潮湿的井台上，“她”端着的木盆不小心一歪，洗好的衣服撒了一地，原本干干净净的湿衣服上泥迹鲜明。“她”无奈叹了口气，扶着肚子艰难地弯下腰去捡衣服，正好皂役巡街归来，一把捞过木盆，皱着眉头训斥道：“不是说让你少干些？衣服脏些又怎么了？总归穿不死人！要那么干净作甚？”
她呐呐了两声，竟不知如何作答。对方又没了耐心，板着脸端着一盆衣物大步走开，剩下她无措地“哎”了一声，小步追了上去。
……
黑暗与疼痛散去，入目的是青布帐顶，身边卧着的是哇哇啼哭的婴孩。皂役脸上三分欢喜三分茫然又有四分狐疑：“生了个女娃娃，这也罢了。怎地长相有些奇怪？”
“她”吃惊地扭头去看，果然看到一张与自己和皂役都不相似的小脸，虽然闭着眼哇哇大哭，但能看出肌肤雪白迥于常人。她一怔，又慌又奇，却呐呐地不知如何解释：“这，怎么会？爷，我，我……”
皂役冷哼了一声，摔门而去。
……
又是半夜，厨房里亮着微弱的烛火，“她”在案板下垫好抹布，试了试“咚咚咚”的声音不那么扰人，才开始剁肉馅。桌子上木盆里是发好的面，灶上的蒸屉微微冒出热气，看来是准备蒸包子。
“她”一边剁肉，一边看着外面，等待夜归的丈夫，今天大概又和同僚喝酒去了，“她”习惯地叹了口气。
突然，门扇“哐啷”一响，喝红了脸的皂役一阵风地闯了进来。“她”正要迎上去，一双粗大的手掌已经揪住了她的头发，将她拖到鼻子下深嗅了一口，勃然大怒，裹挟着酒臭的喝骂劈头盖脸地落在“她”脸上：“满头的桂花油！贱人！那野种是谁的？”
惊呼、哀求、拳掌落在皮肉的声音，墙壁上人影摇晃、烛火闪动，一片纷乱。
浑浑噩噩中，四处抱头躲避的“她”突然似乎失去了知觉，不过几个呼吸的时间，再清醒时，手里不知何时多了一柄尖刃厨刀，不由自主地朝前一送，一股温热潮湿瞬间淹没了她的手。
那皂役痛呼一声，胸腹间一个窟窿突突冒着血，一双红眼死死瞪着她，“蹬蹬”后退了两步，终于颓然倒地。
……
潮湿阴暗的牢房里，“她”一下下在墙壁上摔打着自己的双手，直摔得墙上层层叠叠印地都是血手印。每打一下，就伴随着一声哀泣：“都怨我……都怨我……当家的，我真的不是故意的……那刀，我真的不知道……”
幼蕖一声叹息，退出了邹娘子的梦境。
这是个被现实苦难裹挟着艰难前行的苦命人。
邹娘子的丈夫储皂役，固然粗鲁暴戾，可也不是那么十恶不赦。
邹娘子本人的遭遇当然值得同情，可她多舛命运的很多环节都充斥着怯懦与急躁的碰撞而导致的恶化，她若是灵活、冷静一点，不那么软弱，或许会扭转一些僵局，会让自己好过一点。
特别有一点奇怪，最后皂役的死，好像太简单了些。
“看到什么了吗？”
江燕儿只敢以口型相问，怕幼蕖还没回神。
幼蕖点点头，将她所见的几幕略一述说。
江燕儿“呵”了声，道：
“这有何奇怪的？兔子急了还咬人呢！何况她本来就在厨房里忙作，手头一柄厨刀顺手就伸出去了，正常得很！哼，就是那臭男人自作自受！”
确实，官府想来也是如此结案。
幼蕖却摇了摇头，道：
“我看到墙上挂着几柄形状不同的刀，前面说这邹娘子精通厨艺，应该都是她带来的。案发之前，她正在剁肉馅儿，用的是柄厚背方形刀。可后来捅人的却是一柄尖刃的薄背刀，这点大有蹊跷。”
江燕儿不通厨艺，哪晓得这什么刀的区别！遂有些茫然，下意识地看向景明。
景明略懂一些，两手比划了一下，猜测道：
“即便两柄刀有不同，可是，她在慌乱之中丢了剁肉的大刀，随手另取了那尖刀也有可能。”
幼蕖点点头：
“话是这样说。可是我刚刚入她梦看到那个伤人的时刻，竟然有两息的黑暗，而二人拉扯的地方离灶台有些远，并不能一下取到那尖刀。后来那刀莫名其妙就到了她手中，也莫名其妙地捅出去了，倒像是有股神力在推着她一般。”
江燕儿眼睛一亮，欢声道：
“啊我知道，多半是谁看不惯那皂役粗俗，便在暗中保护邹娘子？”
幼蕖笑着摇摇头：“是谁在暗中给她安排好杀人的罪名也未可知。”
景明霍然一惊：“何人竟如此歹毒？”
她知道幼蕖为人，断不会无端猜疑。
江燕儿眼睛更亮了：
“确实有可能！那就是谁和这皂役有仇，趁这机会，借邹娘子的手杀了他！”
她一下子精神更足了，夜探养济院、发现杀人案的真凶，这令她深觉不虚此行。
“我们再去那张娘子处看看，”景明建议，“她是这里的主事人，前前后后好像也一直是她在张罗，若有蹊跷，她必定知情。”
这与幼蕖的想法一拍即合。
江燕儿只怕无事，如今有热闹瞧，哪有不依的？
当下三人又悄悄潜行至那张娘子窗下。
室内灯火尚明，那张娘子正来来回回地快步疾走，如困兽逡巡，口中犹自气恼喃喃：
“我怎地就不能用？我做了这么多事，还不允我入会！谁留心去看啊？就算看了，谁知道是什么？偏不让我用！我做了那么多事，一句好话没有！”
她说得咬牙切齿，字字含怨，保养得白嫩丰润的双手被那根腰带勒出了红痕，可仍然紧紧揪住腰带不放。
江燕儿用神识反复扫了扫，与景明对望，都确认这就是根普通丝绸带子，只能暗里交流，这腰带大概是凡人女子看重的某件信物之类。
只有幼蕖心中猜测，那带子上绣着的水波纹多半是某个神秘组织的标志。
这个神秘组织，定有图谋。
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