“老人家！你卖这些青菜，一日下来，可否赚到养家糊口的钱？”在一处街道边上，常山和尚同一个卖青菜的老翁交谈。帝皇并未插言，他就如员外家的傻儿子一般，瞪着眼看。
以前他当皇子之时，虽然有几年非常窘迫，可那也并未接触过市井百姓。皇子的窘迫，比起普通百姓来，也是境遇好过天际。寻常百姓，也不敢想象皇子是何种生活。
“阿弥陀佛！大和尚。以前小老儿都进不来这帝都。入城费，哪是小老儿能给得起？也就是现在，托厂公老人家洪福，入城费降到一个铜钱，我这种年纪大的，还不要入城费。换做以前，小老儿已有十余年，没有靠近过帝都城门口。”
常山和尚买下一大捆青菜，同老人家道谢，将青菜交到帝皇手中。帝皇拿着青菜，依旧是面无表情，跟在和尚身边。他不是没想过直接找机会遁走，可他有自知之明。
那个姓林的太监，武功深不可测，面对这大和尚的无相金刚掌，都讨不到便宜。他的武功，比起姓林的远远不如，想和这大和尚伸手，那是自取其辱。
和尚带着帝皇，一路上，又买了三四种青菜，随后，来到一家饭馆。将那几种青菜交给后厨伙计安排，要了两坛老酒，一壶好茶，同帝皇两人坐在角落。
“听那报纸上说，梁王已经畏罪自杀。看起来，想争夺天下的，多半没有什么好下场。”
“老弟，这不是理所应当么？当今帝皇圣明，重用厂公这种能人。论起动武，打得外国没脾气，割地赔款。论起执政，你我这老百姓，免了三年赋税徭役。不然，你我兄弟，能有机会在这里喝酒闲谈？那梁王，就是猪油蒙了心，自寻死路。”
“说起来，我隔壁的朱老汉两公婆，都已七十余岁。衙门还让差役送去五十斤粗粮，二百斤干柴，并且还找工匠，把漏雨的房顶给修补好。你说这官府拿了外国那许多白银的赔款，怎么用到老百姓身上，就是掺了沙子的粗粮呢？那粗粮，都是大户人家拿来喂牲口的。”
“要说你，还是见识短。给粗粮，就对了。不掺沙子的粗粮，你以为能白白发到老头手里？这一路上，要过多少牛鬼蛇神的手？也就是掺沙子的粗粮，陈粮，不值钱，才不会被贪官截走。粗粮怎么了？能让你活命，就是好粮食。“
”老弟，你没挨过饿，不知粮食的金贵。也只有厂公这种比圣人还熟悉百姓的人，才会有此良策。说起来，当今帝皇，真是捡了大便宜。他只要不昏头，继续重用厂公下去，迟早是一个千古盛世。”
“我不觉得那姓林的太监，一个阉狗，有啥好的。东街张家，连续三代都有人做过知府，一等一的书香门第。就因为几个破落户诬告，就落得一个抄家灭门的下场？”
“呵呵！这事儿，咱们倒是知道一些。那是破落户诬告？张家父子，抢了人家姐妹两个回去做小妾，还把人家父亲一条腿打折。张家祖孙三代，都是披着人皮的狼。你随便打听打听，东街那些家，十岁的姑娘都得放在远亲家里养着，怕的是啥？不就是张家那几个畜生？”
“以前张家，仗着银子多，势力大，官府帮着他们。还好现在，锦衣卫老爷们不管那么多，直接抄家砍了脑袋，真是解气。要说他们家诗书传家，那真是糟蹋诗书这两个字。”
“有种新玩意，叫做麻将。我听我表兄说，那玩意特别有趣，玩起来，让人废寝忘食。”
“何止听说？兄弟还玩过一次，确实有趣得紧。这样，我昨天花好钱，买了一副回来。一会吃过酒，就去我家耍耍？”
“各位，今天新出的报纸。帝皇圣明，厂公下令，在帝都兴建四处官办大学堂。只要家里的孩子，不论男女，不超过十五岁者，都可送去读三年书。官府不要银子学费，还管一顿粗粮午饭。家里有孩子的，趁早去报名，晚了肯定排不上。”
各种议论声音，此起彼伏。帝皇耳聪目明，远超常人，自然都听得清楚。他的脸色，似乎有所变化。他并非愚蠢之辈，自然知道，和尚带他来此处，是为的什么。
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