北少林的山门竹叶青也领着周从燕进去过，这里的老方丈似乎与她还挺熟。一个月下来，周从燕对竹叶青的看法已然有了不小的改观。她原以为像竹叶青这等身份的人走在江湖中会被一致趋避，但一路走来，起码见过的、认识竹叶青的人都没有周从燕想象中那样畏惧。
这个娘好像真有点话本子里侠客的模样。
从河南府往武陵山去是一段跋山涉水的艰险之路，大概与攀蜀道差不离。竹叶青在与周从燕捋路线的时候周从燕突然发现只要多拐个完就能到汉中，如此一来她就挡不住汹涌的私心了，软磨硬泡之下总算是说动了竹叶青答应陪她去逆元一趟。
她周从燕到逆元自然是锣鼓喧天的热闹，令她没想到的是竹叶青连到这里都有熟人。
她们娘俩爬到山门口时，连舟渡正坐在山门梁子上荡悠腿。他老远就认出了周从燕，等走近了一些认清周从燕旁边的人以后，竟然直接一张身子从高门梁上摔了下来。
“我的娘耶……”连舟渡被蹦过来救他的周从燕架起来，好似见了鬼般地又看了竹叶青许久才矮着声音说：“真是竹叶青啊？”
“是啊。”周从燕帮他再次确认。
连舟渡一个激灵，反架着周从燕躲到一旁小声道：“怎么回事？你怎么会跟她一块儿？”
“她是我娘。”周从燕说。
“你说啥？”连舟渡不只是觉得自己被骗了，还觉得周从燕拿他当傻子。
“我是她娘！”竹叶青嘹亮地替她重复道。
连舟渡尚未相信，他大概是想护又不太敢护的样子，他半挡着嘴说：“你是不是被绑架啦？哎，你偷偷告诉我，我想办法去搬救兵，师兄他们可都在里头呢，咱们能行！”
“师兄你这么怕她啊？”周从燕也很小声。
连舟渡并不觉得羞：“五毒宗的顶梁柱啊，你想啥呢？多少同门折在了她手里……”
周从燕突然发觉有什么地方不对：“都……有谁啊？”以这等苦大仇深的关系让他们见面，这不是找事么？
“旁的先不说，单是我们这一串儿，四师兄和五师兄的死就有她的责任，英嬛师姐直接就是死在了她手上，还好七师兄闭关去了，不然肯定得出事。”连舟渡叹气。仇还在，不过他们师父嘱咐过他们兄弟几个得饶人处且饶人，所以他们多数都乖乖把仇搁下了。不过他能行，百里启不行，在这件事上，谁也劝不听他七师兄。
周从燕当真是后悔，原来拐弯之前竹叶青那么拒绝她不是因为嫌麻烦和使懒。“那我……”她本是想串串杨臻的家门，但如今可真是不适合再往里走了。
“弟妹你跟我认认真真说实话，你真没跟我开玩笑？”连舟渡再次问。
周从燕也是难为：“我希望我是在开玩笑。”
“不能啊，”连舟渡总不愿相信，“周大庄主还有这等情史？”
“她说……我爹是周振鹤……”周从燕说。
“什……”连舟渡眉毛后飞。怎么信？这话让他怎么信？
没人知道到底该说什么，就在周从燕硬不住头皮要拉着自己的娘遁逃之时，秋甜儿突然出现了。
“周姐姐怎么来了？我哥他前几天刚递过信说年前不过来，要去找你，你俩差路了？”秋甜儿身后还跟着关盈袖和赫连环，三个女人看上去都不太开心。
“我……”周从燕不知道自己该说点什么，尽管是错过了，但她也晓得自己多半是暂时走不了了。
被请进前堂，母女俩甚至有幸见到了逆元的三个老头。虽说秋俞任三位老前辈德高望重，看到竹叶青的时候也十分平常，但周从燕总觉得竹叶青在逆元门人眼中岌岌可危。
三个当家人在死寂中看了竹叶青片刻后，终于由俞致同开口道：“还好老七在闭关。”
“见过三位前辈。”竹叶青再次见礼。
“罢了罢了，”任去来不觉得自己受得住竹叶青的礼，“你敢大大方方地过来，我们也能坦坦荡荡地告诉你呆够了可以安心离开。”
连舟渡对竹叶青的畏惧源于同辈同代人的接触，但这三个老头却不一样，他们完全可以在无人发觉之下抹掉竹叶青，只是秋清明很早之前就撂下过话，所以谁也不会动手罢了。
秋清明朝周从燕招了招手，问：“当真了？”
周从燕乖乖点头。
秋清明长呼一口气说：“缘分这东西真是让人猝不及防啊……不过你是如何想的？若佟要是知道你跟着旁人闯荡大概放不下心。”
这个“旁人”就叫竹叶青听着不服：“你这话说的，把我闺女交给旁的男人我还不放心呢！”
“我……”周从燕有难言之隐，不知能不能与秋清明坦言，“只想让他靠得住。”
秋清明沉默片刻，拍了拍她的胳膊肘说：“那你早去早回，若佟那边我会好好说的。”
周从燕信心顿增，点头也更加笃定。
“竹叶青阁下，”秋清明又对竹叶青说，“老夫这个徒媳妇就交给你了。”
“嚯？”竹叶青尚有些受宠若惊，“这我可有点高攀不起……”
任去来笑出了声：“可不是嘛，药师谷是你绝对高攀不起的。”
竹叶青一愣，反应过来后不禁看向周从燕以期确定。
周从燕无从骄傲，她此刻耳闻眼见的东西都在耽误她的终身大事，她光顾着后悔来这一趟就足足够够了。
“奇了……”竹叶青咋舌，“杨家人在逆元就够奇了，竟然还能进药师谷？”
知情诸人一时诧异，周从燕不可能对杨臻的经历一无所知，可她竟然没向竹叶青提起过——不愧是自家的媳妇。
“反正都这样了，咱们各进一步，我们没占便宜你也不吃亏。照顾好这丫头，早点送她回来。”任去来说。
“那就得看她的本事了。”竹叶青卖乖道。
“后年四月里就是试武大会了，你有把握吗？”秋清明问。
周从燕慢慢眨了眨眼，她还未想过要用这么长时间，可秋清明这般一提醒，她才意识到似乎一年加半载可能已经算很短了。她的佟哥用多少年才成了如今这身本事？给她同样的时间，她又能做到什么样呢？
“瞧不起谁呢！”竹叶青最不愿看周从燕失落的样子，过去抱上周从燕说，“到底是那个破大集没场子比我们的看家本事，不然你们就?好儿吧！”
秋清明短笑一声道：“这等越严实越唬人的本事还是不要摆在面上给人瞧了。其实你也知道，若佟并不需要你做这些，不过既然你有心，就放手去做吧。”
周从燕刚要答应，却被竹叶青扯着后领子拽退。竹叶青指指点点道：“男人呐！闺女你别听他的！”说着，她便拖着周从燕往外走。
“你这是要走啦？”一直在堂外贴门偷听的秋甜儿等人在竹叶青拉开门时便暴露在了师长们的眼中。
“你们一家子人都怕百里启那家伙看见我，我不得赶紧滚蛋让你们放心？”竹叶青阴阳怪气之下，怀中的碧翠小蛇也探出了头。
门口的人看着那条扎眼的绿和那点耀眼的红，哪怕是不怵也不禁起毛。
綦少臣同盖阔把一众后辈护在身后说：“七师弟一时半会儿还出不了关。”
竹叶青好似是没听见，百里启出不出关跟她有什么关系，她呆够了就想走谁又能拦她？即便是此刻百里启挡在她面前她也不怕，一击必胜她不敢说，但同归于尽还是绰绰有余的。
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