林夫子与楼云春大眼瞪小眼，胥姜目光在二人脸上来回游走。眼见林夫子脸越来越黑，她清了清嗓，正要开口打破僵局，楼云春却又说话了。
“我此生只她一人，非她不与。”
闻言，林夫子的脸色竟逐渐回暖，虽暖得也不多，但二人之间已不似方才那般剑拔弩张。
“胥姜。”
被点名的胥姜立即挺直脊背，“哎。”
“你原先答应过我什么？”
“先生，我错了。”
林夫子被她麻利的认错一噎，差点忘记自己要说什么。瞧她畏畏缩缩的模样，又像是他是那棒打鸳鸯的恶人，看得他心头无端怒起。
“若我要你同他断了，你可答应？”
胥姜知他只是气话，本想附和两声哄一哄，挪眼却见楼云春黑漆漆地眸子，那话便说不出口，可又不好直接驳了林夫子，便只好将头垂下装鹌鹑。
林夫子气结。
楼云春往胥姜面前挪了两步，挡住林夫子的目光，正声说道：“我跟她两情相悦，还请夫子成全。”
林夫子眉头一凝，“我没问你，你闭嘴。”
胥姜赶紧扯了扯楼云春的袖子，从他身后站出来，诚恳认错道：“夫子，都是我的错，我不该瞒着您。”见林夫子神色稍霁，才又道：“可并非故意隐瞒，只是时机未到，所以不好开口。”
此番话才算搔着痒处，将林夫子怒意拂去大半。
“当初你我相认，便与你说过，彼此为亲，相互照拂。也告诉过你，其余事我不干涉，唯独这婚嫁一事需我代你师父过眼，如今你倒好，藏着瞒着，一声不吭，可有将我当做亲人看待？”话虽说得严厉，可面皮已软，只是还有些怨怼，不发不快。
胥姜只认错，不多做辩解，林夫子训痛快了，忽又想到林红锄，又问：“红锄可知？”
林红锄一脚还没跨进屋，便僵在原地。
要说不知，夫子怕也是不会信的，胥姜只好沉痛点头。
林红锄立即瞪大眼，目光悲愤地戳着胥姜的脊梁骨。
她就这么被卖了？
“红锄！”林夫子利眼一扫，正要训，林夫人一句话送进来，犹如春风化雨，立时扑灭了林夫子的怒火。
“孩子好不容易来一趟，吵吵嚷嚷地做什么？”
胥姜赶紧转身，顶着林红锄谴责的眼神，与她一起将林夫人扶了进来。
“你怎么起来了？”
林夫人的目光落在楼云春身上，楼云春立即朝她行了一礼，她满意地点点头，才回林夫子话，“听红锄说有客来，便过来会会。”
“过来坐。”林夫子将人接过去，安置在书案前的椅子上。
林夫人看着满桌的教案，顺手便分收了，又对林红锄道：“红锄，快去冲两盏茶来。”
“好。”林红锄深深看了胥姜一眼，出去了。
林夫人对楼云春笑道：“怠慢公子了。”
楼云春忙道：“伯母客气。”
倒是不傻。
胥姜忍不住瞧了他一眼，回头又见林夫子正盯着她，连忙眼观鼻鼻观心，一副乖顺模样。
林夫人被一声伯母喊得心头舒畅，看着楼云春的眼神越发满意，“是个好孩子。”
林夫子闻言，冷哼了一声。
“这屋里堆着书，也没地儿多置两把椅子，倒是劳苦你们了。”
“晚辈站着就好。”
“听红锄说公子姓楼？”继胥姜后，林红锄又被亲娘卖了一次。
林夫子皱眉，“你也早知道了？”
“嗯。”
林夫子不好冲她发脾气，就只好去瞪胥姜。
胥姜赔笑。
楼云春道：“回伯母，晚辈姓楼，名云春，字照月。伯母叫我云春或照月都好。”
林夫人笑眯眯道：“那便叫小楼吧。”
楼云春微呆。
胥姜‘噗嗤’一声，立马又收住。
楼云春看了她一眼，答道：“好。”
林夫人又道：“此次来得突然，没备什么茶水、吃食，眼看着就要到冬至，届时来家里吃顿饭，热闹热闹可好？”
楼云春点头应道：“好。”
林夫人又看向胥姜，笑道：“那就说定了？”
胥姜也点头，“听您的。”
林夫子见没人问自己意见，神色郁郁，林夫人瞧了他一眼，拍了拍他的手，他才展眉，说道：“只是寻常家宴，不必太隆重，人来即可。”
气氛这才一松。
正好，林红锄端着茶进来了，她先递了一盏给楼云春，又将剩下那盏递给胥姜。
胥姜冲她笑了笑，方才被林夫子吓得口干舌燥，此茶正好解渴，便接过豪饮了一口，随后又‘噗’地尽数喷出。
南方有皋芦木，亦似茗，至苦涩，取火屑，茶饮。
林夫子每每伏案困倦，最喜用其配芥酱柳条子提神。
自南山书塾出来，夜已黑尽，两人打一盏素灯笼，去牵马解驴。
那一驴一马，正被夜风冻得摒弃前嫌，紧挨在一块儿取暖。那犟驴一见胥姜，便扯着嗓子嚎，胥姜怕它惊扰四邻，一巴掌拍在它头上。
“再吵送你去做火烧。”她嘴里残留着苦意，说话自然也苦。林红锄那杯皋芦茶也不知放了多少茶叶，苦得她舌头都麻了。
记仇的小妮子。
楼云春替她解驴，然后扶她坐上，又让她执灯，自己则牵着她走。
“你不骑马么？”
“风大。”
胥姜不经意又想起下元夜庙会上他替自己牵马，便觉得嘴里苦味都淡了些。
“林夫子是我师父的至交好友，上次请他写印纸，我与他相认，自此便将彼此视作亲人。他今日为难你，也是因为太过关心我的缘故，请你不要怨他。”
“我不怨他，反倒感激他。”他停住脚步，在灯下抬头，“感激他成为你的亲人，你的牵绊。”
胥姜微怔，只觉得心尖被揪了一把，楼云春这话说得人心有不忍。
她伸手轻抚他的眉头，轻问：“你难道不知？”
“什么？”
楼云春瞬也不瞬地望着她，她叹息一声，倾身碰了碰他的额头，“你也是牵绊。”
略带凉意的触碰，安抚了楼云春心底的不安，他握了握她的手，露出一抹笑容，“从此便知道了。”
灯笼晃得犟驴眼花，它张嘴正要嚼，被胥姜眼疾手快地挪开，骂道：“也不怕燎你一嘴泡。”随后对楼云春笑道：“走吧，待会又要起风了。”
“嗯。”楼云春复又牵着她前行。
长街寂寂，梆子声声，一驴一马一双人，执灯走过寒夜，往那一瓦一树的去处，落地生根。
胥姜知道伊拉勒在京城友人众多，却没想过这么多，自曹家瓦子出来那条街，挤满了来相送的人。她与楼云春不好挤进去，便在街口等。
伊拉勒远远瞧见他们，才与众人作别，牵着骆驼往街口来。
三人并行，行至金光门，人才散尽。
伊拉勒转身与众人挥手，随后叹道：“看着他们一时又舍不得了。”
胥姜微笑，“那便留下来。”
“不了，决定的事，不想更改，况且也不是不回来了。”
金光门外便是官道，出城门不远处设有驿站，供旅人休整、补给，由碎叶城来的商队正在此等候伊拉勒。
胥姜把袁祖之写的信与送的银子交给他，与他说明东陵子弟子曾出没之地，托他在安西四镇逐一寻找。
伊拉勒爽快地收了信和银子，拍胸脯保证到：“胥娘子的朋友既然这般慷慨，伊拉勒一定尽心尽力帮他将书带回来。”
“那此事便托付给你了，有劳你费心。”
“安心便是。”
远处传来呼唤，是伊拉勒的同伴在催促他，他们要启程了。
楼云春将手中六只酒囊递给伊拉勒，说道：“里头装了京城最好的新丰酒，一路风雪大，带着路上好暖身子。”
那酒囊还是先前伊拉勒送给胥姜的。他扯开一只酒囊，隔空往嘴里灌了一大口，凛冽的精酿入喉，便一路烧至肺腑，激起满腔热血。
“痛快！”他将酒囊递给楼云春。
楼云春也爽快的喝了一口，热气瞬间打头，将他面庞蒸红一片。
胥姜也没扭捏，自楼云春手中抽走酒囊，朝伊拉勒祝福道：“伊拉勒，望你此去一路安然，风雪不摧。”
随即也喝了一大口，才将酒囊还给伊拉勒，又道：“去芙蓉城若是见到乌洛兰与莫明，替我向他们问好。”
“一定。”
伊拉勒的同伴又在催促，他回头应了一声，随后对胥姜和楼云春道：“我该走了。”
楼云春道：“一路顺风。”
伊拉勒抬头远望城门内，朝这繁华地都城大喊一声，“长安，我走了。”
长安默默相送。
胥姜朝他挥手，目送他汇入商队，直到商队启隐没于远道，才后知后觉道：“忘了问他要食单了。”
楼云春接道：“也无妨，来年他还会回来。”
“说得也是。”胥姜转头看向他，微笑道：“咱们也回去吧。”
“嗯。”楼云春转身，脚下却是一晃。
胥姜赶紧扶了一把，“没事吧？”
他站定，随后摇了摇头，“方才喝太急了。”
胥姜听他这慢吞吞地语调，便知道他又起了醉意，不由得一叹。还好今日出来是驾的马车，若不然这醉猫可难弄回去咯。
回去后，楼云春在肆中倚炉睡了大半日，醒来见胥姜正在整理新刊印的诗集，也起身帮忙。
林红锄去临街租了牛车，让其主明日卯时送来，再行装车押送。将诗集清数目点好，胥姜又写了契书，才总算准备齐整了。
三人歇坐吃茶。
胥姜舒了一口气，“明日将书交付给国子监，这活儿才算告一段落了。”随后又捏了捏林红锄的脸，谢道：“这些日子也辛苦咱们小锄头了，东家我给你涨工钱。”
林红锄喜上眉梢，“好呀。”
楼云春也翘起唇角，说道：“明日一早，我送你去。”
“好呀。”胥姜学着林红锄的语气答应他。
答应让他去，一是记起杜回的话，说两个人要相互扶持。二是想让他在杜回面前博个好印象，以免又被逮着训。
隔天，胥姜未至卯时便起了，心里头惦记着事，睡不熟。刚起身，门外就传来一阵铜铃声，牛车来了。
她赶紧更衣洗漱，前去开门。
引车来的是一位老伯，身形有些佝偻，一双眼却炯炯有神。他见胥姜出来，忙笑道：“扰东家清梦了，我怕误了时辰，便来得早些。”
“不碍事，我也起得早。”胥姜自他手里接过牛车，又嘱咐道：“您赶紧回去吧，天寒地冻的，外头呆着受罪，这牛车您也不用再来取，待我用完顺道给您送回去，免得您多跑一趟。”
那老伯连连应好，“那就麻烦东家了。”
胥姜笑得和气，“这一大早的，是我麻烦您才对，回去吧，别冻着。”
“哎。”老伯踩着积雪，嘎吱嘎吱走了。
胥姜将牛车拴在树下，把车斗清扫干净后，又铺了油纸和布，用来防潮防刮，随后才进屋搬书。
刚搬完一趟，楼云春便来了。
“怎么这么早？”两人异口同声，随即相视一笑。
楼云春将马牵进驴棚，那驴被扰了清梦，又是一阵闹腾。
两人齐力将书搬上车，点数确认无误后，又再以布和油纸打包、捆绑。胥姜结绳熟练，手法利落，三两下便将书捆得结结实实，楼云春晃了晃，纹丝不动。
胥姜得意道：“放心，我捆这绳，没有万次也有千次了，稳当得很。”
楼云春夸赞道：“绑得好。”随后又拉起她手，揉了揉绳索勒出来的印子。
胥姜瞧时辰还早，便问：“我煎饼吃，要不要？”
楼云春点头，“要。”
“走吧，你帮我掌火。”楼云春任她拉着往伙房去。
楼云春一边生火，一边看胥姜揉面，脚边还蹲着烤火打瞌睡的月奴。
胥姜揉好面，在表皮抹了清油发酵备用，随后又剁了半块鲜肉，葱、姜、蒜，然后加盐、胡椒、少许茱萸油和馅儿。
胥姜把馅料给楼云春闻了闻，“香么？”
“香。”
“香就好。”
胥姜把发好的面团分成剂子，又几番折叠抻合，才将馅料包进去，面与馅料都备得恰好，不多不欠。
胥姜包完最后一个，楼云春这头的火候也刚好。
她架锅刷油，待油五六成熟后，将包好馅儿的面团压平，一个个放进油锅里文火慢煎，煎到两面焦脆便可起锅。
一锅可煎四只，她共煎了五锅，整个厨房都弥漫着饼的油香。
煎完，她就着方才打包用的油纸裁来，先包了一只饼给楼云春。
“趁热尝尝。”
楼云春接过饼咬下一口，外皮层层酥脆，馅料鲜香油润，里头的葱与茱萸油混合后带着甜辣，尤其开胃。
他几口便将一只饼吃完，胥姜见状又给他递了第二只。
瞧这模样，不必问，自是喜欢的。
胥姜也拿起一只啃起来。
嗯，确实香。
“胥娘子？”外头传来汪掌柜的声音。
“这狗鼻子。”胥姜笑骂一声，应道：“厨房里呢。”
不一会儿，汪掌柜便搓着手笑呵呵进来了，“烙饼呢？”又冲楼云春打了个招呼，“楼公子，早。”
“早。”
胥姜递给他一只，“刚出锅的，趁热吃。”
“一开门闻到香味儿，便知道是你在做吃食了。”汪掌柜接过饼咬了一口，“香！”
又道：“往天不睡到日晒三杆不开门，今儿怎地这般早？”
“过会儿要送书去国子监。”胥姜也问他，“你今日为何也这般早？”
汪掌柜无奈道：“今日有大户人家办席，我也得去送米。”
两人对视，各自笑开。
吃完饼，胥姜又包了几只，让汪掌柜给家里人带回去，剩下的留给林红锄，随后锁门，与楼云春一起驾车前往国子监。
晨曦渐浮，铜铃声声，老牛载着满斗诗书，踏着如云堆雪，前往京城第一学府。
胥姜沐浴在晨光之中，眼底明光万丈。
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