宋泽一行人自离了丹江口，一路向西北而行，如今已至金城。两月来江怀珠不断催促赶路，可谓车马劳顿，但由南向北，由秋入冬，宋泽见识了风物景致的变化，蔚为壮观，令人目不暇接，心旷神怡。始觉世间之大，人之渺小，从前困于一时一地，即使书读百遍，又岂知圣人言之真谛？
“所谓读万卷书，还要行万里路，应当是这个道理了！”宋泽策马而行，胸中格外舒畅。
“你小子又在发什么感慨？”江怀珠笑道，“这一路上就没消停过，一会儿念诗，一会儿唱戏，一会儿又叽里咕噜不知道说什么，你这一身书生的穷酸气什么时候才能扔了？咱灵山派大弟子，不会喝酒也就罢了，打架也不行，骂人也不行，真是让老子没面子呀！哈哈哈哈！”
宋泽听着这番不伦不类的话，既像是骂他，又像喜爱他，端的哭笑不得。不过他也早已习惯了江怀珠行事颠三倒四，知道他不管嘴上说什么，心里确是真心疼爱自己这个名实不符的徒弟。
经过几个月相处，他已经渐渐摸清了江怀珠的脾性，知道他总爱找各种机会刺激自己，巴不得自己跟他吵上一架，他才觉得痛快。
所以每到这个时候，宋泽也不客气，大大方方地回呛他一顿：“前辈这就不懂了，此乃魏晋遗风，要的就是旷达洒脱，不拘一格！惟大英雄能本色，是真名士自风流，只有真正洒脱不羁之人才能吟诗作歌、不落俗套，此等风采焉能人人皆有？前辈不能欣赏也很正常，不怪不怪。”
江怀珠果然被呛得从马背上跳了起来：“你什么意思！你是说老子俗不可耐？”
宋泽道：“前辈莫生气，俗就俗吧，雅俗共赏也是可以的。不过粗鲁之言还是不好宣之于口，前辈若实在喜欢，我便写上几卷，前辈收藏起来也就是了。”
如烟夫人哈哈笑了出来。江怀珠气结，叫道：“你小子又想挨揍了！”
撒力哈汉话不好，听得不甚明白，只见江怀珠突然暴怒，又要打人，吓得立刻双手捧起，口中念念有词：“真主啊，求你带走贵人的怒火，赐清静与他！俩一俩海，印烂拉乎，穆罕默德，勒苏论拉嘿！”
如烟夫人哈哈笑道：“你呀你，论学识论口才哪样比得过小宋，怎么总是学不乖？”
江怀珠见如烟夫人如此开怀，也心中高兴，向宋泽哼了一声：“你小子还有点儿用处，先留你小命儿！”
四人说说笑笑，已入得城中。
此城因匈奴王子金日蝉向汉投诚而设，故称金城。地处西北，黄河穿城而过，乃是多族杂居之地，匈奴人、回人、吐蕃人、蒙古人等均于此地安居，汉人并不占多数，因此服饰、建筑绮丽多样，与中原大相径庭。
又因各族人皆有信奉，城中教派繁杂，既有高大华丽的清真寺院，也有金顶庄严的喇嘛教庙宇，还有数不清的各色道观。当地人信奉神明颇为虔诚，各处寺院观所皆香火旺盛，其间藏龙卧虎，于功法参悟各有建树。
宋泽一路看过来，只觉街市上五彩缤纷，各种奇异物品和吃食琳琅满目，禁不住连连赞叹。此时正值初冬，此地已颇为寒冷，且风沙甚大，路上行人多着兽皮风毛大氅，或戴兜帽，或以彩巾包裹头脸，因面容身形各异，又多悬挂各色彩带饰品，看上去异域风情浓烈，令人叹为观止。
如烟夫人也对这西域景象深受感染，一双妙目不住打量着四周，她虽已人到中年，但风韵不减，周围人乍见如此美貌的汉人女子，都禁不住纷纷侧目。
江怀珠眉头皱了又皱，当即吩咐撒力哈去置办了一身行头，从帷帽到斗篷一应俱全，帷帽里面还要带上面纱，直把如烟夫人从头到脚裹了个严实，基本不辨男女，这才又放心上路。
宋泽看着心里好笑，又一想，日后辰兮若得途径此处，自己定要提前准备好这一身行头。如此一想，顿觉江怀珠实在是个聪明人，对他敬佩万分。
正在胡思乱想，江怀珠驭马靠了过来，说道：“你看这些寺院，表面上拜神，实际上都是一些很有实力的组织，一头牵着官府，一头连着江湖，又深受百姓拥戴，可谓树大根深，土地、财帛、人手都是源源不断的。咱们中原的江湖帮派势力再大，跟他们一比，也算不得什么了。”
宋泽十分诧异：“这些寺院竟如此厉害？我以为出家之人，首当远离俗务，想不到竟然......”
江怀珠哂笑一声：“什么出家在家，人活着，哪儿就能远离俗务了？实话告诉你，西域这片地方凡事都离不开拜神，他们的江湖里没有多少门派，全都依托在教派里。喇嘛教和回教里的高手最多，咱们中原武林的那一套，在这里行不通。”
宋泽似懂非懂地点点头，心道：“我连中原武林是什么规矩也不知道，更别说这里了...还是凡事小心，听江前辈吩咐吧！”当下说道：“前辈见多识广，晚辈一切都听你的！”
江怀珠满意地“嗯”了一声，续道：“此地最大的势力还要数喇嘛教，黄河北岸有一处白塔山，上面有一座白塔寺，乃是喇嘛教萨迦派的法王所建，算是金城头把交椅，咱们便去会会。”
宋泽道：“...萨迦派？”
江怀珠道：“是了，萨迦派是喇嘛教里的一个宗派，喇嘛教很麻烦，你不用管那么多，只要知道这一派十分厉害就行了。”
宋泽奇道：“既是如此，那咱们为何不绕道而行，免得惹麻烦...”
江怀珠怒道：“放屁！老子是怕事的人么？什么麻烦能奈何得了我？”
如烟夫人和撒力哈听见这边又吵了起来，忙过来询问。撒力哈一听，他们居然又要耽误行程，登时面露苦色，哀求道：“贵人...江大侠...你行行好，赶紧出关吧！灵山很急，等不得了！”
江怀珠道：“你懂什么，那叫欲速则不达，老夫行事统统自有道理，你们跟着就是，少废话。”
如烟夫人知他此举必有深意，便不说话，宋泽和撒力哈无法，也只得跟随。
四人一路行至黄河边，见河面宽广，滚滚浊水冲沙卷石，倾泻奔腾，蔚为壮观。河对岸山势巍峨，已有薄雪覆盖，其间隐隐有飞檐红柱，参差白雪之中。宋泽更听见些许呼喝之声，似乎有许多人在那山中演练拳脚，即便隔着黄河波涛的轰鸣声仍能传入耳中。
四人来到渡口，却不见有船，只有一些船工打扮的人三五成群歇在地上。江怀珠看了看风向，笑道：“不用问了，船定是被拉到上游去了，咱们在此稍等便是。”
话音刚落，只听旁边一人笑道：“这位老爷好眼力，看来也是懂船的，不过瞧你几位样子不像咱河边的人，不知是打哪儿来？”
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