武功城下，三万魏军如风驰电掣般袭来，铁蹄阵阵，仿佛地动山摇，声势甚是惊人。
然而关兴等人早得探马回报，紧闭城门，严守营寨，并无多少慌乱。众军士张弓搭箭、严阵以待，随时做好了厮杀的准备。
魏军阵前的夏侯儒举目远眺，但见武功城高池深，外面又有两座营寨作为掎角，防御完善，卒难攻破，不禁皱起了眉头。
指着东城门对身旁的费曜、郭淮、郝昭三员大将说道：“关兴不愧是关羽之子，这武功城的防守布置甚是高明，完全就是一块硬骨头，纵然我军成功攻破恐怕也要崩坏好几颗牙啊。”
“都督说的极是，据细作回报，武功守军足有一万五千众，我军兵力虽是蜀贼的一倍，却也无法在短时间之内攻破此城，就算打下我军伤亡也会很大。”费曜点头附和道。
并骑立在夏侯儒左侧的郝昭说道：“况且我军全是骑兵，纵然下马步战亦是战力强悍的精锐之师，但攻打这等坚城势必要付出极大的伤亡，委实有些浪费啊。”
“更何况杨清此獠眼下驻军在北岸的美阳，随时都可以赶到武功增援，甚至他还可以袭我后路、断我粮草，我军攻打武功势必不能倾尽全力，如此一来破城的难度就又高了几成。”郭淮接话道。
夏侯儒颔首道:“是啊，杨清率五千骑驻守美阳这步棋着实走得精妙，不仅能在一天之内回援武功，而且还能阻止我们挥师北上去攻汧城，可谓是把攻守之道演算到了极致。此人精通兵法，委实是个难缠的大敌。”
“我军不敢贸然改变进兵方向，可蜀军同样不敢轻举妄动。都督，咱们此番西进的第一要务乃是牵制杨清部，现在可以说这个目的已经达到了。”郭淮道。
夏侯儒微笑道：“郭使君此言有理，牵制才是我军的首要目的，贼军防守严密、兵多将广，这武功城乃至整个雍凉失地不是我们这点人马能收复的。
不过来都来了，咱们也不能什么都不做，让儿郎们吆喝几声发起试探攻击，吓唬吓唬蜀贼，不知三位意下如何？”
“我等谨遵都督之令。”费、郭、郝三人齐声应道。
计较已定，夏侯儒当即分派兵马，命郝昭领五千军攻打北城、费曜领一万军攻打南城、郭淮领一万军攻打东城，他自与偏将曹演引五千虎豹骑压阵。
这曹演乃是魏国已故名将曹纯之子，今年三十多岁，身材雄壮，擅长骑射。其父曹纯当年就是虎豹骑这支王牌部队的统领，如今他也子承父业成为了虎豹骑的几大督帅之一。
咚、咚、咚......
激昂的鼓声开始响起，夏侯儒一声令下，两万五千魏军登时驱动战马向武功城疾驰而去，他们奔到近处张弓搭箭朝城头和城外的营寨连珠攒射，霎时间万箭齐发，犹如雨下。
魏军虽然杀声震天，汉军却是丝毫不慌，在关兴、王平、柳隐三员大将有条不紊的指挥下，众军士一边竖起盾牌挡住射来的箭矢，一边利用城头、箭楼的高处优势挽弓还击，与魏军展开了激烈的对射。
然而魏军似乎并不愿与汉军血战到底，三波箭雨过后众魏军纷纷拨转马头向后驰去，躲到了汉军的射程之外。
这些魏骑俱是精锐，几乎人人都会骑射，不过由于没有高桥马鞍固定身体，他们中的大部分人在高速奔驰中无法做到长时间的弯弓搭箭，是以射过几箭后就要回到后方暂歇。
再则魏军只是试探攻击，并不是要强攻破城，更加不会在汉军弓弩射程之内与其拼杀到底。
魏军一会儿上前放箭袭扰，一会儿拉开距离回到后方休整，数次下来关兴已然看出魏军并不想发起强攻，尽管敌人这种打法己方防守起来不会很吃力，但凭借坚城消耗对方有生力量的愿望却也是落空了。
“魏军也太谨慎了，希望夏侯儒他们明天能够发起猛攻，不然这几个月修建这么多、这么坚固的防御工事不就没有用武之地了么？”天色渐暗，关兴依着女墙望着魏军收兵还营，不无遗憾地想道。
然而之后一连数日，魏军都是雷声大、雨点小，只在外围远远地放箭，从未近前发起强攻，甚至连云梯、冲车这些攻城器械也都是在慢悠悠地打造，打定主意完成牵制任务即可。
关兴见状虽然心有几分遗憾，但也算是乐见其成，毕竟己方伤亡降到最低总是好事，至于击破夏侯儒这支魏军就只能留待日后再寻良机了。
驻扎在美阳的杨清也收到了魏军只作骚扰牵制不发起强攻的消息，夏侯儒等人的举动并未超出他的预料，三万骑兵虽然战力强悍，但强攻坚城定要会付出相当大的伤亡，易地而处他也不会轻易损耗精贵的骑兵，只会在野战中寻找战机倾尽全力，这样才能把骑兵的优势发挥到极致。
“传令安国，让他安心守城，夏侯儒愿意一直袭扰牵制就让他袭扰牵制，日后有的是机会收拾他。”
吴缺拱手应道：“诺。”转身离开，自去安排人手返回武功传令。
子午道内，魏军的队列蜿蜒绵长，一眼望不到头。此时曹真大军进入谷内已有半个多月，由于道路崎岖难走，每日最多只能行进二三十里，到今天才算走完一半的路程。
天色已晚，魏军就地安营扎寨、埋锅造饭，刘晔快步走进中军大帐，朝正在享用晚膳的曹真拱手说道：“大司马，夏侯将军刚刚遣人传回消息，他派出的斥候已经摸到子午谷南口，经过打探，南口附近的黄金围是蜀军的重要据点，由伪蜀大将吴班率五千军把守。”
说罢，从袖中取出一块羊皮地图摊放在案桌上，指着地图又道：“大司马请看，这是斥候画的黄金围地势图。”
曹真几口扒完碗里的饭菜，拿起地图仔细看将起来，过了一会儿，惊叹道：“好险恶的地势，我军攻下此围很是要费一番波折啊。”
“大司马说的极是，此围依山傍水、地形狭窄，王师虽多，却施展不开，只得一队一队地去攻，这种打法乃是兵家大忌，只有到不得已的时候才会使用。”刘晔道。
曹真微微点了点头：“不错，可眼下就是不得已的时候，无论如何我军都要攻下此围进入汉中平原。”
“大司马，依某愚见，我军是否可以不从子午道杀进汉中，而是突然在中途变向转至傥骆道，打蜀贼一个措手不及，毕竟就算突破黄金围，在后面还有一个赤坂围等着我们。”
曹真道：“可是根据之前的情报，傥骆道南口也有一个兴势围拦路，那里的险恶地势不输黄金围，我军若想攻下仍须付出大代价啊。”
“可突袭总比强攻来得容易。”
曹真道：“侍中坐下说话，详细给某说说。”
“诺。”
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