墙头上那人再顾不得，连翻带滚落了下来，叫道：“要遭！被人截胡了！！！快往后头跑，把人拦了，不然怕是屎都吃不上热乎的！！！”
此时也无人去追究这人抢着吃热屎壮举，正要冲向前头，却听那人又道：“等等！莫要朝前走，巡兵来了！后头有个小巷子，咱们打后头堵，正好教那些个狄贼什么叫进退！！”
他站得高，看得远，此时说话又是十分有道理模样，自然个个听从，于是挑粪担桶，一行人便跟着领头的往后头走。
只这一回才走半道，却见路中央挡着几人，又有一根拦腰过的绳索。
这本就是条小巷，那绳子一拉，如何还能过人，当头的赶紧便去问道：“你是哪一个，在此处拦什么！”
对面那人从旁边取了火把过来，举在自己面前，照出一张老脸来，却是流民棚中里正，火把往边上一挥，原来几个全是流民棚中里正，只是分管不同区块，此刻全数在此处拦挡。
“老汤，你来这里做什么！我们要去给公主出头，你也要拦么？！”
被叫老汤那一个苦笑道：“你们这一回闹得这样大，又要泼粪，又要砸石头的，我们再不来，转头就要惹出大事，最后还不是公主来替你们背锅！”
有人立时反应过来，争着上前道：“你莫要同我们说什么两国道理，我们同狄人讲道理，讲仁义，讲良心，他们几时同我们讲过，今日不过要泼他一脸粪，莫说性命，连他们一条胳膊一条腿都不曾要，怎的就不行了？我一家七口，死贼人手头五个，我今日连桶粪都不能泼了？”
于是后头个个也跟上前来，欲要说话，又有人嚷道：“你们再拦着，俺手头这一桶泼不到狄人脸上，便要泼到你那脸上！”
眼看场面越发紧张，那老汤忙举着双手道：“且住，且住！我们过来乃是得了殿下传信，又听她特地吩咐，只说晓得我们心意，只叫莫要乱动，朝廷自有计较，必不会吃亏，如若今次闹得大了，伤了狄人事小，外头那许多巡兵，一个错手就容易伤了自己人，哪里值当？”
众人本来就是凭着一股子气性来到这里，被里正一拦，话里话外又全是“殿下传信”、“殿下吩咐”，虽不至于气泄，也有些狐疑起来，只还是不甚愿意相信，只问道：“你这话当不当真的？今日不拦，将来如若没机会拦……日后真个殿下被逼得和亲去，你们几个怎的说？”
将来事情，谁人又敢说了算？
那老汤气得笑了，道：“你这话问的，我难道姓赵？殿下事情，哪里轮得到我老汤说话？”
但他话一出口，见对面人又躁动起来，忙再拦道：“且住！你们不信我说的，总该信邹娘子了罢？！她一向跟着公主做事，一片忠心的，若不是得了公主真正吩咐，又怎会跟着来劝？”
说着忙喊“邹娘子”。
那邹娘子果然从后头走出来，把事情又说了一回，却是赵明枝听人报信，晓得流民棚中民心躁动，便派了人来传话安抚。
见得宫中熟人熟面孔，说的又是赵明枝口吻话语，全为这许多人着想，邹娘子自然立时就听了，又去找里正说了今日事情，唯恐真个闹出乱子来不好收拾，于是一干人等紧赶慢赶过来，终于还是将人挡下。
转述了赵明枝的话，邹娘子又道：“殿下只叫咱们踏实做事，其余自有旁人管顾，千万莫要因小失大——都亭驿是朝廷衙署之地，那翰林学士也是朝廷命官，如若有话，转予她知道便是，在此处聚集起来，一旦伤了人，少不得一个寻衅，总归不好，城中好容易清净几日，将来有人有样学样，必定也没有咱们这些人义气，也不是咱们一样一身正气，只借由头吵嚷，反叫咱们背了黑锅，坏了风气，一个不好，还要带累将来后人考学得功名。”
她一番话学出来，一时场中终于人人安静，便是那挑在肩上的粪水也被放回地上。
众人正面面相觑，前头又有一阵暴喝声。
此处一应忍不住凑到前头去看，站在最前那一些先见得两条街巷相交地方人头团簇，不知何时已经聚集甚众，根本数不清究竟多少人，只他们个个蒙脸包头的，实在看不清脸面，甚至连年龄、男女都难以分清。
而前方再不到半里地便是都亭驿，已是能看到大门口处石狮子，三四个狄人站在门口，而另一个朱衣官人已经走到街头，眼见此处一众人如同地地下钻出来似的，显然吓了一跳，口中还叫道：“巡兵！巡兵何在！”
他身旁还有几名随从，此刻也匆忙挡在前方。
街头处巡兵看到此处情况，又听得呼叫，自然急忙朝着此处汇集而来，口中不住呼喝，欲要阻拦诸人靠近翰林学士。
眼见人群尽皆往此处涌来，才出驿站不远的狄人使团尚不晓得发生了什么，只好站定。
当头那一个正是乞元，本要往驿站里头退，只是看了天边鱼肚白颜色，又硬生生把脚定住。
正在此时，却听得一阵呼喊声，一人声音最大，叫道：“去他娘的岁币！去他娘的和亲！！”
又有人叫：“和个屁的亲！”
“公主是我们百姓公主，再叫和亲，把你肠子打出来！”
“滚回去！”
“滚回你家去！”
诸人各有叫嚷，句句不同，只叫道后头，那声音却是越来越大，跟着叫嚷的人越来越多，逐渐不限于那许多蒙着脸的人，更有左近人也跟着过来看热闹，便是流民棚中人们，乃至那几个本来是来行拦阻之举的里正也为那气氛感染，大声跟着叫嚷起来，所有汇聚成一处，声声震天——
“狄贼滚！”
“滚！！”
“滚！！！”
那声浪一阵又一阵，压得人几乎透不过气来。
乞元同几人站在驿站门口，再如何镇定，被这何止成百上千人远远近近喝叫，也吓得足下发抖起来。
至于那翰林学士，他本就是真正文官，从前读书时骑射功夫都十分寻常，今次又行在最前，离那许多声音最近，已然惊得面色煞白，甚至两股战战，那尿几乎都要再憋不住，哆嗦着嘴巴，话都说不出来一句。
最后得亏巡兵同许多护城兵一齐过来，护在众人身前，才出了这一条街巷。
幸而那许多人也不曾去追，只跟了一条街，便任由他们走了。
即便如此，哪怕已经快马跑出两条街巷，那震耳欲聋“滚”字依旧未停。
那乞元到底是上过战场的，不见拦阻行人之后，很快便恢复过来，脸上也没了先前惊惶，只比他落后一个马身的那副使却是忍不住打马快跑几步，低声凑道：“咱们要不要让把那些个闹事的晋人全数捉起来。”
乞元冷哼一声，道：“进了宫再说！”
他们一行本就人数不多，此刻发难，周围不过些寻常兵士同将领，根本做不了准。
但他多日催促，欲要再度上殿面见天子，今日终于得了准信，正要趁此机会催促亲事同岁币，决不能半路节外生枝。
不过今日使团上下丢了这样大的脸，毕竟代表一国，怎能不借机发难发难？
一面打着腹稿，眼见大内就在不远前方，乞元方回转过头，去寻那大晋朝廷的伴使，据说还是个翰林学士，却是连人影都未曾见着，左右一问，才知道对方骑马速度较慢，才跑到半路就不知落后到哪里去了。
“这样晋人，也敢对我朝叫嚣！”
心中这样想着，乞元对着一旁随从道：“不要等了，我们先进宫去。”
***
乞元多次说要面见天子，连日又做催促，两府自然晓得他那目的。
但自从赵明枝提出要接太上皇并一众老臣回京后，又叫几个大臣写了属意出使名单，本来个个都“臣有本奏”、“臣有话说”的朝堂便忽的安静了许多，此刻朝会过后，看那乞元上殿，个个都目光复杂起来。
而后者只简单向着龙椅方向行了个礼，便极气愤地把自己今日所遇之事说了出来，最后质问道：“我朝好心与南朝和谈，贵国便是这样回敬么？都说南朝以礼着称，岂有这样的‘礼’字？”
尚且不晓得自己躲开了许多粪水的乞元，此时说话时候倒是气愤不减，声音更大，再度问道：“如若南朝无心求和，便同我朝说得清楚，从前能打那许多年，难道今后便不能再打了？！”
如此言语，在大晋朝堂之上，俨然叫嚣。
有人忍不住站出列来，道：“好叫正使知晓，北狄打这几十年，我朝家家有伤，户户有亡，今次不过抒发愤懑罢了。”
“既打不过，战场之上向来不是你死便是我亡，你们晋人不是有一句话，叫做技不如人？既然技不如人，他们死了又有什么不对？”乞元冷笑道。
“我朝从前遂水草而居，遇得野兽，胜者食肉，败者成对方口中肉，这样道理，便是畜生都懂，难道你们南人不懂？”
他不等对方答话，便又上前，昂着头大声道：“陛下，前次我朝皇帝欲要求娶南朝长公主，却不晓得今次你们商议得如何了！”
赵弘尚未说话，阶下杨廷已是冷声道：“两国和亲这样大事，岂能草率，既是北朝求娶我朝公主，当要入乡随俗，听凭我朝安排才是——难道北朝吃肉时候同野兽相提并论，成亲时候也同野兽一样未曾开化？”
见得是杨廷说话，乞元便做冷笑道：“我朝皇帝要娶，便要按我朝规矩来，今日尚还给南朝几分面子，再多做啰嗦，却不晓得我皇会不会改了心思——届时说不得公主便未必是嫁了。”
他不曾把话说穿，可那威胁之意叫人根本不能忽视。
“你！”
杨廷还未回话，阶上赵弘早勃然大怒，忍不住便要骂，一旁赵明枝却是当先拦着，道：“两国和亲，国事自有诸位官人自行商议，以我一向行事，却不会做那盲婚哑嫁的，却不晓得北朝皇帝相貌、才学如何？”
那乞元哪里料想得到会被问及这样话，顿时一乐，笑道：“我皇勇武英俊，与公主般配得很，等嫁得过去，你便知晓，却不用这样着急吧？”
“你是宗骨吗？”
乞元那笑僵在脸上。
赵明枝隔着屏风，冷冷又道：“你既不是宗骨，怎能替他说话？我要晓得他相貌才华，是我同他私下事，与你何干？难道是你与我和亲？”
她脱开国事，只谈亲事，倒是把乞元打了个措手不及，竟不知如何回答。
虽有屏风相隔，可这一位长公主相貌出色，乃是人尽皆知事，莫说旁的，只这一把声音便叫人心折，听闻行事也甚有手段，等真正和了亲，如若她讨得新皇欢心——这样可能，不是没有——届时给自己上眼药怎的办？
先前一直说话毫无顾忌，全不把满朝晋人放在眼里的乞元，忽的心中隐隐有些着慌起来。
本来南朝好似不愿公主北嫁，他也从不把这公主当回事，只想着随意将事情办妥，便算自己功劳，可今日听这公主说话，又听她谈论婚事，倒像是真正上心要做正经夫妻模样，却叫乞元心思一下子转了过来。
最怕枕边风。
南朝有句话，唤作英雄难过美人关。
不会今次两国和亲，最后还叫这公主占了上风，得了便宜吧？
还不等乞元说话，赵明枝接着便道：“我要遣人北上，我朝要接回太上皇并一干老臣，我那随从会跟着大晋使团去往兴庆府，代我相看北朝皇帝——或写信通报，或派人通报，你看着办吧。”
如此一番陈述句，叫乞元一时愕然，一下子竟然不晓得当要先问哪一句。
然而便如同方才赵明枝所说，他并不是宗骨，无论哪一句，他都不能轻易做主。
乞元茫然站立，也不晓得怎么回事，明明自己片刻之前占尽上风，眼下分明什么事情都未曾发生，不过几息功夫，怎的好似就有点调转过来了？
他正要说话，殿外却是忽然小跑着进来一名黄门，那黄门神色紧张，当先去得大晋天子身旁，不知说了什么，那小皇帝面露惊讶表情，好似问了一话，黄门又转去寻了屏风后公主，才说完，那公主便道：“今日便先到此处，如若有事，告知伴使便是。”
却是遇得急事，要匆匆送客模样。
这一句话说完，早有黄门上得前来，竟是要把乞元一行赶着送出去。
乞元不晓得发生了什么，可看到那小皇帝模样，另又琢磨那公主言语，总觉得实在不甚安稳，只也不好强留，到底还是朝外走去。
才出殿门，还未走出十来步，他便见得对面一行三人跟在两名黄门身后，大步行来。
当头那一个浓眉环眼，一张方脸，拳大手长，身材极高，单手拎着一个木制箱子，走路时候虎虎生风。
乞元战场多年，一眼便察觉出对方身上杀气未消，又闻得一阵奇怪腥臭味，不免警惕起来，忍不住多看了一眼，又猜测他身份。
两边错身而过。
乞元不禁回头去看，却见那人走到自己方才出来的大殿门口，忽做回头，见得乞元的脸，却是露出八颗白牙，把那手中箱子举得稍高，森森笑了起来。
他本来长得端正，但这一笑，却莫名令乞元心一寒，余光瞥见那木箱边角处，只觉好似有几团极浓黑色。
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