帝国塔山港口，人来人往，货船林立，极为兴旺。三艘天方国大货船，缓缓停靠码头。两名天方国商人，在十几名护卫簇拥下，来到塔山街头。
街头商贩许多，特别热闹。走过一条大街之上，那边十几个衣衫破烂百姓站在一处衙门之前，排队领取粗粮。
“都说帝国强盛无比，远超我国。为何这帝国，却如此许多穷人，你看那几个老人，头发花白，衣衫有许多破洞，却都在那里排队等候领取救济粮食。
这次前来，真是让人大失所望，如此大国，毫无形象可言。”两名天方大商人，彼此谈论。在他们看来，这强盛帝国，却丝毫不顾颜面，尤其那边街头，还有流浪汉躺在大街上晒太阳。这真是毫无体面可言，真是奇怪。
就算在天方国，国都之中，那也不许乞丐流浪之人，衣不蔽体之人，进入国都。就连国都那入城费，也会把那些贫困贱民赶出国都，省得碍眼。如今这帝国之内，偌大繁华城市，却有这许多贱民，有碍观瞻。
“我们这许多货物，帝国官员，只收极少税银，这一船精粮，五万余斤，官员只收十两银子而已，而且给上一张完税凭据，哪怕通行帝国二十几个行省，直到东丽行省边境港口，不管车船港口，桥梁道路关卡，都是之前这一张完税凭据，通行无阻，不会收取任何银子。”
“那是，帝国虽然屠杀我国臣民，抢占我国土地，若对待通商，那是极为公平。收税之少，从未有所闻者。唯独一样，帝国不许金银铜铁带走出口。若是在海疆之上，一旦遇到海军检查，若是违反，必然扣留货物，处以十倍罚金。”
“那有什么干系？你我赚到银子，用来买什么帝国出产货物就是。那些帝国商人，傻里傻气，还被官府强令，不得高价，必须平价，真是蠢货。
如今帝国税费极为低廉，天下没有更低之处。你我出海一趟来到帝国，顺手就赚上大把现银，到时候，再平价买上许多帝国货物，瓷器丝绸，棉布也不错，都可带回国内，赚上足够银子。要不是帝国不许外国人落入户籍，其实你我要在帝国买房买地，也可以好好享受。”
“那倒不必，帝国大军攻打我国时，极为凶残，杀戮极盛，还是赚上些银子，早些回去较好。那些家伙过于凶恶。你我在国内，都是人上人，谁会像这些帝国贱民，看上去都嫌烦。”
那两名天方国大商人，边走边谈，身边跟随帝国通译，可是本地之人，对此面无表情，心里却颇为不忿。贱民也是有手有脚，也是帝国百姓。
他虽低贱，却依旧可以得到厂公垂怜，可每月在各处 衙门领取五斤粗粮，活命从来无事。
就像我哥哥，前些年出海打渔，摔断大腿，要不是医官免费救治，官府平价药铺买药省钱，我那哥哥，早就废人一个。好在五个儿女，都可以在帝国学堂长到成年。
“老兄，你说这些外国商人，穿金戴银，富贵非常。为何我国，却依旧给他们少收税费，与国内商贾，一视同仁，这是为何？”那城门官觉得无聊，就与同伴说话。
“你是太笨。去年我就听一位读报先生说过。这是厂公高明之处，无论外国商人，在帝国赚上多少银子，都带不出国内半步，都要购买大量帝国货物才是。
那些平价帝国货物，哪个不是让帝国商人赚得盆满钵满，那些工匠，也能得到银钱养活一家老小。那些帝国货物，与真金白银相比，哪里抵得上？
真金白银留在国内，不论如何流转，肥水不流外人田，最终都是养活国内百姓。更何况，你如何怎知厂公他老人家心思？”
那城门官点着烟袋，慢慢抽着：“就说那天方国，商人在我国，无论赚上多少银子，哪天厂公他老人家心思一动，大军又出，多少赔款，最终还不是便宜厂公？”
那城门官也拿出旱烟袋，一起凑火点着，喷云吐雾。
“说起以前，这旱烟，以前可是官府严禁，还杀头咧。还是厂公他老人家开恩，直接废除。”
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