禁军统领的空缺，由千秋担任，许云则是继续驻守宁川。
林靖勋派人打通了姜地的山脉，给百姓们更多交互的空间。
在叶绮采用郡县制，和丞相一起将中原大地分为十八个郡后，又将有贤能的楚臣封到姜地为官，有才能的姜臣到楚地为官。
白芷回京练兵，林靖勋驻守姜地和戎族的要塞。
等一切安置差不多后，也临近新年了。
“这么快又到新年了。”叶绮走在花园里，接过宫人的剪子修剪绿植。
“这可能是我与陛下度过第一个年，也可能是最后一年了。”彦安话中多有不舍。
叶绮闻言，手中的动作停顿了一下。
她抬头看着彦安，眼里隐有落寞：“先生何不留下来。”
彦安被叶绮的眼神看得，心中一沉，他这才发觉自己的平静无波下早已暗流涌动。
“陛下。”彦安叹息一声。
他撇过脸，望向宫中这片花田。
“陛下可去过塞北，陛下可见过漫天大雪，见过边塞狼烟、黄沙万里、奇石戈壁……”彦安语气淡然。
“你说的这些，朕都未曾看过。”
“陛下可想去看？”彦安回头看向叶绮，眼中是他自己都没有感知到炽热。
叶绮望向他，笑着摇了摇头：“朕……离不开。纵然想去看一看固远哥哥常说的江城，也分身乏术。”
彦安眼神黯淡，轻笑一声：“我离的开，既然已经辅佐陛下完成统一，教会陛下为君之道，我的任务便也完成了。”
“那之后，你要去哪里？”
“想去游历名山大川，看遍各地四时景色。”
“那到时候便请先生替朕，看看容国山河。”
彦安和叶绮对视，忽然一阵风起，叶绮的鬓发遮住了眼睛。
他想伸手帮叶绮缕开发丝，却压了下来。
叶绮没有察觉彦安的动作，她转身躲着阵风向后走去。
她走了三步察觉到彦安没有跟上便道：“彦先生，不是还要一起过新年嘛。”
彦安闻言，立刻快步跟上。
叶灵刚会开口说些简单的字，也能吃些米粥。
新年这一阵，叶绮让大臣们提前休沐，也正好有时间好好照看叶灵。
回到寝宫后，婆子已经抱着叶灵过来了，叶暖也在后面跟着。
“皇姐，婉姐姐新年也不回来吗？”叶暖坐到叶绮身边问道。
叶绮摸了摸叶暖的头，看着小丫头出落得越发水灵，十分心悦。
“她昨日来信，说是身怀有孕，便不折腾了。淑太妃也不和我们一起过了，她去找你婉姐姐过。”
叶绮话音刚落，外面便传来了侍者的问询：“陛下，过两日就是除夕了，礼部问您要举国服丧，还是……”
“一切如常，不想扫了大家的兴。以后便没有战事了，希望所有中原子民可以平平安安过个年，叶氏服丧便可。”
叶绮说罢，看着叶暖道：“你若觉得无趣，可以和芸娘娘去别处。”
叶暖看了看叶绮，又看了看刚拎着一壶茶进来的彦安，眼睛转了转笑道：“啊，皇姐是想和彦先生单独过除夕嘛，我娘亲也说彦先生一表人才做君后很合适呢！”
叶绮皱眉立刻捂住了叶暖的嘴，抓住她的后领，拎着她就走，恼道：“走走走，朕还在孝期呢，你真是什么话都说得出口，都怪朕太宠你了。”
叶暖走后，只剩下彦安和叶绮，还有睡熟的叶灵。
“小孩子说的话，不用放在心上。”叶绮见彦安斟茶不语，便率先开口道。
彦安点了点头，道：“君后的位置，陛下心中可是已有人选。”
“是啊，朕此生只有这一个夫君。”叶绮想到文固远，神情不免怀念。
一时间只有斟茶的水声，再无人言。
除夕那晚，彦安和穿了一身白的叶绮在书房会面。
“陛下可有想做之事。”彦安很规矩得坐在叶绮旁边，问道。
“给朕讲讲，你游历的一些趣事吧。”叶绮靠在椅子上，闭上眼睛淡淡道。
“好。”彦安应下，便真的给叶绮讲了一晚。
叶绮是在子时，被烟花的声音吵醒的。
她看着身上盖着的外袍，又看了眼在一旁读书的彦安，心中只觉得十分放松。
这种放松对于她来说，也是久违了。
他们就这样，一个读书，一个小憩，一直到天亮。
在城外分别之时，彦安与叶绮道：“陛下，我在江城有个落脚之地。”
叶绮点了点头，便看着彦安策马离去了。
“彦先生也心有不舍，若陛下……”丞相问道。
“朕除了许他荣华富贵，高官利禄，还能许诺什么呢。他本更爱自由，没必要硬留在这宫闱里。”
闻言，站在叶绮身后的顾子倾抬头，也望向了彦安离开的方向。
“朕也很向往，彦安描绘的那种生活。”叶绮说罢，便回宫了。
之后的十几年，叶绮不遗余力地将自己的经验都传授给叶灵，原本她也考虑过叶暖但被芸太妃拒绝了。芸太妃更想让叶暖衣食无忧的过一生。
好在叶灵十分聪敏，有宋秋给他当先生，也没有长歪。
在叶灵十三岁这一年，叶绮开始放手朝政，初时叶灵总有差错，但只要改正后这些错误便没有再犯。
连百官都夸太子聪慧。
叶绮在叶灵十四岁时，便退位了。
三十岁的她，背着文固远所画的江城，带着三两个侍从，便往江城去了。
这一次离开，终于不是为了任何人，不为了任何事，只为自己。
看着日益繁华的都城，她笑着坐进了马车中。
马车一路直行，离国都也愈来愈远。
到了江城后，叶绮果然看到了波光粼粼的江水，她循着画找到了那颗垂柳。
这里曾经是她最想去的地方，这次她来了，可约定一起来的人却不在了。
“原来真的和画上的一样好看。”
叶绮循着往日和文固远交谈的记忆，找到了江对面酒楼，来到了文固远说过的看风景最好的那间房。
她在楼下交了钱，刚要进门时却被拦住了。
“夫人，这间屋子不能住人。”
“为何？”叶绮的下人问道。
“这屋子很久之前就被一位先生包了下来，是那位先生的落脚处，虽然他不常住，但钱却是交够了的。”小二为难道。
闻言，叶绮拿出一锭金子给那位小二。
“我只住一晚。”叶绮说罢，便直接进去了。
小二被关在门外，拿着这个金子面色复杂。
叶绮刚躺下闭目养神，还没歇够，便听下人禀报。
“夫人，外面有个先生，说刚游历回来，得知自己的落脚处住人了，便想向夫人讨要。”
叶绮坐起了身子，下地走到茶桌旁落座。
她看着门外，上身玉立的人影，开口道：“那便请那位先生进来说话吧。”
叶绮看到那人进来后，笑了起来，斟了一杯茶递与他。
“先生请。”
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