那自己也得赋诗以作答。对于礼仪、诗书之类的，季孙行父是相当自信的。
于是，季孙行父想了一想后，对公子归生叹了气道：“其实，不瞒大夫，寡君何尝不是如此呢?”
然后，赋诗回道：“四月维夏，六月徂署。先祖匪人，胡宁忍予？”
这是一首《诗经?小雅》的《四月》一诗的第一句。四月，即周历四月，相当于我们现在的六月。季孙行父想要表达的，就是我们离开鲁国已经很长时间了。“四月维夏，六月徂署”说明时间已经过了好几个月了，“先祖匪人，胡宁忍予”意思就是我们的祖先都等着接受我们的祭祀，难道你们就忍心让我们的祖先因为没有我们的祭祀而挨饿吗？
这是什么意思呢?原来，每年的第一天，包括鲁国在内的列国诸侯，都要例行祭祀。古时人们笃信自己的先祖和人一样，都是要吃饭的，否则要挨饿，虽不至于会饿死，但应该会饿成皮包骨头，从而对后人怨恨，不再后人。而且，这个饭需要有人送的，具体形式就是后人要通过祭祀来实现。
公子归生一听就知道，原来你们鲁国人想推拖啊。那不行，这么好的机会放在眼前，自己不好好把握，那要让国君失望的。那就再出一招吧，于是，公子归生又故意怀着沉重的心情赋诗道：“控于大邦，谁因谁极。”
这是出自《诗经?国风》中的《鄘风》的一句诗，意思就是我们确实有意向晋国示好，但不知要靠谁来牵这根线搭这个桥啊。
季孙行父是研习诗经的高手，再说当时可以读的书也就这么几本，还有什么不清楚的?郑国人摆明了就是希望鲁国来帮这个忙！
他看了看鲁文公，鲁文公也看了看了，最后点了点头，季孙行父微微叹了口气，知道国君愿意不辞辛劳为郑国牵这根线了。当然，人家那么含蓄，自己也应该有雅致。
于是，季孙行父吟诵道：“戎车既驾，四牡业业。岂敢定居？一月三捷。”
这是《诗经?小雅》中《鹿鸣之什》里的一句诗，意思就是战车都已经准备好了，四匹马都跃跃欲试，准备好了出发，我们怎么敢在家中安居?那就去吧，期待着一月能够有三场大捷。
也就是说，鲁国人和郑国人通过对诗的形式，完成了一次重大外交事项，即鲁国同意帮助郑国赴一趟晋国，向晋国转达郑国愿意归顺晋国的意思。
公子归生是什么人?一听就完全懂了，顿时大喜，急向季孙行父和鲁文公分别行了大礼。
郑穆公也移步至鲁文公面前拜谢，然后是鲁文公回礼，
这应该是春秋时期记载较为具体的一次高水平外交活动，双方都不直言何事，但用当时最高大上的引用借诗喻理的方式，达成了共识。
只是苦了鲁文公一行人了，大家拨转车头，再次返回晋国，向晋灵公转达了郑国的态度。晋国人非常感慨，这位鲁侯真是仁德之君啊，为了兄弟国家，不辞辛苦。
要知道，当时可没有专机专列，鲁文公亲自赴一趟晋国，从曲阜至绛都，山高路远，马路又并非是水泥柏油的，要有多累就有多累。
有人要问，鲁文公何苦呢?真的那么国际主义?
这个倒也真的不是鲁文公这个人有多仁义，关键是鲁国在这些年里，国际威望还真的不小，尤其是战胜了长狄鄋瞒部后，许多诸侯都来鲁国，朝见的朝见，聘问的聘问，这让鲁文公顿生一种大国担当的感觉。
确实，如今鲁国各方面如鱼得水，日子过得不错的。既然如此，有机会为卫国、郑国这样的兄弟诸侯做点事，又是自己力所能及范围内的，何乐而不为呢?
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