“拜见公主，愿公主千岁金安。”懿卿跪拜道。
“你是……在鹤府对弈，战胜易少主的王浩？”怀庆公主赵栩撇了一眼样貌无双但面色萎黄，看起来病殃殃的懿卿，没好气道，“若不是你的家奴打着易家主的名号，本公主是绝不会来此与你相见的。究竟何事？”
“回殿下，‘王浩’是易宏公子为了让草民省去些麻烦而改的化名。小人真名欧阳伦，乃泰安府知府欧阳欢独子。”懿卿垂首回禀道，“草民曾受易宅大恩，欲粉身报答，故斗胆求见公主殿下。”
“你要向易宅报恩为何把我扯上？”赵栩蹙眉狐疑道，“你与易宏有何交情，他要替你取假名遮掩。”
“草民与易宏公子既是莫逆之交又曾互托生死，都有一腔报国热血，只可惜，”懿卿微微抬头道，“易公子是商籍，无缘科考，无法在官场上一展壮志。因而，将我二人志向全数托付于草民，草民才斗胆拜见公主殿下。”
“后宫不得干政，你自持有才又是官籍，下月的锁厅考试必可参加，何须特意见我？”赵栩思忖片刻浅笑道，“是易宏有话托你告诉我？”
“不，只是小人私心求见。小人虽是官籍，也自信可以高中三甲，但家中式微，朝中无一亲朋故旧，无人举荐，恐被监考官恶意没名，特此求公主慧眼点拨，成全我与易宅众人。”懿卿又道，“易公子重情义，不想以旧恩请求公主……公主若是不信在下，尽可派人前往易宅询问，若小人有半句虚言，必万死赎罪。”
听到自信可以高中三甲之语，赵栩本是轻蔑地笑他狂妄，但转念一想他在鹤府种种，再看其眸中笃定眼神也不好决断。只是此人在鹤府以精湛棋技崭露头角，易宅又与他交好，若他参加科考，恐真会被“有心人”埋没。倒不如提条件相帮，也好给易宅送一顺水人情。
“本公主可以帮你，但有三个条件。”赵栩说道，“你我初见，总不希望我能全心全信吧？”
“是，公主请讲。”懿卿道。
“一，本公主只保你科考不被构陷没名，不会着意提拔包庇。”赵栩徐徐道，“二，不论何时何地，本公主都与你不相识。三，永不许负易宅。”
“君心自是吾愿，多谢公主仗义襄助。”懿卿垂首浅笑道，“若得偿所愿，必不负易宅众人与公主殿下。”
等赵栩匆匆赶到马场，易寯羽已和上官鹤一起对战沈浩然与孟黎。易寯羽那匹开赛前三日就送进朱雀书院的棕红长鬃壮马一骑绝尘，使其在四人中脱颖而出。易寯羽伏身扬杆快击，一杆进洞，周围喝彩声不绝于耳。
再看台上，贵胄云集，赵棣一身浅紫银蟒袍坐于正中。许是沙场征战多年，他虽是浅笑却透着十足的威严霸气。
“王兄。”赵栩飘飘下拜，欠身走进纱帐，坐于赵棣身侧。她往台下看去，易寯羽已然遥遥领先三杆，易宏笑得灿烂正向易寯羽抬杯以贺。
“这孟黎盈盈弱弱，不论是骑术还是球技，都根本不是易姐姐的对手。”肖劭焕拉着肖劭烨的衣袖指着赛场笑道，“哥哥你瞧，上官鹤只缠在沈浩然身旁，易姐姐便又轻易拿到球了。”
肖劭焕正说着，易寯羽却调转马头带球临近自家球门，在离球门丈约处停了下来。她回身右手抬杆笑得明媚，左手做个“请”的动作，朗声道：“孟家妹妹，尽管上前一试。”
她竟在众人面前如此羞辱我！“你就笃定我拿不到吗！”孟黎面上一红，握紧球杆，勒紧缰绳疾驰而去。
易寯羽一声轻笑，不疾不徐用杆勾起小球，向空中一抛，奋力击出，球竟越过场中众人直入敌方球洞。
孟黎眼见球擦身而过，慌神功夫，胯下白马竟直将撞上易寯羽，吓得她立刻勒紧缰绳，夹住马腹。白马受惊，前足离地，成“弓”形在距易寯羽一跃之地仓促停步，险些把孟黎从马背上颠下来。
众人也吃了一惊，纷纷看向易寯羽，只见飞扬尘土缓缓落下，那膘壮棕红大马和它的主人一样镇静，闲庭信步般缓缓走近孟黎。
“孟家妹妹，除非我让，否则你绝夺不走。”易寯羽淡然地看着沈浩然冷笑道，“你若不信，尽管试试。”
“你！”孟黎切齿道，“你给我等着！”
“看来今天的彩头——九曲玉连环不足以激起孟家妹妹的兴致。”易寯羽又凑近些低声挑眉道，“不知你兄长的性命够不够？他正于长江行舟，赶赴应天与你相汇……”
“你敢！”孟黎睁大双眸紧盯易寯羽。
易寯羽看了看手中的马球杆，轻笑道，“风高浪急、暗流漩涡、河盗兵匪，哪一个跟我有关系？”
“我哥哥是无辜的。”孟黎蹙眉低声道。
“无辜？雪崩时，没有一片雪花是无辜的。”易寯羽勒紧缰绳，朗声笑道，“孟家妹妹，还有一球，你可把握好机会。”
“哥，她们说什么呢？”肖劭焕晃着肖劭烨的胳膊嘟囔道，“听又听不到，看嘴型也看不出来。”
“呵，”肖劭烨轻声一笑，拿过一块糕饼就塞进弟弟的口中，低声道，“少说话。”
谈笑间，锣声开启，孟黎赶马上前抢得先机。棕红大马紧追而上，易寯羽向左一翻，只单脚单手挂在马上，而那棕红大马如一颗赤色流星，在白马面前划过，易寯羽俯身用球杆一抄，球便被击飞至场中，她翻身一跃又稳稳坐在鞍上。
“好！”任谁不被这精湛骑术折服，场上顿时爆发阵阵掌声。
上官鹤乘机上前击出一球，但距球洞约一掌距离却被沈浩然击落。易寯羽和孟黎一前一后赶马上前接应，易寯羽回头掐算好距离，右手空指一弹，指尖气注直中白马马腹，白马吃痛狂奔，直向易寯羽袭来。
“小心！”众人惊呼。
棕红马飞快急转向另一旁跑去，两马一红一白错身而过。虽已跑过，棕红马却嘶叫不止，如被重击一般上下腾跃不停。
“吁！吁！”易寯羽弃了球杆，伏低身子，紧紧抓住马缰辔头，口中不停下令，可棕红大马依旧疯癫不止。
“不好！”赵棣拍桌而起大步走向台前。
孟黎看到此景也被吓得不轻，更何况白马也才刚刚减缓脚步，她赶紧调转马头向易寯羽望去。
而此时看台上的浩鹄捏紧袖中暗器开关，一根银针直射入白马臀部。好不容易安静下来的白马长嘶一声，再次以极速向易寯羽奔去。孟黎哪见过此景，只吓得两股颤颤，猛闭双眼紧抱马鞍。
棕红大马还在场中癫狂，易寯羽费力安抚也无用，白马又从侧面直冲而上，就在这千钧一发之际，赵棣跃下看台，绝妙轻功上前。
只见他一手抓起易寯羽的腰带，将她带入怀中，双脚狠踢棕红马奋力向后翻腾，于数丈之外稳稳落下。而红白两马瞬间相撞，甚为惨烈，孟黎也被撞飞马背，还好被前来相救的上官鹤接住，算是躲过一劫。
易寯羽面色煞白，瞪大双眼看着场上鲜血淋漓的两匹马，浑身像筛糠似的抖个不停。
赵棣将她放下，扶她左臂似有脱臼迹象。“传太医！”赵棣蹙眉微怒道，“今日比赛到此为止，易寯羽、上官鹤胜。”一语言罢，便抱起易寯羽匆匆在众人注视下离去。
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