宫城，夜未央。
勤政殿外的五连珠大红宫灯一字排开，高悬在屋檐下。殿内的地龙烧得正旺，宣文帝只着单件明黄色织金云龙纹常服，持笔敛眉沉思，时不时批阅着手里的奏折。在他的身边，荀公公老练地接过奉茶宫女递上来的松石绿釉花鸟纹盖碗，恭敬道：“陛下，这是刚沏好的金瓜贡茶。”
裴桢听后缓缓将毛笔放在了青玉卧兽笔架上，浅饮一口茶水说：“此乃云南风味……云南，对了，喻之他们也快到了吧？”
“回陛下，龙武卫禀报上来的消息说王爷的车马已于申时抵达了京郊。”荀公公是在御前服侍多年的老人了，宣文帝有多宠溺晋王这位胞弟，他看在眼里，记在心中。这不，裴桢的注意力便转到这儿了。
“王爷瞧着面色有几分疲惫，后与信国公世子一道往他自个儿的别院方向去了。”
宣文帝眉间微皱，浅叹：“边境的路途的确遥远，这样，等喻之他们明日进宫，朕要好好宴请一番。”
荀公公出声提醒他：“陛下，老奴依稀记得王爷的信上曾提过不必设宴款待，低调行事。”
经他这么一说，裴桢回过神来感慨道：“朕这个弟弟啊，自小性子便是如此。罢，就顺着他的意思，不过该赏的一分都不能少。”
荀公公适时附和着：“王爷将云南王府的兵符拿到手，也算是了了陛下您心间的一桩大事。”祸未起就已平，低头再饮一口茶，唇齿的回甘愈发浓郁，宣文帝脸上的笑意不断加深。
灯影幢幢，帝王手握杯盏，乾坤在怀。
京郊，晋王府别院。
晋王与信国公世子坐上马车前往安府赴宴，两人出发前裴垣吩咐了别院管家，安排好人将尹茉和段舒芫带进内院，晚膳准备些清淡的饮食送到她们今晚下榻的房间。
“客院均已收拾妥当，郡主与夫人就在此处好生歇息。”管家语气讨好，紧接着他开口向尹茉和段舒芫介绍自己的妻女，倘若有紧要事尽管吩咐她们。
尹茉表示谢意后婉拒道：“不必麻烦几位了，餐食放在门前即可，我们带了贴身的侍女伺候。”
先前进府之时，晋王开口吩咐过一切以尹茉她们的意思为先。管家也不敢勉强，一旁的仆妇见段舒芫困意难消，为了不打扰到王爷的贵客，赶紧领着手底下的两名丫鬟行礼告退。
管家一行人走到了假山旁，其中一名丫鬟抢过同伴手中的灯笼，急步上前拉住了管家说：“爹！您先前不是说让女儿去正院伺候吗？”
落在后头的丫鬟见状，慢慢停下了脚步，低头不知在想些什么。
仆妇对上性急的女儿，面色显得有些无奈，她留意到女儿身后还有人，立即开口催促道:“甘草，你去厨房灶上看着些火候，别杵在那儿偷懒！”语气不善，丫鬟被点到名字，身形瑟缩着应是。
等人离开，仆妇放柔了语气哄道：“祖宗，隔墙有耳，不好大剌剌地当众闹脾气呀！”而保持沉默的管家眼底闪过一丝精光，他捋了一把胡子说：“孩子，你且放宽心，越是这种时候越不能操之过急。”
原来这王府别院的管家姓贾，单字一个义，他是晋王府管家福伯的远房亲戚。
先前因为福伯远在京城，贾义自告奋勇地替他代为侍奉乡下病重的老母亲。福伯心里一直念着这份恩情，便在贾义向他提出囊中羞涩之时，主动帮人谋了王府别院管家的差使。
而贾义安顿好后，十分迅速地将老家的妻女一并接来，话说夫妻俩成亲多年才得了一个宝贝女儿，取名贾娇，自是宠溺非常。再者，晋王本人来别院居住的次数屈指可数，平日里，贾管家及其妻女自然成为了奴仆奉承巴结的实际对象，导致贾义一家人在别院行事愈来愈嚣张，俨然以主人家自居。
贾娇没好气地当着双亲的面翻了个白眼：“反正你们答应过我的事不许反悔！”
后厨，甘草坐在了柴火堆旁，盯着眼前的火苗发呆。她人小，坐的这个位置又处在厨房的尽头，很是不起眼。
“小草儿，又被使唤了？”帮厨的杭大娘走了过来，边问边卷起袖子准备烧水洗菜。
甘草表情犹豫，杭大娘抬眼一瞧心里便有了底，张口打抱不平道：“一对狼狈为奸的夫妻，就知道欺负人！”言语间的愤慨遮不住，甘草害怕她这话会被别人听到，忙拉住杭大娘的手臂安抚道：“大娘，我没事，您别气了。”
杭大娘也是心疼她一个小姑娘，性格绵软，经常被贾义的妻女挤兑辱骂，都快成了她们母女二人的贴身丫鬟了。杭大娘叹气，看甘草可怜兮兮的又不忍心：“小草儿，你……唉，算了算了，这样，你帮我把这碗莲子给洗了，待会儿我给客院熬点莲子枸杞粥。”
甘草松了一口气，动作麻利地在腰间系上墨色围裙，舀水倒进盆中准备洗莲子。
贾娇抱着手炉慢悠悠地掀开后罩房的门帘，提裙走了进去。“哎哟娘的娇娇，你这是打哪儿来啊？”贾义家的见到女儿，止不住的嘘寒问暖起来。方才贾娇甩开他们夫妻俩径直离开，前院还有事需要管家处理，就剩下贾义家的自个先回屋眯了会儿。
贾娇把手炉递给了她娘，坐在软榻上随口应道：“没什么，就去了趟前院书房。”
这话把贾义家的吓了一跳，咬牙质问她：“你这孩子怎么就不听劝呢！那书房是你能去的地方吗？”
“娘这话可真真好笑，平时女儿在前后院来去自如的时候你怎么不说不行了？”贾娇欣赏着自己新染的蔻丹，嬉笑还嘴道。
实在说不过贾娇，她娘只好哄着人说：“今日王爷和世子在，咱们别在贵人们跟前失了礼数，连带你爹也得丢脸。”
贾娇不想听她娘的唠叨，忍不住发出一声嘟囔：“知道了知道了！这回是爹喊女儿去书房打扫卫生的，娘你就别担心了。”
话音刚落，贾义家的由忧转喜：“好好好，娇娇你多听听你爹的话，指不定呀咱们一家很快就可以进京去晋王府里头做活了。”
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