巳时将近，城东竞拍现场的竞拍席上已经坐满了人，离竞拍席七八米远的外围则挤满了来看热闹的百姓。
钱大人见时间差不多了，径直走到台前道：“在竞拍正式开始之前我要宣布一条好消息，朝廷用于救灾的首批五十万斗粮食明日便可送达，届时除了用于日常施粥，还会进行限价售卖，大家终于可以不用再吃高价粮，相信用不了多长时间我们便可战胜灾难。”
言毕，台下一片喧哗，尤其外围的灾民激动到热泪盈眶，纷纷朝建康方向跪拜，齐呼万岁，感谢圣恩。
见如此场面，在场众人无不动容。
待场面平静下来，钱大人这才继续说道：“大型织造坊的建设旨在让更多普通百姓参与到纺织技艺中来，实现农工相结合，从而提升个人抵御灾害的能力。因此大型织造坊的竞拍是利国利民大事，将来可能影响到吴郡的每一个人，希望大家提起足够的重视。接下来我们将从善德、技艺和资财三个角度统一衡量各位竞赛者的资质，确定地皮最终归属。现在公布竞赛者捐赠明细：
义兴周氏捐银一万两，吴兴沈氏捐银一万两，吴郡顾氏捐银一万两，张氏布庄捐木料100根，朱氏布庄捐灰瓦10车，葛氏酒楼捐……”
白千书坐在靠近前台的位置，仔细环顾了一圈，发现香蒲正站在白素身边，朱卿蓉站在朱氏布庄朱员外身边，周棠身后除了几个家丁并没有织女陪同，其他人除了顾禹便都不认识。
可以说吴郡大大小小的布庄和有些实力的家族都露脸了，唯独不见萧萱的身影。
不过稍加思索也明白其中缘由，萧氏布庄已经今非昔比，根本不具备竞拍的实力，另外她也不可能选择依附其他家族成为坐镇织女，所以最好的选择便是不参与竞拍。
如果萧氏不遭遇如此大的变故，或许能有和江东二豪一较高下的机会，如果有幸拍下这块地皮熬过七八年等到杨坚统一全国便可迎来第一次巨大的发展机遇。然而，此刻也只能是想想罢了，机会错过了便是错过了，再无挽回的可能，不禁让人扼腕叹息。
此刻，竞拍席上突然热闹起来。
“我说顾禹，你是不是脑子被驴踢了，居然敢捐一万两银子，竞拍地皮终归是要看出价，我看你还拿什么和我们比。”
顾禹脸色阴沉，暗自咒骂，你以为老子愿意捐，就因为这一万两银子，现在布庄周转都出了问题。见对方咄咄逼人，嘴上自然不能输。
“张宠，你这是吃不到葡萄嫌葡萄酸，不像有的人就捐了100根木料，还真拿的出手。”
“你——，你别得意，一会竞拍时，我看你还怎么嘴硬。”
“那就提前恭祝张公子”
顾禹冷冷的回了句，便不再理会张宠的挑衅。
前排的周棠看了眼站在白素身后的香蒲道：“沈夫人，此次竞拍当是胸有成竹了。”
“周公子切莫妄自菲薄，不到最后一刻谁又能知道结果如何。”
白素狐疑的看了一眼周棠，见他言语间少了几分往日的傲气，不免有些奇怪。
“在下有个不情之请，不知当讲不当讲？”
“不知周公子此话何意？”
“这大型织造坊竞拍是前所未有之事，有些事情必须提前考虑，正如昨日讨论的生产效率问题，我昨夜思考了良久，始终找不到解决之法，但就此放弃竞拍又实在不甘。我的意思是周氏和沈氏合力拍下，共同经营你看如何？”
白素闻言怀疑是不是自己听错了，这还是恃才傲物，眼高于顶的周家当家人吗，他怎么会萌生这种想法。
“周公子，正如你刚才所说，这块地皮沈氏志在必得，暂时还没有合营打算，如果周氏也感兴趣，公平竞拍才是正途。”
周棠也没想到会被拒绝的如此干脆，脸颊两侧立时泛起红晕，本想再说什么，又生生咽了回去。
身后不远处，朱卿蓉正拉着朱员外的衣服撅着嘴。
“爹爹，你昨日还说不趟这趟浑水的，今日怎么就改变主意了，说好了你就是拍下来我也不做坐镇织女。”
“你这丫头就是被为父惯坏了，你可知这大型织作坊潜力有多大，如果真能拍下咱们朱氏便可从不入流的小家族一跃成为吴郡第一家族，给你说多了也不懂，好好看着就行。”
“谁说我不懂，是爹爹总把蓉儿当孩子看，叔父许下的好处或许便是朱氏的催命符。”
“你这丫头，胡说什么呢，再这样爹爹可生气了。”
朱卿蓉转身背向朱员外不再说话，这时钱大人正好走上前台。
“各位，本次大型织造坊竞拍的土地共计36亩，使用期限为50年，起拍价为10万两，每次加价不低于1万两，凡拍下拿不出现银者，将扣罚全部保证金，希望各位踊跃参与，量力而行。规则即已知悉，竞拍马上开始。”
师爷拎着铜锣走到前台正中，一声锣响后竞拍直接进入了白热化。
“葛氏11万两。”
“朱氏12万两。”
“张氏15万两。”
……
台下的白千书着实吃了一惊，这些小家族哪来的这么多银子，还是一开始就低估他们了。心思一动，大声惊叹道：
“这些家族好有钱，拿出十几万两怎么跟崩豆似的。”
人群中立刻有人回应道：“穷酸佬，一看就没见过世面，在苏州的家族中十几万两这都是垫底的。”
“你也是胡乱掰扯，骗骗外地人还行。普通家族算上宅子和门面，能达到十万两可以说屈指可数，别说一下子能拿出十几万两现银，闻所未闻。”另外一个人当即反驳道。
“人家既然敢叫价，就一定能拿的出来，我看你才是睁眼说瞎话。”
白千书见二位火药味十足，不禁暗自好笑，随即劝解道：“听闻这葛氏是开酒楼的，每天流水很大，一次性拿出十几万两现银也不是不可能。至于张氏和朱氏做的是布匹买卖，囤货量大，按道理现银应该没有这么多。”
“这位公子分析的没错，我猜这张氏和朱氏一定进行了借贷或有强有力的外援。”
“外援？”
白千书闻言心里咯噔了一下，不用说这张宠背后一定是那姓姜的粮商和孔尚书无疑。由此看来，他们竞拍的目的再明确不过，那就是从中作梗，彻底断了钱大人和自己的后路。
环顾台下人群，果然发现了孔尚书的身影。
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