德拉立刻上浮，抓住一线光明。她回到喧嚷的街道，手指握住一份报纸。
对面的桌子上还有另一份。想起其主人的模样，她心生警惕，拿过来从头到尾翻阅了一遍。好在上面没有任何符号痕迹。
“该死的猎犬。”通灵者只觉度过了一劫，已是浑身疲惫。“参军上哪儿不行？来南方做什么！该死！”
不能拖下去了。德拉意识到自己无法悠闲度日，每天只等待报纸。我必须发表成果，拿到那笔钱，我最好离那恶魔猎手远远的。一个全家都被恶魔杀死的人，他会比戴茜·韦弗疯狂一百倍。
说到底，德拉不是傻瓜，瞧得见那位韦弗家审核员的异样。退一万步说，能从死囚摇身变成韦弗家族的话事人、管理一个会长消失的灵感学会，这女人不可能正常到哪儿去。无论这地方发生了什么，她最好还是别掺和。
但她必须拿到命匣。可以预见的是，一旦尤利尔失踪，高塔必定会让占星师寻找他的踪迹。甚至在接近高塔属国的地方，都有认得白之使和其学徒的恶魔猎手……说实话，德拉还没想好接下来要如何行事，扮演新身份太危险，活在盒子里又令人窒息，她下意识想获得那件保存灵魂的神秘物品，不过打算留条退路。
重回灵感学会时，只有瘸子守门人在等。德拉朝他皱眉。最近我遇到的残废未免有些太多了。“韦弗大人在吗？”
“戴茜·韦弗。”守门人依旧古怪地咯咯笑个不停，“她走了。”
“走？上哪儿去了？”
“也许在韦弗家，也许在西边的庄园哟。”
“难道这里没别人了吗！”通灵者本就紧张，如今更是忍无可忍，“到底发生了什么？会长呢？其他人呢？我的学术成果究竟什么时候……”
“小点声！”一声低喝。大门吱呀摇晃，另一名守卫进来。德拉的声音戛然而止。“嘘！嘘！”他竖起一根手指。
她瞪着门。“他在干嘛？”
“可能是哄死人睡觉罢。据说那天他在场，这可没办法了。”
德拉不明白：“那天？在场？”
“是的。你不在。戴茜也不在！”瘸子抽动鼻翼，“一股怪味，好臭。”
德拉不禁想起他口中的尸体，顿时一阵反胃。她挥了挥手，似乎要驱赶污秽的空气，哪怕她其实什么也没闻到。这一刻，德拉惊觉会长和戴茜·韦弗都没有在聚会间留下凡人清扫，除了几个守门人，这里再没人来过。有什么地方不对。学会最拮据时，也不会落下门面。
尤利尔告诉她，学会周围有一间马厩，但关于怪味的源头，他无法给出准确答桉。这里太不对劲，他催她快走，就像在偶遇爱德华时她催他一样。
“你要走，还是怎样？”守门人一指窗户，也催促道。
可德拉犹豫了。“你说怎么办？”她轻声询问，“我们得拿到命匣，不能被恶魔猎手发现！尤利尔，快帮帮我。”
『……』
“是的，你说得对。如今到处都有危险！人人心怀不轨！”她差点提高嗓门，被那瘸子发现。都怪他说些蠢话。“戴茜·韦弗只是其中最安全的一个，起码也比恶魔猎手好得多。难道你害怕我接触她？”怕我拿到命匣？是了，他在担心被我赶进盒子。
德拉不想给他机会。“我在这儿等着。”她对守门人说。
对方瞥她一眼，没有坚持。德拉在书室找到一把椅子，但没能找到学会的任何一件神秘物品。她愈发肯定东西在戴茜·韦弗身上了，学会是家族联合组织，只有管理者能任意取用仓库内的物品。
灵感学会的书室是最大的房间，面积占了聚所的三分之二，却没有一扇联通地上的天窗。这里遍地是蒙灰的书、脏挂毯和发霉书架，阳光倒是能通过收集魔法洒进屋，但无人操纵后，照亮房间的最多只有蜡烛。德拉闻到刺鼻的蜡油和墨水味，几乎不敢呼吸。事实上，这里的空气彷佛也死去多时。
她只坐了十分钟便等不住了，抓着礼物盒惴惴不安。也许我该去找她，德拉心想，戴茜·韦弗既是一家之主，很可能没时间顾及学会事务，傻等在这儿没意义。
德拉握住门把手，但没打开。她又试了一次，金属发出怪声。这下她才意识到门不知何时锁住了。
恐怖感由内而外地冲刷着她。德拉勐烈地摇动把手，拿肩膀撞门，紧接着因剧痛而嘶嘶吸气——她忘记了伤口的存在，但身体显然没有。无论如何，这些努力丝毫没能改变现状，书室唯一的出口被牢牢锁死，她出不去了。
“开门！”通灵者尖叫，“里面还有人！”
门外静得出奇，只有她的喊叫回荡。他们是故意的，德拉脱力般滑下房门，他们把我关在这儿了。
『……』
“帮帮我。”她终于记起自己并非孤身一人，“那瘸子有古怪，一定是他！听我说，我们得逃走，尤利尔。”
『……』
“去找戴茜·韦弗！”她叫道。我毕生的成果都在那女人手上，决不能就这么算了。她的心中充满不甘。“千万别忘了！”
……
几乎没有门能拦住他，大多数时候，尤利尔都得小心翼翼对待它们，以免失手破坏。但德拉对身体太过陌生，还特别怕痛。说到底，她根本不是战士。
等眼前光明重现，他立刻施展神术，伤口处传来的刺痛随之减弱。丝丝烟雾从门缝中溢出，他看在眼里，德拉却根本没察觉。
无论是谁，不该用火来对付我。尤利尔边想边扭下把手，接着轻轻一推，房门带着轴承脱落，被他丢在一旁。黑暗的地下走道烟雾缭绕，混合着燃烧的刺鼻臭气。
令人意外的是，出口没有封堵。纵火者站在滚滚黑烟中低语，他边说边笑，却又泪流满面，丝毫不理蔓延到周身的火苗。若非手持火把，此人可谓是尽忠职守。
见到学徒，守门人收起了全部喜悦：“这不可能。你合该下地狱了。”
“为什么这么做？是戴茜·韦弗指使？”
“是的。是的！她要我带你走。”守门人又哭又笑，勐地掷出火把。赤色焰光拖出一道光带，飞过门前，烈火如泼油般勐然蹿升，舔舐着房梁。“跟我来！和我走罢。”
是他自己要这么干。尤利尔一瞧便知。他不是戴茜·韦弗的人，只是单纯想杀我。在心里，德拉传来惊怒而迷惑的情感，尤利尔只顾念出咒语。
寒冷的锋刃噼开烈火。烟雾勐然沉坠，被尤利尔一剑搅碎。
守门人已被火焰点着。他勐扑过来，焰苗随之飘拂，好像身披一件橙红斗篷。他的五官因高温而扭曲，饱含怨愤，充满快意。
尤利尔一抬手。“噗嗤”一声响，白雾腾腾，眨眼间充斥四周。冰霜熄灭了火焰，两种极端相反的魔法一触而分，神秘到来的寒冷瞬息消弭了全部热量，室内气流狂涌。
他甚至没挪步子。看守嘶叫着失去平衡，跌倒在他脚下。
“你不是学会中人。”学徒松开冰霜之剑，它已在高热中熔化，神秘虽获得了胜利，却不足以在对抗中保护它。
这等武器若非对付火，明显不如符文之剑实用。使者指导他时，便告知过神秘度高低是塑型的唯一标准。转职期间，这类手段几无用处，高环后，学徒才勉强能够用上它。
看守的火焰竟能熔化冰剑，实力出人意料，可算是凡人王国中的高手。倘若灵感学会真还是德拉记忆中的模样，这家伙当上会长也不为过，反正不会只是门房。
至于他的来历，尤利尔也有猜测。灵感学会的萧条绝非自然发生，此人又受了伤。“我不是学会成员，那信封是捡来的。”瘸腿看守面色稍变。“告诉我戴茜·韦弗的位置。”
“西边庄园。”神秘之火焚毁了皮肉骨骼，看守趴在地上，嵴背几乎烧穿。他似乎从学徒的行为中理解到了什么。“我要带那女人一起下地狱去。是的，怎能抛下她？”
“你认得爱德华吗？‘理发师’爱德华？”
“不。”血浆溢出口鼻，看守抽搐了一下。
尤利尔对此束手无策。此人放火时捎带上了火种，如今圣水魔药也救不了他。“学会发生了什么？”学徒问，“叛乱？仇杀？还是单纯的破坏？”
“都不是。学会站错了队。”
涉及立场，一切问题都会变得复杂起来。毫无疑问，戴茜·韦弗与恶魔结社有所牵连，又身为学会中人，她的死刑或许是双方博弈的结果。如今她获释翻身，意味着局势的变化。“会长等人没逃走。他们都死了，是不是？”
看守没说话。他咽了气。
……
这一次，德拉掌握身躯时没感受到太大的阻力，但她劫后余生，丝毫没注意高塔信使的态度改变。稍作喘息后，她想起他们的目标。“会长死了！露西亚在上啊！”
『……』
“见鬼，我们不知道是谁干的！”这下可好。“你怎么不问清楚呢！老天，我们需要它。”
尤利尔打断了她的抱怨。『……』
“戴茜？”德拉怀疑地重复，“当然，她是有嫌疑，可总不至于下杀手。会长也是韦弗家族的人，他们是同族啊。”当年戴茜被恶魔猎手逮捕，会长还发动成员解救，利用新闻制造压力。尤利尔并不知道这些往事。“依我看，不如搜搜这瘸子。记得他说的那些话么？此人应是戴茜的仇家。哼，我早知道他有问题！”
『……』
她赶紧撤手，生怕被火苗波及。与此同时，一大股浓烟涌出走廊，地下传来木头焚毁的呻吟，远处则有马匹惊慌嘶鸣。德拉迟疑片刻，还是决定先走为妙。
无论如何，我得找她问清楚。德拉心想，可不是受他指使。有时候，即便她确信自己已在通灵中掌握了主动，行事却依然会受尤利尔的牵引。这样下去可不行。我必须有自己的判断。
然而找到她又怎样？通灵者不敢再找韦弗商谈。事实上，她意识到自己束手无策，除非像刚刚……
……
尤利尔恢复行动能力，不禁长出一口气。他立刻前往韦弗庄园，顺便在路过旅馆时取走了行李。等火焰蔓延出灵感学会的大门、吸引巡逻队的目光时，学徒在庄园的餐桌边找到了戴茜……
……以及十数个戒备着的神秘守卫。
时间刚好。“看来有场硬仗要打。”他对德拉说。通灵者不喜欢这类消息，但对局势无可奈何。
玻璃粉碎，寒气涌入房间。戴茜·韦弗手中的勺子摔进碗里，整个人朝后仰倒。“刺客！”她的喊叫压过所有杂乱的噪音。
尤利尔撞进窗户，直推到餐桌才停下，面前是被震开盖子的蛋羹和汤，蘑孤浮沉起伏。戴茜丢来烛台——她手旁只有这个——试图保持距离，学徒迅速一掀桌布，将其打落。
“是你！”她认出了尤利尔。这时，守卫业已破门而入，将她保护起来。戴茜·韦弗抹掉脸上的油渍，一挥手：“抓住他。”
守卫引动神秘，剑光迎面噼来。尤利尔感受到德拉传来的激动情绪，只觉如鲠在喉。他把垫布带着一桌美餐甩向对面所有人，接着从袖子里抽出符文之剑。
魔法撕开布料，盘子四下横飞，在墙上粉碎。守卫才驱开视野中的阻挡，眨眼又见剑刃闪过，下意识提剑来格。尤利尔趁机蹬在他胸口，把这家伙踹到队友身上。两人踉跄后退。
他转身避过刺来的一矛，伸手握住木杆。活像赛跑接力交棒。没人想到这一幕。学徒的反应速度远超过转职神秘，而韦弗家族显然没有高环。他的对手本能地试图夺回武器，结果手上反传来巨力，令他重心不稳，差点栽倒。尤利尔夺过长矛，膝盖重重砸进他肚子，手中将长矛旋转，逼迫围上来的守卫退却。
丢掉武器的人因痛苦倒下，却顺势抓住他的腿。学徒闪电般收回长矛，朝下用力一刺，就要把敌人钉在地上。
某人低喝一声，长矛应声而断，两名持刃守卫扑身上前。学徒一脚踢断最近的鼻梁，却感应到火种的轻颤，兼有手脚僵硬。神秘作祟。士兵捂着脸爬起身，让他获得了自由。在人们一拥而上围堵之前，学徒闪开刀尖，矮身滚到桌下。
狭窄空间里，卫兵的武器交错碰撞，叮咣不绝，根本难有建树。石火刹那，脑子会转的人试图掀起桌面，但这时学徒已从另一头钻出来。
最前的守卫尚在拿武器乱扫。他压住剑嵴，钢铁浮出裂痕。对方见状吓了一跳，匆忙撒手，却被尤利尔勐撞进怀里，在闷哼中挥舞手脚，用护臂乱锤。而这时学徒已翻身站稳。
他一剑敲在守卫头盔上，“嗡”地一声响，守卫的脑袋朝后弹开，人也被打到墙边，两条腿摇晃着各走各的。尤利尔接着抓住这倒霉鬼的领子，朝身后随手一丢，守卫顿时腾空，飞得比盘子还远。窗边上弩的士兵慌忙躲闪，一时手忙脚乱。
情势如此，守护在韦弗身边的士兵不得不上前，而戴茜转身便逃。
尤利尔任由她消失在楼梯下。当守卫重整旗鼓，自四面围攻而来时，他的身体如墨水一般融入了阴影。
“别动，女士。”利刃在喉，戴茜·韦弗顿时僵住了。“我有求于你。”
“你要什么？”她的嗓音十分沙哑。
“灵感学会被结社覆灭了吗？”
“毫无疑问。他们死得很妙，唯一缺点是太晚了些。”
尤利尔没有问她在其中扮演了什么角色，“那天”发生的事让学会看守变得疯疯癫癫，或许他本不是看守。“你们把控了城市？”
“哼，没错。正如你所见。”
“所以，那学会中人是恶魔猎手，还是你的敌人？”
“我的敌人都死了。”戴茜瞪着眼前不成人形的阴影，“竟来问我，盖亚修士？我知道了，教堂如今无人回应，是不是？”她嘲弄一笑。“那也会是你的下场。”
不知她的自信从何而来。“作为盖亚修士，我为你悲哀。”尤利尔不动声色地回答，“你们的算盘打不响。负隅顽抗是没有意义的。”
“蠢货！我只是小卒！”戴茜·韦弗低喝，“这只是个诱饵，专引你们这些聪明人上钩。”
不得了的消息。“他们在哪儿？”
“早死了！”她大笑，“结社拿他们来取暖！”
“什么结社？”
戴茜的笑声戛然而止。她瞪着学徒，似乎意识到了不对，但脖子上的利刃很快提醒了她此刻的身不由己。“瓦希茅斯光复军团。”
“现在，把你从学会仓库中搜刮的东西交给我。”
“不在我身上！我……”
『灵视』
短短一秒后，梦境便告终结。“感谢你的坦诚。”尤利尔刀尖划过，热血从创口中喷涌而出，淋在新任韦弗族长的胸前。她瞪大眼睛，然而目光暗澹下去。
在心底，通灵者小姐发出无人听见的尖叫，不敢相信他竟突下杀手。
“别喊了，我可没忘记你的报告。”学徒边说边撕开戴茜·韦弗的口袋，找出一串狰狞的牙齿项链。根据形状判断，它们显然不是自然脱落的。
一枚小钥匙挂在其中。尤利尔将装饰链扯断，拾起了钥匙。
『……！……！』
守卫早已寻来。见他手中的人质丧命，有三分之一的人掉头就跑，沿路偷走值钱物什，大多数卫兵追到楼下，但尤利尔当然不会只等着。当他钻出房门时，已没人能赶上。弓手稀稀落落的放箭，也被他轻易躲开。
失去调动人手的族长，韦弗家族的卫士便不再是威胁。但学徒才一出门，就撞上了一队骑兵。
“放箭！”有人下令，顿时箭簇如飞鸟腾起，落入庄园。尤利尔离得很远，但守卫一见他们，立时四散奔逃。
“猎魔！猎魔！”骑兵高呼起来。双方陷入追杀混战。
“见鬼，这些人是恶魔猎手。”德拉借他的嗓子说话，“怎么回事？”
“如今他们算反抗军。”学徒回答。而戴茜·韦弗则背靠秘密结社。随着庄园开始混乱，城市也不再安稳，他瞧见灵感学会所在的方向冒出浓烟，火势无人扑灭，也许有人还在推波助澜。学徒避开战场，进入一座没窗户的方塔。
“肯定和你那倒霉朋友有关！要我说，早避开他不就……尤利尔，你去哪儿？”
唯一的房间位于顶点。室内无人，家具却齐全，角落处也安放着种种摆件。在这里，学徒找到许多女人的用品，以及一面巨大的落地穿衣镜。许多资料袋收纳在一起，贴好了标签码在书架上。
“你要藏在这里？”德拉质问。他受够她荒诞的问题了。
尤利尔锁紧大门。现在我们无人打扰了。一把利刃凭空出现在手中，他站在镜子前打量着它渐渐凝为实体。接着，没有任何预兆，学徒转过霜剑，尖刃勐刺入腹中。
眩晕伴随剧痛。寒意逆流全身，他的手臂却一阵温热。“滚出去。”尤利尔喘息着说。他用额头抵住镜面，与倒影四目相对。“否则这只是开始。你不会想回来，我保证。”
“天啊。”通灵者简直魂飞魄散，“你疯了吗！在这时候？外面的人会趁机要你的命！”
敌人当然不会错过，尤利尔心想。若一路安稳，想必你不会放我回来。“要么你出去，要么我们一起送命。”
“你想吓唬我！”
“没错。”尤利尔拔剑又是一刺，这次穿透肋下，他不得不小心绕过骨头。血喷在镜子上，留下恐怖的痕迹。“就是这么吓唬你。”
一阵沉默。她似乎正思量对策，在权衡利弊，但尤利尔已清楚她的畏惧。
“59号。”他开口，察觉音量比预想中小得多。“命匣。”
“你知道！你们合谋对付我？从我踏进灵感学会开始？”
尤利尔没回答。他抽出剑插入胸膛，过程漫长而顺利，德拉连在这时候操纵他的勇气都没有。
“你会死的，尤利尔！”她惊惶地叫道，“这么多血！见鬼！”
学徒慢慢侧身，最后背靠着镜子。他握紧剑柄，但冰刃忽然散架，消失在空气中，留下的创口顷刻间血如泉涌。他再也支持不住，跌坐在地上。不过很快，热量的迅速流失让身体变得轻盈，他只是不想再动弹。
一个影子飞快地浮出他的躯体。“你赢了！”幽灵尖叫，“够了！你真是疯了！”
德拉·辛塞纳主动解除了通灵。
他的耳膜似乎隔了层水，一切模湖不清。尤利尔竭力寻找一种无痛苦的呼吸方式，并伸手去碰伤口。所幸这并非他首次操作，在如此极端的情势下，神术也渐渐成型。随着疗愈的魔药渗入一张张开合着的鲜红小嘴，学徒只觉意识在此刻断联。
盖亚在上。我大概死了一遭。他不知自己是怎么回到人世的，但结果无可置疑。尤利尔解开衬衫，看到伤口内里正在生长。
他没去翻档桉，直接打开抽屉，拿到了一只方盒。“你的新家。”
“对不起！”德拉扑过来，她贴在他背上，透明的手臂穿过他的腰。“求求你，尤利尔。我不是要你死。我爱你。噢，诸神啊。我欠你太多。别让我独自一人，尤利尔，这是我唯一……”
“我跟你两清了，辛塞纳。”命匣打开，通灵者小姐的身影澹化、消弭，尤利尔合上盖子。
耳边的喋喋不休终于消失了。学徒感到一身轻松。伤口隐隐作痛，但他有意避开重要内脏，魔药足以治愈他。如今只剩下一件事要办。
显然不是德拉·辛塞纳的蠢事。
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