赫拉蜜雅召开的王国会议如期在王宫举行。
庄严阔大的会议室中，当天到场的人一共只有四位。他们分别是国王赫拉蜜雅、王国首席魔法使阿尔夏、王国宰相古德罗欧·奥柯尔，以及艾琳希丝。
抛却艾琳希丝不谈，剩下三位便是安戈班王国的三大核心，对于国家大事都有着举足轻重的发言权与直接的裁断权。王国首席魔法使一般是外臣，由有能者担任，这是全大陆通用的规矩。安戈班的前任首席魔法使就是从外陆而来的魔法师。
安戈班的初任王国宰相则是与当年那位伟大的女性勇者圣·安戈班·卡哈罗芙雅共同起兵反抗帝国暴政，从始至终支持着她的一位大公。帝国被推翻，圣耀安戈班王国建立后，其身后的奥柯尔家族被册封为安戈班卫戍家族，世代传承，肩负着保卫盾耀之都，支持国王的重任。麾下善用剑盾的精英骑士则演化为盾耀骑士团。
为了避免国王妄为，通常来讲即使是赫拉蜜雅的决定，阿尔夏与古德罗欧也可以出言否决。因此所有国家大事都需要经过三人的共同商议。只是赫拉蜜雅的才能、手段、眼界都远超前几任国王，深度信任她的宰相不会否认这位国王作下的一切决策，而阿尔夏是她亲手扶持的密友，这两位明面上是她的掣肘，然而和她完全是一条心的。
基于这一点。这场看似是四方共同参与的会议，实际变成了艾琳希丝与赫拉蜜雅母女间的交锋。
想明白了这一点的艾琳希丝还是来了。作为不被坚强的储君……作为从不敢违抗母亲的女儿。
“关于艾琳这一路上的经历你们都已经知道了，来谈谈怎么做吧。”
赫拉蜜雅一落座就开始了正题。她那沉稳自信的目光掠过三人，有意无意地点了艾琳希丝一下。注意到女儿并没有因此产生动摇后，流露出一丝意味不明的笑意。
“我们只是传出有勇者降临的消息，但其他国家很有可能会不止这样做。勇者独自在外还身陷险境，要是落入其他国家手中受到利用，恐怕内陆诸国不会平静了。”
作为纯粹的政客，古德罗欧率先表达看法。他的担忧引来了赫拉蜜雅的认可。
“你说得对。我认为白谦之的勇者身份迟早都会暴露，如果要保护他不受胁迫，最好的办法就是让那群家伙自己保持沉默。我会立刻向内陆诸国的国王们写一封亲笔密信，向他们透露白谦之的信息，以勇者拯救世界而出发巡礼的名义要求他们不得阻碍与公开其身份。你们有意见吗。”
“就这样做吧，陛下。”
“很好，那来谈谈下一件事。”
赫拉蜜雅稍微停顿，叹出一口气。
“重生之神啊……或者应该叫那个家伙「魔法之神」吗。真没想到那个重生教派为了复活他们的神能弄出这么大的动静来。假如只是邪教派的话倒好处理，直接用一纸文书要求内陆诸国共同讨伐邪神就好。无论他们是否出兵，我们都可以直接扑向沼泽，也不怕被沼泽里的那些老古董指责。可照现在的形势看来，在不向他国公开勇者遇险的情况下贸然出兵去救白谦之只会落得干涉他国内政，图谋吞并土地的坏名声，说不定还会挑起战火。也就是说——王国不能出动任何正式的力量去救勇者。”
“母亲，我……”
“嗯……我算不算正式力量呢？”
艾琳希丝原本想要插话，但被阿尔夏莫名其妙的自言自语给抢先了。面对这种完全无可争议的问题，赫拉蜜雅看向阿尔夏笑吟吟地答话：“王国首席魔法使要是不算的话，我这位国王要不要也考虑一下亲自去？”
“是呢。哎呀~我说黎拉啊。”
“怎么了？”
“首席魔法使我好像当腻了耶~每天孤零零地守在大书库，也没人陪我说话，还把一身诅咒性格又别扭的笨学生交给我培养，和当初你说的万众敬仰完全不是一回事嘛！不干啦不干啦，我决定辞职！”
阿尔夏用玩笑似的口气说出了让宰相和艾琳希丝傻眼的话。但接着，赫拉蜜雅又淡然地讲出了让他们更加傻眼的话。
“好啊，从现在起你不是安戈班王国的首席魔法使了。会议结束后，我会让宰相把消息通知下去。古德罗欧，可以吗。”
“啊……噢噢，没问题。我知道了，陛下。哎，我会照您的意思去做。”
费了点功夫才反应过来的古德罗欧无奈地点着头。这两个女人把大事像开玩笑一样地说定也不止一次两次了，仿佛在她们眼中就没有足以打起精神来认真对待的紧急情况。被迫夹在中间看她们唱戏的自己除了照做又能怎么办呢。说到底像赫拉蜜雅和阿尔夏这样能力与魅力都无比强大的女人，无论再有野心与主见的男人，在她们面前也都只剩下乖乖听话这一条路了。
阿尔夏的卸任只是小插曲，会议还没有结束。
“阿尔夏，我能以私人名义拜托你去哑肯调查吗。”
“哎呀，黎拉的请求我怎么能不答应呢，我就去一趟吧。不过我一个人去可是会寂寞的，黎拉不打算给我派几个解闷的同伴吗？”
阿尔夏终于把话题拉到了这一步。艾琳希丝暗暗握紧拳头。她决意一定要向母亲好好传达自己要去救那个男人的决心。就算很清楚母亲会阻止，她也一定……
“说吧，你想要谁同行。”
“当然是对情况熟悉的人最好。笨学生的身体状况已经有了改善，那两个异乡的魔法师和白袍剑士也在王都没有离开。可以的话带上他们就最好了。不过嘛——”
阿尔夏贼贼地向艾琳希丝递了个眼色，她明白机会到了。
“母亲，我也要去。”
艾琳希丝站起来，直面自己多年来甚至不敢长久对视的母亲。
“艾琳，你明白你在说什么吗。”
赫拉蜜雅既没有摆出不满的神色也没有摆出笑容，用不高不低的音色回答艾琳希丝。
“我知道。但我对白谦之……我对他有责任。是我带他来的，他见到的第一个人是我，也是因为我他才会用自己去换小爱。我必须要去救他。”
“是吗。”
赫拉蜜雅轻轻闭上眼，让人猜不透她在想什么。可艾琳希丝知道，这场交锋一定会是母亲赢。
她知道自己斗不过母亲。
但她一定要争取一次。不是为了国家；不是为了民众；不是为了任何人……只为她自己。
“艾琳，你忘了你的使命吗。”
赫拉蜜雅睁开眼，吐出一句艾琳希丝早知道会听到的话。
使命。
这两个字束缚了她十余年，让她不敢不成为完美的公主，不敢违抗母亲与命运。从前的她只是听到这两个字就不会再产生任何属于自己的念头，然而这一次，她没有像从前一样低下头回答母亲「我知道的」。她像是寻找什么一样盯着赫拉蜜雅，最终……她在赫拉蜜雅低垂的眼帘深处找到了想找的东西。
那是一抹介于自责与心痛之间的颜色。
那是身为国王的眼中绝不能有的颜色。
那是一位母亲在面对女儿身上悲哀的命运时……最原本的颜色。
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