中原历来有过年节的习俗，南北朝之时，虽然还没有现世那么热闹。但朝廷举行聚会庆贺新岁，百姓家族也要团圆辟邪禳灾。
很快就到了除夕这天，肉铺后院架起大铁釜，俞宝庆宰了一头为年节准备的肥猪。吴畏、郑植、双蒙搭手帮忙，烧水的烧水，褪毛的褪毛。佛念因为残疾，就在一旁看着。
据双蒙说，冯后答应让七妹寻香出来和大家一起团圆守岁。待会儿王宝孙会把她带到——乞活儿兄妹从小相依为命，七妹寻香不在就算不上团圆。
过不多时，王宝孙果然领着寻香到来。从吴畏第一次穿越过来见到她到现在不过大半年时间，她明显长高了很多，只是身形仍旧单薄瘦削，楚楚可怜的样子。
冯后把她留在皇宫里，倒也没有亏待她。请了高僧给她讲经，又请了大画师教她画画。彭城公主寡居无聊，有时也会找她说话解闷。
等到将近黄昏，单良抵达，这次为他抬坐辇的人增加到四个。
这四人高矮胖瘦，体型各异。他们将手中抬杠抽出，步辇瞬间就成了一辆轮椅。
单良对步辇做了改装，加了轮轴，装了弹簧机扩，唤作“千机战车”，设计极为巧妙，平时在庭院里他自己就可以驱动轮椅前行。
单良淡淡地说：“今晚我要和阿丈还有兄妹们一起守岁，你们就候在门外!”
那四人对他毕恭毕敬，十分敬畏的样子，拱手应道：“喏!堂主！”
俞宝庆说：“外面天寒地冻的，就让他们留在院中吧，待会一起喝酒吃肉。”
单良摇头说：“阿丈，我的‘千机堂’等级森严，上下礼仪决计不能僭越。我制定的堂规，他们胆敢不尊就只有死路一条!”
俞宝庆脸色微变，说：“这……!”
那四人默不作声退出院子。吴畏心想：看来连阿四也知道刺客组织如果没有极其苛刻的约束就不会有战斗力。
单良膝盖上架着一个奇形怪状的包裹。他面带喜色，朝各人说：“我身为暗器机关第一高手，创建‘千机堂’，获得了皇后鼎力支持!兄妹们如果有想加入‘千机堂’作为归宿的，我是欢迎之至!”
佛念皱眉说：“阿四，我们还有很多事情未做，比如杀师之仇，还有灭门之恨，身负血海深仇未报，现在说什么归宿，为时过早。”
单良看了吴畏一眼，说：“是的，报仇要紧。我之所以创建‘千机堂’，也是想壮大力量好找那些大仇家报仇。要知道萧懿和独孤都不是那么好对付的。”
他转过话题，又说：“今天除夕，小五、小六、小七，猜下我准备了什么礼物给你们?”
原来，除夕之夜，各相与赠送，称为“馈岁”；酒食相邀，称为“别岁”；人们终夜不睡，以迎候新年的到来，谓之“守岁”
王宝孙说：“我记得我们流落街头那两年的除夕，阿四都会送些礼物给我们这三个年龄比他小的。给佛念的无非是偷来的狗肉，因为佛念肚量大，总是吃不饱；给我的一般是短兵利刃，因为担心我体弱不能自保；给寻香的则是小丫头喜欢的小玩意。”
“你过来!”单良等王宝孙走近，就往他怀里塞了一件事物，然后拍拍他胸部，微笑说，“这次我送给你的叫作‘无相绝杀’，是根据青鸾遗留的图纸制作的。我附上了组装、使用的方法。可以说是简单易用而有效，特别适合你遇到高手时逃遁不及防身之用!”仟千仦哾
郑植吃惊地说：“‘无相绝杀’——无状无相，保命绝杀。当年‘千人堂’青鸾天赋异禀十分迷恋机关术，同时又崇佛尚道，心怀慈悲，不爱杀生，‘无相绝杀’是她研制的唯一一件杀人利器用于防身。据说只用过三次，青鸾见威力太过强大，中者必死，就将其拆毁。没想到被四弟复原了!”
王宝孙大喜说：“谢谢阿四!”
单良说：“青鸾研制的利器，固然巧妙，但威力也就一般，只是重在‘无相无状’，伤敌于无形。我还有更厉害的用于替师父报仇的大杀器!”
他随即又推动轮椅到寻香面前。
寻香说道：“我猜四兄这次是要送给我一副‘七巧板’吧?”
单良摇头说：“不是。”变戏法似的从袖中掏出一只火红羽毛的鸩鸟。各人见了都大吃一惊，寻香更是吓了一跳。
单良淡然笑着说：“别怕，这是‘木甲飞鸩’，是我亲手制作的。你看这只鸩鸟全部是木制的，拧紧机扩，放手即可飞翔。给它刷上红漆就像火鸩一样。”
双蒙淡然说：“‘木甲术’!”
吴畏一愣，问道：“什么‘木甲术’?”
郑植说：“指的是偃师木甲术——传说周穆王西巡，越过昆仑山，到达日没之地，在返回的途中遇到机关师偃师献上一个和真人一般无二的木制艺伶。比起墨家和公输班的机关术还要神奇!想不到阿四会这种异术!”
“我不过在清理赤堡地宫时找到些东西而已!”送了寻香礼物，单良又将手中奇形包裹递给佛念，“小五，你打开看看……!”
王宝孙替佛念接过，打开包裹，里面居然是一条假臂。
“这条手臂灵活机巧，小五你套上后，就等于重新拥有双臂，非常的方便。”单良说。
佛念说：“多谢阿四馈赠!”
各人在院中燃起火堆，兄妹聚头，相谈甚欢，仿佛又回到儿时。黄昏时，院门被人推开。推门的是梅虫儿，他身后是身穿皮裘的高菩萨。
乞活儿兄妹都吃了一惊，一时愣住了。还是俞宝庆过去将高菩萨迎了进来。
高菩萨淡然说：“欢声笑语，好不热闹。”
俞宝庆说：“高执事既然来了，不如就在寒舍过除夕守岁，一起热闹?”
高菩萨缓步走近，在乞活儿兄妹身上扫视一圈说：“高某收了这么多义子，除夕之夜竟然不在青坞陪高某团圆。传出去，只怕会遭人耻笑。”
王宝孙低头嘴里嗫嚅着说：“义父……!”
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