岁暮天寒，雪虐风饕，一瓦之下红炉煨酒，一槛之外鹅毛如吹。
整个槐柳巷静得只闻簌簌雪声，胥姜支着下巴，看月奴在门前扑雪玩儿。
小猫崽正是好奇、好动的时候，只它自己便能玩儿一整日。
三日之期已至，江孤没来，也无手书口信。
想来是反悔了。
罢了，志之难也，不在胜人，而在自胜。自己若攻不破，斩不脱，任旁人说得口舌生疮，也无济于事。
只是可惜了，她低叹一声，给自己倒了杯酒。
酒是袁烟烟昨日差人送来的雪梅。还带来信，说天寒袁先生暂不让她出府，待到天晴日暖，再来拜访，并嘱咐胥姜一定要等她。
这雪梅酒是袁烟烟自个琢磨出来的，味薄而淡，孕着泠泠梅香，似有隔尘之韵，缥缈之意。
倒是好一番心思。
胥姜一杯入喉，只觉温润清香，郁气乍散，幽幽生闲。
可惜红锄那小妮子没来，否则这一小瓮多半得进她的肚皮。
喝得身上暖了，胥姜想起钟麓送来那繇县县志，搁置这么些日子，也该着手修补重注了。她哀叹两声，早晚都要做，与其拖延至后头匆忙赶期，不如早修早了事，免得总是挂记着，也不舒坦。
左右也无事。
她起身去后院卧房将那箱县志搬了出来，熬浆、裁纸、清理器具，再备笔、墨、砚台以誊抄修补之后的内容，列序、编页，避免混乱或遗失。
此时胥姜就无比想念胡煦，想他那双巧手，恨不得长在自己身上。
准备妥当，她打开箱子，将破损的县志小心捡出来，按序挑出一卷开始拆页。
这套繇县县志为卷轴装，并非如今盛行的蝶装。便是将数张内页按顺序粘连，再于长卷文章之末端粘连一根木轴，把长卷卷在木轴上。卷首通常要裱一张无字厚纸为‘飘’，以保内页纸张不被污损。
此套县志历经百年，许多内页已破损潮化。她将其一页页拆下，刷薄浆小心贴合在新裁的宣纸上，以防遗失，亦方便誊抄时查补残缺。
这是一个慢工细活。
案上日长似岁，门外光阴如梭。一卷拆完，已去半日，胥姜撂下茶钳，只觉手指僵硬，脊背发麻，眼睛也酸疼不已。
“真不是个轻省活儿。”她扶着腰缓缓起身，在肆里来回走了几圈，方觉松快些许。
“胥娘子可在？”一辆马车停在肆前，车夫掀起斗笠朝肆内喊了一声，将裹着满身雪粒子的月奴惊得飞窜进屋。
“在。”胥姜扶门而答，随后又朝马夫问道：“尊驾有何贵干？”
马夫从怀里掏出一封信递向她，“江孤公子托我给胥娘子带信，劳烦接一下。”
江孤？
胥姜赶紧上前接信，顺嘴问了一句：“他可好？”
马夫摇头，“不大好。”
胥姜惊道：“出了何事？”
“前几日吃坏了东西，吐得呕血，嗓子也给呕坏了，眼下正在酒楼里躺着，下不来床。”
“吃坏了东西？”该不会是她那日的粥吧？难怪这几日杳无音信。“可请大夫瞧了？”
“请了，不顶用，这才又让我去请千金坊的陈大夫。说是那日吃了他的药，不知是不是吃药吃坏得。”
怎么会？胥姜心头一紧。
“对了，公子怕陈大夫不去，托胥娘子陪同我去请人。”
“让我去请陈大夫？”胥姜心有疑虑，却不敢耽搁。
她让马夫等候片刻，随即入肆收卷、熄炉，又披了大氅，带了银钱和伞，挂了有事外出的牌子。
出门前她将信拆开来看，信上江孤告诉她，他决定去芙蓉城。顺便叙述了他身体的症状，末了怀疑自己是中毒，因为他当日见了冯杪，喝了他一杯谢罪酒。
胥姜想了想，将信扔进炉子里，借余烬燎了，随后锁门上车，同马夫一起去千金坊找陈大夫。
千金坊今日也清闲，陈大夫见胥姜来请，二话不说与她一同上了马车，往平康坊去了。
平康坊夹于务本坊与东市之间，雪天马车行得慢，摇了约莫一个半时辰，胥姜与陈大夫才抵达江孤所落脚的酒楼。
虽是雪天，酒楼客却不少，三两围坐，四五打堆，皆是士子文人装束，胥姜匆匆瞧了一眼，几乎每座都有莺花红袖作陪。
陈大夫自踏进酒楼开始，眉头便没展开过，一张脸比外头的雪还冷。
堂倌上前招呼，听闻二人是来给江孤诊治的，赶紧将他们往楼上客房带。
“便是这间。”堂倌带着二人来到一间客房前，抬手叩门，“谢娘子，大夫来给江公子看诊。”
屋内传来一阵轻盈的脚步声，门开了，露出一张芙蓉面，想必便是堂倌口中所说的谢娘子。
谢娘子看了一眼堂倌，随即将陈大夫和胥姜打量了一番，才冷道：“进来吧。”
待二人进屋后，便‘嘭’地将门关上，把想进来看热闹的堂倌隔在了门外。
等堂倌走远，她才换了副神色，急切对陈大夫说道：“大夫，你快给小萍瞧瞧，他快不成了。”
胥姜闻言一惊，竟这般严重？
陈大夫快步走到床前，见江孤脸色发青，手脚不时抽搐，赶紧替他诊脉刺血。
针一下，江孤便醒了。
他一见到陈大夫，便张嘴，用手指了指喉咙。
陈大夫掐着他的下颚借着窗外雪光瞧了瞧，“呕吐时伤了内壁，又被毒所侵染，导致伤口化脓难以愈合。”
还真是毒。
谢娘子脸都白了赶紧问道：“大夫，此毒可能解？”
“可解，他这症状看着严重，实际并无大碍。”
江孤又指了指他的嗓子。
“毒解了，嗓子自然就好了。”陈大夫继续给江孤检查，“瞧症状，他中的是马钱子。好在及时催吐，毒残留得不多，以解毒丸化水喝上几日便能好。至于手脚麻痹、抽搐之症，行几次针就可下床了。”
闻言，屋里站着的、躺着的皆松了口气。
胥姜走到床前，问道：“真是冯杪？”
江孤虚弱点头。
胥姜又问：“你是如何得知他给你下毒，而及时催吐的？”
江孤神情有些不自在，他总不能告诉别人是自己吃多了，被那杯酒一激，撑吐的吧？那还不得丢死人。
见他不答，胥姜才想起他嗓子坏了，不能说话，只好将疑问咽进肚子里，待他好些再细细询问。
“总之，有惊无险就好。你信中所言，我已尽悉，待开春……不，等不到开春，待你身子大好，便同商队去芙蓉城。”
江孤点头，这京城如今是彻底容不下他了，不如早去早好。
那谢娘子在一旁听了，拭泪道：“走吧，这京城这般容不得你，还不如另寻去处，落地生根。”
江孤握着她的手叹气。
陈大夫抬眼正好瞧见，把胥姜与那谢娘子都请出门去，随后施针将其扎成了刺猬。
二人站在门外，不说话难免尴尬，胥姜寻了个话头问道：“这些日子都是娘子照顾他的？”
“嗯。”谢娘子肤色瓷白衬得眼下两片青黑更为显眼。“虽想来照顾探望他的人多，可他信不过，便只留了奴家。”
“想来娘子与江公子情谊非旁人可比。”
“是有些渊源，不过并非男女之爱。”说完她顿了顿，失落道：“或者说只是奴家一厢情愿罢了。”
胥姜瞧着江孤方才那模样，不像是无情，且他对谢娘子又这般信任，也并非无意，想来是各有苦衷。
谢娘子打量四周，见没人，才压低声音对胥姜道：“胥娘子，来，我有一事与你打个商量。”
胥姜见她神色凝重，将耳朵贴了过去，“谢娘子尽管言语。”
酒楼大堂，满座欢欣，丝竹并奏。众人酒酣耳热之际，一只花瓶自楼上抛下，啪地砸在地上，顿时砸了个四分五裂，满地开花。
一道女声怒斥：“还狡辩，就因吃了你们这药，小萍才病成这番模样！”
众人皆起身，走到堂前朝楼上望去。
原来是翠心楼的琵琶女谢红杏与人起了争执，堂倌抬头一看，站她对面的正是方才上去给江孤看病的二人。
这是怎么了？
他赶紧上去调和。
“哎哟，几位，方才还好好的，这是怎么了？”又冲谢红杏道：“谢娘子，你可消消气，有话好好说，别砸东西啊。东西砸坏了不值几个钱，可若是砸到人，是要吃官司的。”
“吃官司？”谢红杏上前扯住陈大夫的衣衫，“这个庸医！小萍便是吃他的药吃坏了，如今才遭这番罪，成这般模样！走！咱们去见官！去公堂上好好分说分说！”
陈大夫脸色铁青。
胥姜赶紧拉开她，“谢娘子，方才大夫说了，江公子是因其嗜酒无度，又耽于女色而亏空了身子，才导致急症突发，你又何必无理取闹。”
房内的江孤闻言，差点再次呕血。
谢红杏满脸煞气，“听你这话，那倒是他和我的错了？还敢说我无理取闹？分明就是你们胡乱诊治！”
说着又去房里拿起一个茶壶就要砸。
堂倌赶紧拦住，“谢娘子息怒，这可砸不得！”劝阻的间隙，又往床榻上瞧了一眼，见江孤面无人色，奄奄一息，心头直呼‘不中用了’。
难怪这谢红杏发这么大火，谁不知道这谢红杏对江小萍一片痴心。
胥姜挡在陈大夫面前，冲谢红杏眨了眨眼，谢红杏立即将手中的茶壶砸到了胥姜脚下。
“哎哟喂！”堂倌见胥姜差点被砸中，赶紧去拖她手里新捡的茶盏，“姑奶奶，可别砸到人！”
谢红杏推开他，直将屋里东西朝胥姜脚下砸去，好些失了准头，落到楼下，将看热闹的人吓得抱头逃窜。
“瞧着这谢娘子平日里是朵温柔解语花，如今为这江小萍都变成夜叉了。”
“瞧着像是真不行了。”
“方才可听那娘子说了？那江孤被酒色掏空了，怕是活不长了。”
众人一边瞧热闹，一边吁叹，却丝毫不反省自身。
“我不管！今日你们非得给个说法出来！”谢红杏将东西砸完了，站在一地狼藉中指着陈大夫骂道：“庸医！若小萍有个三长两短，我跟你没完！”
胥姜见陈大夫脸上阴云密布，冲谢红杏干咳一声，示意她见好就收。若真把人惹发火了，遭殃的可是她，还有那个半死不活的江小萍。
谢红杏对上陈大夫阴沉沉的眼神，心里头也虚了，随后脸色一转，扑倒床榻上抱着江孤哭了起来。
“都怪这个庸医！若小萍有个三长两短，我也不活了！”
她左一个庸医又一个庸医，听得陈大夫青筋直跳。
“够了！”
谢红杏顿时噤声。
陈大夫瞪了胥姜一眼，对谢红杏道：“将人送去我千金堂，治不好他，我负责。”
那堂倌见状，忙对谢红杏劝道：“谢娘子，既然这位大夫愿意负责，不如把江公子送过去先医治，以观后效。若治好了，两全其美，所治不好你在与他掰扯，可好？”
只要不再他楼里闹，只要这江孤不死在他楼里，随他们扯翻天去，也不与他们相干。
谢红杏与胥姜对视一眼，转而看向陈大夫，色厉内荏道：“这可是你自己说的！若治不好，届时我只与你算账！”
“好，好，好。”那堂倌见事情有了结果，赶紧打圆场，又立马叫人来替江孤收拾东西。
陈大夫冷哼一声，背着药箱下楼了，胥姜看了谢红杏一眼，随后追着陈大夫出楼了。
马车还等在门外，胥姜与陈大夫先后上了车，嘴里不住的给他赔罪。
陈大夫知她与谢红杏是为救人，本也没生气，只是被那谢红杏拉扯一番，有些下不来脸，胥姜哄两句也就好了。
“此人暂留千金堂，有我看着，想来也没人能再下毒。至于你们另有什么安排，我不管，等他病好，便将人领走。”
“是，是，是，劳烦您了。”胥姜忙不迭地点头。
她如今不敢把江孤一人留在平康坊，那地头乱，他身旁又只有和谢红杏，怕再有个三长两短的，谢红杏也应付不过来。
方才与谢红杏作这番戏，一是顺理成章地把江孤接出来。二是给冯杪和他身后之人一点余地，把事情囫囵抹平，以免他们对江孤再起杀心。
胥姜想起那谢红杏，感叹她对江孤用心良苦，又觉得这是个聪慧通透之人，只可惜，流落到了这烟花巷。
陈大夫皱眉看她，警告道：“此事你也不要过多掺和，敢明目张胆投毒杀人，想来也是穷凶极恶，视法度为无物之辈。你开门坐店，肆中又只有你和红锄两名女子，若惹上这种人，处境会很危险。”
“省得了。”胥姜也懂得这般道理，所以才答应谢红杏这搬撒泼，把江孤中毒说成是‘庸医’误诊，将事情抹过去。
只是委屈了陈大夫，平白担了这‘庸医’之名，过后再让江孤好生赔罪。
至于江孤，待他身子好些，就立即让他离开京城。
余下的事便交给楼云春。
想那冯杪拿江孤作饵不成，便下此毒手，如此有恃无恐，背后所依仗的势力定然不小。
这不是她一个平头百姓能应对的。
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