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许碧很困难地睁开了眼睛。
入眼是温暖的烛光，知雨小声在唤她：“姑娘，该起了。”这可是嫁进沈家头一日，虽然昨夜的洞房是空房，但今天该走的程序还是要走。给公婆敬茶什么的，可不能晚了。
“姑娘——”知晴提着个食盒从外头进来，笑嘻嘻地道，“小厨房已经烧好了热水，还备了紫米粥和几样点心。奴婢瞧着，说是小厨房，也挺精细的，比咱们家的厨房都不差呢。”
她说的“咱们家”，自然指的是许家。在许家时，许碧的饭食都是自大厨房里出来，不过是份例罢了，哪比得上许瑶许珠两个。而沈家这个小厨房是给嫡长子预备的，自然精心伺候。若说比许家的厨房强倒也未必，可若说比许碧平日里的饭食强，那恐怕倒是不差的。
许碧不禁摇了摇头。知晴这也算是另一路的心地纯真了吧。明明她也是跟着自己被劫持的，那会儿在马车上吓得都快瘫了，如今进了沈家就生龙活虎起来，好似那件事儿从未发生过似的。
也亏得许碧起得够早，等她梳洗完毕，才喝了一碗粥，就听见外头有了动静：“林妈妈？”
林妈妈也换了一件酱红的褙子，大约为了府里有喜事的缘故，还在髻边插了朵红色堆纱海棠花 ，满面笑容地进来：“给少奶奶道喜了。”
这可有啥喜可道？恭贺她独守空房一夜吗？许碧心里吐槽，面上却装出点害羞的模样，低下头去：“林妈妈——”
“嗳，少奶奶也别害羞，这可是大喜呢，都是这么着过来的。”林妈妈明明才中年，硬是笑出了一脸菊花纹，“这会儿老爷和夫人都在正院等着了，夫人叫老奴过来请少奶奶去敬茶。”
她一边说，一边上下打量许碧。在许府的时候，原觉得这位二姑娘不怎么起眼的，没想到这一打扮起来还真是换了个人似的，果然是人靠衣裳马靠鞍，换了好衣裳好首饰，当真就亮眼了许多。若是再大几岁，只怕就真是个美人了。只可惜啊，这么一个美人，也不知道大少爷有没有福气消受。
林妈妈想着，带许碧出门的时候，不由得就往正房看了一眼。昨日这鞭炮锣鼓好一阵闹腾，听说大少爷那里半点动静都没有，可见这御医说的什么家传秘方也未必管用。可也是，若御医的药真管用，以老爷那不信神佛的脾气，哪里会同意夫人这冲喜的主意呢？如今也不过是死马当作活马医，说不准过几日还是一命呜呼，这新娶进门的大少奶奶可就苦喽。
林妈妈一边在心里琢磨，一边领着许碧穿过翠竹掩映的小径，走进了嘉平居。
嘉平居正房的堂屋门前，廊下已经站了两个十五六岁的丫鬟，一个穿着浅紫色褙子，一个穿着翠绿色褙子，一见许碧过来，便笑吟吟打起了帘子。
林妈妈小声道：“这是夫人身边伺候的紫罗和翠罗。”沈夫人身边四个丫鬟，红罗为首，青罗年纪与她相仿，剩下两个就小一点儿，却都是得用的。
许碧冲两个丫鬟轻轻点了点头，跨进了堂屋。
上首摆的却是三个座位。中间是个身材高大的中年男子，肤色黝黑，坐在那里腰直背挺，眉目之间就隐隐透着些威严。这个不用说就是大将军沈文了。
沈文右手边的正是沈夫人，今日又换了一身酒红色的团花袄子，满面笑容地端坐着。不过，不知道是不是错觉，许碧却觉得沈夫人笑得有点不大自然，好像心里有什么不痛快似的。
许碧马上就知道了沈夫人为何不大痛快，因为左边那张座椅虽是空的，却摆了一尊牌位，不用看也知道，定是沈大将军那位原配夫人，也就是沈云殊生母，连氏夫人的了。
红罗已经将一个锦垫摆到地上了，另一个穿青色褙子的丫鬟捧着茶盘走过来，许碧便端起茶杯，入乡随俗地跪到锦垫上，对着沈文托起茶杯：“媳妇给父亲大人请安。父亲大人请用茶。”
沈文咳嗽一声，刚要说话，就听外头紫罗轻呼了一声：“大少爷！”
这一下满屋子的人呼一下都把目光投向了门口，红罗快步过去打起帘子，便见一乘竹轿停在嘉平居的院子里，沈云殊身上围着一件皮毛大氅，歪歪地靠在竹轿里，正试图坐起来。
“哎哟——”红罗连忙走出去，“大少爷怎么过来了？你们两个也不知道劝着！”
紫电和青霜都跟着竹轿两边，紫电一面伸手去搀扶沈云殊，一面道：“大少爷今日一早醒来，说是精神好了许多。听说少奶奶在正院敬茶，便要过来一同行礼。”
“大郎精神好了许多？”沈夫人第一个惊喜地出了声，随即起身就要往外走，“这可太好了！”
紫罗面有苦色。她和青霜苦口婆心地劝说，可沈云殊硬要说自己精神好了，要来行礼，拦都拦不住。事实上沈云殊刚才光是起床就耗了许多力气，甚至自己都不能走出房门，还是叫了他的两个贴身小厮用椅子将他抬出来的。这副模样，哪里就能说是好了呢？
果然，沈云殊手按在她肩上，却是根本撑不起身体。沈夫人忙招呼道：“快把轿子抬进来，别让大郎在外头吹风。”
这简易的竹轿其实就是一把竹躺椅，两边加了抬竿而已。这会儿两个健壮的轿娘拆下抬竿，便将沈云殊连人带椅抬进了堂屋之中。
许碧还跪在那儿呢。沈云殊突然出现，连沈文都站起来了，哪还顾得上接她手里的茶呢？但是又不好站起来——没听说过敬茶还有跪两回的，也只好继续在那儿跪着了。
沈云殊被抬进了屋里，沈夫人仔细端详他的脸色，满面欣喜道：“大郎这气色，果然是好得多了。这王御医真是好手段，那家传的秘方果然有效！”
许碧也转头看去，却不禁在心里嘀咕起来——这也算是气色好得多了？
沈云殊仍旧歪歪地靠在椅背上。他的容貌颇似沈大将军，只是一双眼睛大约是继承自母亲，形状狭长，眼尾微挑，便让他多了几分慧黠之气，比沈大将军更为俊朗。
然而他现在的脸色可是够难看的。昨天晚上灯光昏暗还看不出来，现在于日光之下，却是看得清清楚楚。本来沈云殊肤色略深，是许碧很喜欢的蜂蜜色，但现在重伤之后透出虚弱的青白，就是一副带着死气的蜡黄色，真是让人看着就觉得揪心。就这样子沈夫人还说他好得多了，那之前得是个什么模样？
林妈妈在旁边笑道：“御医自是好手段。不过依奴婢看，大少爷这正是人逢喜事精神爽，这精神一爽，身子自然就好了。夫人之前坚持冲喜，果然是有道理的。大少奶奶的八字也好，一下子就见了成效。”
屋子里的人目光一下子就都落到了许碧身上。
许碧还在那儿跪着，心里暗暗苦笑。许夫人当初也是找了借口的，说许碧正是生在那年大捷之时，许良圃觉得她是个有福气的，所以才将她定给了沈云殊。而嫡长女许瑶小时候多病，请人批过命说是不可早定亲事。
这借口其实挺拙劣的，至少许碧不信沈大将军听不出来。现在林妈妈一提八字，也不知道沈大将军会怎么想。
果然沈大将军咳嗽一声，坐回椅子上，伸手接过许碧的茶碗，目光略有些复杂地打量了她一下，摸出个荷包给了许碧：“这大老远的跑过来，听闻你也没带多少东西，拿着这个，看缺什么就自己去添置。”
许碧把那荷包轻轻一捏，觉得里头是一卷儿纸，顿时就明白了——这位公公给的是银票。
“看老爷说的……”沈夫人抿嘴一笑，“缺什么东西，大郎媳妇只管与我说，难道我还不给她添置，要她自己去张罗不成？”
沈大将军笑了一笑：“这不是怕她不好意思开口。”
沈夫人从善如流地笑道：“老爷这么说也有道理。毕竟他们年轻人与我们不同，或许置办的东西有些不合他们心意，倒是自己挑的好。”
许碧一脸不好意思的笑容：“多谢父亲。”随便沈夫人打什么机锋，反正她就装听不懂。横竖新媳妇进门都要夹着尾巴做人，她虽然不是一定要夹着尾巴，但情况未明的时候肯定是少说少错的。
不过，公公给了银票，许碧就觉得自己送上的礼实在不大像样了。谁也没料到她会这么仓促就出嫁，许夫人被她敲了一笔钱早恨得要死，连嫁衣和花冠都是照着便宜的买，更不会费心替她准备什么奉给公婆的礼了。还是路姨娘没日没夜赶了两天，把平日里自己做的针线改一改，拿来给她顶上。
奉给沈大将军和沈夫人的都是一条腰带。沈大将军这条是深青的，绣了松竹，原是路姨娘给许良圃绣的，预备三月初给他做寿礼。这颜色倒是无妨，可松竹却是文人们爱用，给沈大将军就有些不搭了。
至于沈夫人那条腰带，原是要给许碧的。幸而许家姐妹三个，许瑶爱紫许珠爱红，许碧便一惯穿些青蓝之色，是以这条腰带颜色并不过分鲜艳。路姨娘花了一晚上将上头过于娇嫩的桃粉色碎花拆了去，又用暗些的红色滚了边子，倒也很看得过去了。
只不过路姨娘手里没什么好东西——许家本来也不是十分富贵的人家，更何况路姨娘早就不得宠了——这腰带的料子和绣线都平平，拿到沈家人眼前就不怎么够看。
果然她才捧出来，就听有人嗤了一声，声音很轻，但其中的不屑之意却分明能听得出来。许碧眼角余光一瞥，就看见沈云娇坐在一边，一张小嘴撇得跟个倒放的菱角似的，明明是颇为俏丽的眉眼，硬是拉出一股子刻薄劲儿来。
沈大将军看了一眼，点了点头，却没立刻说话，似乎有些犹豫。许碧正等着他再发话，却听脚步声细碎地响，一个三十来岁的妇人端着盘子，从后头走了出来，眉眼都是带笑的，一直走到了沈大将军左手边上，小声道：“老爷看这个好不好？”
沈大将军往盘子里看了一眼，眉头就微微一皱：“怎么拿了这个出来？”
妇人抿着嘴笑，一脸欢喜的模样：“这是太太从前最喜欢的，早说了将来大少爷娶了妻，就把这个给儿媳。”
盘子里放的是一对如意珊瑚簪子。簪头上的如意是依着珊瑚原本的形状稍加打磨而成，颜色虽不是正红，却也十分鲜艳。这并不怎么贵重，但以金托镶嵌，金红相映却很是好看，正适合刚成亲不久的少妇。
沈大将军听了这话，脸上神色似乎就更复杂了些，还有几分怅然的样子，对着许碧指了指自己左手边：“给你母亲磕个头。”
许碧听话地转向那空椅子，心里蓦然生出一个不十分厚道的念头——沈云殊病得这么七死八活的还非得出来，莫不是怕别人忘记摆上他生母的牌位吧？也难怪沈夫人不痛快呢。
许碧一边心里嘀咕，一边规规矩矩向连氏的牌位磕了头。
这可没有腰带了。就连路姨娘都没想到这回事儿。幸好许碧早想到可能要拜牌位，这会儿便从腰里取下一只香囊，恭恭敬敬摆了上去。
香囊里透出一股子菊花微带清苦的香气，连大将军不由得看了许碧一眼，终于微微叹了口气：“你有心了。”摆摆手，那托着盘子的妇人便走上前，“这是你母亲心爱的东西，拿着罢，仔细戴。”
许碧低头应了一声。连氏最爱菊花，从前在西北那边，沈云殊院子里没别的花儿，只有菊花。就连沈大将军书房里头，还挂着连氏画的菊花图呢。这些事儿，喜鹊年纪虽小，她老子娘却是在沈家伺候久了的，自然知道一二。她照着这个说法备了个装菊花香的香囊，果然是过关了。
托着盘子的妇人见沈大将军有些怅然，忙道：“夫人地下有知，必是喜欢的。”她穿着件桃红袄子，头上虽只简单几件首饰，却也颇为精致。许碧拿不准她是个什么身份，不禁多看了一眼。妇人便对她一笑，福了福身：“给大少奶奶请安。”
“这是你母亲身边伺候过的人。”沈大将军随口便道，“你叫她一声香姨娘便是。”
哦，原来这个就是大姑娘沈云婷的生母，捧香姨娘啊。虽然说是丫鬟，可是正经婆婆从前用过的人，又是长辈，许碧便连忙也行了个礼：“姨娘。”
香姨娘连忙摆着手往后退：“婢妾是哪个牌面上的人，如何能当得了大少奶奶的礼。”
沈云婷在一旁，头便微微低了下去。沈家几个兄弟姊妹，就只有她是姨娘生的，平日里就没少被沈云娇褒贬。偏姨娘又惯于做小伏低，明明父亲已经销了她身契，有了姨娘的名份，仍旧时时不忘以连氏夫人的丫鬟自居，一口一个婢妾。这两个字，每听在沈云婷耳朵里一次，就仿佛往她心上扎了一根小刺。
沈云婷深深地吸了口气，姨娘或许觉得这样才是守礼，可她从来没有想过，生母如此卑微，让她这个女儿怎么办？
沈夫人的脸色也不太好看，几乎要维持不住笑容了。先给连氏的牌位见礼，那没什么可说的，谁叫她命苦做了继室呢？这一辈子都得排在原配夫人后头，也是无可奈何。
可这会儿，竟是连捧香那个贱婢都排在她前头了！许碧还没给她这个婆母敬茶，倒是先跟捧香见上礼了。那个贱婢亲自捧着连氏的遗物出来，只怕打的就是这个主意吧？仗着自己是原配夫人用过的人，就想抢到她前头了？
可要认真说起来，连氏有哪点儿比她强？说是书香门第，其实家里也不过就出过几个秀才，最高才是个举人，连一个能中了春闱的都没有。自然，那时候沈文也才是个小小的总旗，两家也算是门当户对了。
沈夫人不无尖刻地想，若是连氏不死，现在可配得上做这大将军夫人，二品的诰命？虽说自己是继室，可论才学论容貌论家世，哪一样不比连氏强？若不是因为守孝耽搁了年纪，何至于要给人做填房！
连氏都不在话下了，更何况是她用过的丫鬟呢，那般穷举人家里，又能陪出什么好丫头来。捧香这个贱婢，却总是打着连氏的旗号行事，把沈云殊护得跟眼珠子似的，处处防着她，倒好似她要对沈云殊做什么似的。这般作态，反倒是取信于沈文，以至于现在沈文前头书房里的东西，倒是由她管着，自己这个正经的夫人反倒插不了手。
沈夫人心里忿忿，直到许碧给她敬茶，还有点儿收不住，勉强地笑了一下，就叫丫鬟捧上一对翡翠镯子来：“戴着玩儿罢。千里迢迢的嫁过来，可别委屈了自己，有什么短少的，只管来跟我说。”
沈云娇在旁边坐着，一眼看见那对镯子，脸就拉了下来。
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