一名衙役凑上前来。
“钱大人，要不要现在动手，将他们一举拿下？”
“不急，咱们带的人不多，保险起见等他们两败俱伤再行动。吩咐下去，注意隐蔽。”
“是，大人。”
穹窿山是太湖东岸群山之冠，也是苏州最高、最大的山，山上林木茂盛是天然的藏身庇护之所，若不是正好赶上双方交战，想偷偷摸上山也绝非易事。
钱大人深知这次机会难得，死死盯着双方战况，只等时机一到便可出其不意全部拿下。
大概过了一炷香功夫，玄教的人明显占了上风，山匪节节败退只剩招架之功，很快被玄教的人包围在了一个狭小的区域内。
“赶紧交代银子藏于何处，否则休怪我们手下无情。”
花熊闻言哈哈大笑：“告诉你们银子的下落，我们焉有命在。别以为你们人多便可稳操胜券？鹿死谁手犹未可知。”
朱长老闻言大惊，这花熊明显话里有话，慌忙环顾四周发现并无动静，怒斥道：“休要虚张声势，今日便是尔等死期，给我杀。”
山匪冷冷一笑：“好言难劝该死鬼。”
一声口哨过后，四周山林中亮起稀稀疏疏的火把。
“就这点人，垂死挣扎而已。”朱长老不屑道。
“你没有闻到什么味道吗？”
玄教的众人提鼻子一闻，随即惊道：“不好，是桐油。”
要知道这穹窿山到处是密不透风的山林，如果放火烧山，火势一旦弥漫开，山上所有人焉有命在。
“花熊，你是不是疯了。”
“你忘了，我的外号就叫‘花疯子’，不服的话尽管过来。”
“你……”
朱长老怒视花熊，一时间进退两难。正当此时，来路方向一辆马车疾驰而至。
“堂兄，不好啦。”
马车尚未停好一穿员外服的中年人便跳了下来，踉踉跄跄的跑到朱长老近前。
朱长老见来人皱了皱眉：“有才，你这……”
“堂兄不好了，郡衙已经知道了丢银子的事情，听说已经查到这里。”
“我不是说让你晚一天再报案吗？”
朱有才一脸哭相：“那钱大人催银子催的紧，我实在拖不住。”
“成事不足败事有余，这要是查到金主头上，你我吃不了兜着走，看来必须速战速决了。”
朱长老怒视花熊道：“玩火者终自焚，看来今日便是你的死期。”
花熊见朱长老满眼杀意，顿时紧张了起来。现在这批银子已经成了烫手的山芋，不交，玄教的人可能选择鱼死网破，自己这点人今日便会交代在这里；交了，背后的雇主岂会善罢甘休，山寨众人依然难逃一劫。
我怎么就财迷心窍，接了这么个活。罢了，拼一拼或许还有机会。
花熊拿起哨子正要通知放火，一支利箭不偏不倚正好射在其右手掌上。
“啊——”
花熊一声惨叫跌倒在地上，看着贯穿手掌的箭羽，眼中皆是惊恐之色。
同样被吓得不轻的还有朱长老，因为刚才那只箭羽几乎贴着自己耳朵飞过去的，试想如果稍有偏差，自己焉有命在。
此刻，不管是花熊，还是朱长老，都紧张的看着四周黑黝黝的山林。
隐蔽处的钱大人看的清楚，一时间也无法判断暗处的射手是敌是友，既然已经打草惊蛇，也便没有必要再隐藏下去了。
当一众全副武装的衙役们慢慢从阴暗处走出，来到火把的光亮中时，交战双方皆面露恐惧，双腿一软皆跪倒在地。
钱大人也没想到这次抓捕行动会如此顺利，为尽快查清事情的来龙去脉，避免夜长梦多，当即对花熊和朱长老进行审讯。
这不审不知道，一审着实吃惊不小。
原来，这笔竞拍银也并非玄教所有，而是有人想假借玄教和朱氏布庄之名，意图染指城东大型织造坊。而花熊劫掠这批银子，同样也是受人指使，目的就是为了破坏这次竞拍，让城东项目流产。
花熊背后的人并不难猜，但苦于抓不住其把柄，这次或许便是一个绝佳的机会，钱大人思前想后做了个大胆的决定。
当钱大人宣布了自己的决定，花熊和朱长老简直不敢相信自己的耳朵。
有官府给打掩护，罪责还能免除，傻子才会拒绝。
按照钱大人的安排，朱长老带人悄无声息的下了山，花熊则带人将一部分银子从埋藏地点取出，交给了衙役们。
待一切事情都处理完，钱大人这才带领剩下的衙役悄悄返回苏州城里。
转天，钱大人依然早早带人去朱府催缴竞拍银，白千书则乘坐马车游走在各粮食售卖点之间。
来到西门售卖点时，正碰上一名难民打扮的青年人正向衙役发难。
“为什么不卖，是不是没粮食了。”
紧接着其他难民也躁动起来。
“不是说有50万斗吗，怎么才一天时间就没了。”
“这还用问，要么是欺骗百姓，要么就是和奸商一样，人为惜售准备大捞一笔。”
“岂有此理，郡衙这是要发国难财，我们需要一个解释，否则绝不答应。”
“对，对，郡衙的人出来。”
“官逼民反啦。”
不知谁一嗓子，让躁动的人群更加疯狂。纷纷涌向售粮处。
眼看情况就要失控，一队官兵及时赶到，将灾民挡在了外围。
一名班头来到白千书近前道：“白大人，接下来怎么办？”
“把刚才领头闹事的抓起来，就地打30大板，再有煽动闹事者直接问罪下狱。”
班头应了一声，拿住闹事者刚要行刑，便被一群人阻拦。
“你们为何平白无故抓人，还有没有王法。”
“对，官府也不能随意打人。”
白千书滚动轮椅来到众人前边道：“诸位，且听我一言，经查实此人家中不过五口人，昨日一日便买了足足3000斗，全然不顾其他百姓死活，如果人人都像他一样，朝廷就是再送来100万斗粮食依然会有人吃不到粮食。你们说此人到底是何居心，到底该不该打？”
百姓们闻言立刻安静了下来，一阵窃窃私语过后，有带头的举起拳头怒吼道：“大人说得对，这些富人仗着有几个臭钱，完全不管别人死活，这大灾之年如果粮食都到他们手里，百姓哪里还有活路，打的好，要我说应该让他下大狱。”
“让他下大狱。”
“不要轻饶他。”
围观的百姓明白了事情原委，一边倒都站到了官府一边，带头闹事的人自然是偷鸡不成蚀把米，被衙役按在地上狠狠揍了20板子。
经此插曲后，粮食售卖处的秩序恢复正常。
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