船坊很大，分工作区、仓库区和休息区，休息区由一个大饭厅、两排土木结构的厢房构成，工人们在这里吃饭和休息，帐房和会客厅也设在厢房里，画眉二人被带到会客厅，蒲洪已在此等候。
蒲洪指指地上的席子，说声请坐。
仆人送上茶来，画眉喝了口茶，又苦又涩，她差点吐了出去，硬是直着脖子咽了下去。西塞罗平静地喝下去，这和他在前凉喝的茶，口味差不多，那时的茶，运到北方的，多是陈茶、粗茶，根本喝不到上品绿茶，画眉在宫里喝的都是极品，哪里知道世上还有如此难喝的茶。
她看蒲洪，倒是很享受的样子。蒲洪也在看她，那样难以下咽的表情，要么从未喝过茶，要么和之前喝的很不一样。
“是不是不合夫人口味，给您来碗羊乳吧。”
“不用不用，这个就很好。”画眉想想羊乳的膻气，胃都抽筯。
“你们到底是什么人，从哪里来的，要去哪儿？”蒲洪问。
“我夫妇二人本在邺城开店——”
不待画眉说完，蒲洪摆摆手，示意她暂停。
“请说真话，蒲洪是粗人，不爱听故事，就爱听实话。太子的人说他是拜占廷使臣，是真的吗？既是使臣，因何要杀他。”
画眉敛眉挺身，说：“蒲侯爷何必多问，既然知道我们是太子要杀的人，何不送给太子请赏。”
“这是我的事，不劳夫人指点，还请夫人如实回答我的问题。”
“那好，我先问侯爷一个问题，您是否早已知道我二人的行踪。”
“从你们进入枋头，你们的一举一动都在我眼里，你以为，靠几个毛孩子就能保护你们吗？没有我暗中保护，你们早落到太子手里了。”
“侯爷为什么要救我们，得罪太子，可是大事。”
“大事小事，都是我的事，现在回到第一个问题，你们到底是什么人？”
画眉心中急转，这个男人久经战阵，久历官场，连石虎都敬他几分，绝不是一般人，恐怕不好糊弄。
“侯爷果然爽快，既如此，小女子不敢再欺瞒，他叫西塞罗，确是来自拜占廷的使臣，他们本想去建康和晋廷结交，半路上遭到麻秋劫持，西塞罗将使团分成两路，一路继续前往建康，另一路被麻秋送到太子手里，石宣本想带西塞罗回邺城，后来听说另一路使臣已到了建康，恼羞成怒，要杀他祭天。小女子是谢艾的婢女，正是我主谢艾建议使团前往建康，他得知麻秋押送西塞罗入赵后，派我一路跟随，暗中保护。七天前，我带人在刑场救了西塞罗，一路逃到这里。这就是真相。要杀要送，任凭侯爷处置。”
“你们接下来打算去哪里，去见谢艾，还是去建康？”
“去建康。”
“现在太子到处张榜抓人，就凭你二人，怎么可能到建康。”
“还请侯爷相助。”画眉说。
蒲洪哈哈大笑，说：“我为什么要相助？弄不好，要引火烧身的，谁都知道，太子不好惹。”
“不杀，不送，也不助，请放我二人自生自灭，我亦是感激。”
蒲洪心想，放你们自生自灭？那不等于让你们去送死！
他忽然一拍桌子，大叫一声来人，四个守卫一拥而入。蒲洪指着画眉二人，怒道：“这二人欠债不还，将他们押下去，男的罚在船坊锯木头，女的去厨房洗碗，用工钱给我抵债，没我的命令，不许出船坊一步。”
画眉见蒲洪忽然翻脸，花容失色，本以为小命休矣，好在只是罚做苦工。
守卫们押着二人下去，将西塞罗交给锯木车间，工头给他手里塞了把锯子，指着一堆下角料，让他锯成木条。
画眉被带到厨房，厨师指着池子里的一堆碗，说快点洗出来，那一池乌黑的脏水上泛着五颜六色的油花花，泡着几十个肮脏的粗碗，画眉跑到院子，吐得肠子都要断了。
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