怀特女爵虽然不喜欢佩雷兹伯爵，但知道他认识不少人，于是她犹豫了一下开口说道：“也许，伯爵大人可以……”
这时，福斯特公爵将神父送到餐厅，一回来便看到佩雷兹正站在他的妻子和美姬身边，于是上前问道：“发生什么事了？”
“萨拉丁失踪了……”美姬大哭起来。
“怎么会？这小伙子不是陪你去了阿米吗？”福斯特公爵也有些吃惊，问怀特女爵道。
女爵有些尴尬地说道：“是啊，我们要回去的前几天，他突然失踪了，我还等了他几天，我以为他有事先回卡斯特了。”
佩雷兹伯爵心中一惊，萨拉丁告诉他自己是被女爵赶走的，可现在看来女爵并不知情。
看来有人特地把他派到自己身边，他必须立刻除掉此人。
“看来你们还有事，那我先走了，”佩雷兹伯爵头也不回地走了出去。
门口正好停着一辆奔鸟龙车，佩雷兹伯爵立刻打开车门跳了上去：“去拜涅！”
车夫连忙下来，对着车窗说道：“先生，我是去送神父的。”
车窗里飞出了一枚金币，那个车夫立刻眼明手快地抓住，反复看了看，是一枚货真价实的真金币。
他碰了碰帽子说道：“如您所愿，先生。”
说着，一扬长鞭，奔鸟龙车从公爵府邸，向着东南方向飞驰而去。
夜晚，河边小屋里，一个棕色头发的英俊年轻人正汗水涔涔地躺在床上，尚算英俊的脸已被日夜不曾间断的痛苦，折磨得形销骨立。
他的腿因为淤血而出现了大片的青斑，若再不能得到救治，也许这条腿就保不住了。
“来，吃点东西吧，”同样因为缺觉而憔悴不堪的萨拉丁将他扶起来，将食物和水递给他。
“还……还没有找到铸币的最佳比例吗？”休斯喝了一小口水，忍着疼痛说道。
萨拉丁摇摇头，随着休斯的腿伤恶化，他已经趴在桌上睡了一星期。
由于一直没有得到充分的睡眠，他现在几乎无法集中精力。刚刚才发现，他把一组数字记串了，这几天不过是在重复失败。
他颓然地坐在床边，搓着脸，好让自己打起精神来。
“加一点灰锡……”休斯把水递给他。
“什么？这样重量不就减轻了吗？我好不容易才找准这个重量……”萨拉丁说道，但目前制作出来的假币比真币略微厚了一些，镀金的色泽也略有差别，虽然也许可以靠后期磨损来改变，但他并不敢轻易用禁制去验证。
“这些矿中，没有南方矿区中特有的伴生灰锡，以目前的技术是没法彻底提取干净的，所以，你得加入一点灰锡，”休斯说道。
他见萨拉丁露出了犹豫的神色，于是说道：“我们必须离开这里，这几天佩雷兹一直没联系我们，他那里一定发生了什么事，反正我们有三次机会，为什么不试试？”
“不，”萨拉丁仿佛被惊醒般地说道，“我们可能没有三次机会了，我只要一入睡就梦见自己往那个禁制里放硬币，我自己也不记得我是不是真的尝试过……”
他痛苦地把脸埋在手心，小木屋随着“砰”地一声巨响，随着浓烟变成一堆木屑飞上天的场景，如此真实，他甚至怀特自己是不是活着。
休斯艰难地坐起来，一只手有力地按在肩上，说道：“我们都还活着，这说明我们至少还有一次机会。”
他对着萨拉丁低声说了一连串数字，然后说道：“就按这个比例，相信我，我是学冶金的。”然后，他倒在枕头上，因为疼痛而咬紧了牙关。
萨拉丁拍拍他的肩，立刻回到工作台边取出几根金属条在一架精致小秤上，称出相应的份量，然后放进小型锻炉。
将融化的金属液倒入模具中，放进冷却器中，调好时间。
冷却器的后方向前喷出了阵阵冰气，模具和观察窗的表面都蒙上了一道白雾。
萨拉丁的双眼紧紧地盯着冷却器，上面扇形倒计的指针正在缓缓向左移动。
随着“咚”地一声轻响，指针归回原位，冷却器的门自动弹开。
萨拉丁拿出模具，将那枚冰冷的硬币倒在手心。
没错，就是这种手感，他们可以出去了！萨拉丁不禁又惊又喜。
“让我……让我看看……”休斯扶着床艰难地坐起来。
萨拉丁拿来了那架精致的小秤和卡尺。
休斯先将真币放上去，记住了指针指向的数字，再放上假币，重量分毫不差。
他将两枚硬币叠在一起，卡尺的量爪缓缓地卡住两枚硬币的外沿，严丝合缝。他再次测量了厚度也是完全一致。看外观，色泽也完全一致。
他将硬币递给萨拉丁，萨拉丁神色凝重地接过这枚硬币，缓缓地走上台阶，来到门边。
银色的禁制阵眼正在转动，他缓缓地将硬币向阵眼放去，呼吸不禁急促起来，手也开始颤抖，他求助地望向地板缝隙下的休斯。
休斯用期盼的眼神看着他，对他点点头。
萨拉丁大喊一声，将硬币拍入阵眼，只见他的手掌下，符阵的银色线条突然向四周蔓延，整个屋子瞬间被银光淹没。
“不！”萨拉丁只觉得迎面一股强劲的气浪，他连忙抱住了头，蹲在了地上。
然而想象中的爆炸并没有到来，随着“吱呀”一声，门打开了。
休斯刚松了一口气，悬着的心还没放下，便听到萨拉丁冲了出去，四周静悄悄的，只有夜风吹过芦苇的沙沙声。
“嘿！萨拉丁！”他大叫了几声，却完全听不到回应。
时间一分一秒地过去，休斯却没听到任何回应，他气恼地将小称与卡尺扫到地上，用一条腿摇摇晃晃地站了起来，艰难地挪到楼梯旁。
这时，他听到有人一阵风一样地冲进来，带着惊喜的声音说道：“休斯，你看我找到了什么？”
休斯抬起头，只见萨拉丁拿着一条半人高的粗壮树枝出现在楼梯口，见休斯已经站起来，他立刻下楼将树枝塞到他手里，然后架起了他另一条手臂，说道：“现在路上没什么车，我要不送你去附近的村庄先对付一晚？”
正说着，他们来到了木屋外，夜风温柔地吹拂在休斯的脸上，他从未闻过这样香甜的空气，用力地呼吸了几口之后说道：“走吧！”
萨拉丁刚要动身，突然河边传来了一个声音：“我好像还没允许你们离开吧？”
他们吃惊地回过头，只见一个强壮的男人拨开芦苇走了出来，斗篷下并没有掩饰他华丽的衣着。
他停下来，手腕一抖，一张引火符在他指尖冒出火焰，他将燃烧的引火符凑到雪茄上，照亮了那线条分明的脸。
随着蓝色的烟雾飘散在风中，空气中弥漫着淡淡的苦味，他们看清楚了，那正是佩雷兹伯爵。
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